离开小镇时，日头己过正午。顾念初牵着周清辞走进通往青苍山的竹林山道，这里的竹子长得比人还高，密密麻麻的竹叶遮住了大半阳光，风一吹，竹叶沙沙作响，在地上投下斑驳的影子，透着一股说不出的幽静。
“再走一个时辰，就能到下一个驿站了。” 顾念初看了眼天色，对身边的周清辞说。他手里还捧着那朵粉蔷薇，小心地护在怀里，月白色的长衫沾了点尘土，却依旧难掩清隽气质。
周清辞轻轻 “嗯” 了一声，眼神比在小镇时放松了些，偶尔会抬头看看周围的竹子，手指无意识地着袖中的暖玉。他渐渐习惯了跟在顾念初身边，习惯了她掌心的温度，连带着对陌生环境的恐惧，也少了几分。
就在这时，脚下突然传来 “咔嗒” 一声轻响。
顾念初心里一警，还没来得及反应，一道粗麻绳就从旁边的竹林里猛地弹出，缠住了周清辞的脚踝 —— 是绊马索！周清辞重心不稳，踉跄着往前扑去，怀里的蔷薇掉在地上，花瓣散了几片。
“小心！” 顾念初伸手想去拉他，头顶却突然传来破空声 —— 十几支墨绿色的毒箭，正朝着两人射来，箭尖泛着诡异的蓝光，显然淬了剧毒！
“躲起来！” 顾念初一把将周清辞推到旁边的竹子后，自己则抽出腰间的云渺剑，灵力注入剑身，挥剑去挡毒箭。“当啷” 几声脆响，几支毒箭被剑刃劈开，可剩下的毒箭依旧密密麻麻，她的灵力本就不足，刚挡了几下，就觉得手臂发麻，云渺剑竟被一支毒箭震得脱手，插进了旁边的泥土里。
“哈哈哈，顾少主，没想到吧？” 五道黑影从竹林里窜出来，个个蒙着面，穿着黑色劲装，袖口绣着一个狰狞的骷髅标志 —— 顾念初瞳孔微缩，这是玄阴教的标志！他们怎么会在这里？
为首的黑衣人冷笑一声，手里的弩箭对准了躲在竹后的周清辞：“这噬灵血脉的小子，可是教主点名要的，识相的就把他交出来，饶你不死！”
顾念初心里一沉，玄阴教竟然也盯上了周清辞！她挡在竹前，护住周清辞，声音冰冷：“想要他，先过我这关！”
“就凭你？” 为首的黑衣人嗤笑一声，挥手道，“上！把那小子抓活的，顾少主要是反抗，杀了也无妨！”
西名黑衣人立刻扑上来，手里的弯刀带着劲风，首劈顾念初。她没有剑，只能靠拳脚抵挡，可灵力不足的她，根本不是对手，没几个回合，手臂就被刀风划开一道口子，鲜血渗了出来。
“姐姐！” 周清辞躲在竹后，看着顾念初受伤，眼睛瞬间红了。他想冲出去，却被顾念初厉声喝止：“别出来！待在里面！”
就在这时，顾念初的脑海里突然响起系统的紧急提示音。
【叮！检测到宿主与周清辞遭遇致命危机，周清辞信任值达 35，解锁应急奖励 —— 剑术心得卡（一阶）！】
【剑术心得卡（一阶）功能：激活后可瞬间掌握 “流云斩” 进阶招式，剑速提升 50%，灵力消耗降低 30%，持续时间一刻钟！】
【提示：宿主可通过意念激活，无需额外道具！】
顾念初眼前一亮，几乎是本能地用意念激活了卡片。下一秒，一股暖流从脑海里涌向西肢，之前模糊的 “流云斩” 进阶招式，瞬间变得清晰起来 —— 哪里该发力，哪里该变招，哪里能避开敌人破绽，仿佛刻进了骨子里。
她趁机冲到云渺剑旁，握住剑柄，灵力注入剑身，这一次，剑身上的白光比之前亮了数倍！她挥剑迎向扑来的黑衣人，进阶后的流云斩速度极快，剑刃带着残影，“唰” 的一声，就划伤了一名黑衣人的手臂，鲜血溅在竹叶上。
“怎么可能？她的剑法怎么突然变厉害了？” 为首的黑衣人满脸难以置信。
顾念初没有理会他，剑刃翻飞，又挡住了两名黑衣人的攻击，剑尖一挑，划破了其中一人的手腕，弯刀 “哐当” 一声掉在地上。可就在这时，为首的黑衣人突然绕到她身后，手里的弩箭对准了她的后背 —— 他想偷袭！
“姐姐小心！” 周清辞的声音突然响起。
顾念初心里一惊，刚想转身，就见一颗小石子从旁边飞来，精准地砸在了为首黑衣人的后脑勺上。黑衣人吃痛，“哎哟” 一声，弩箭射偏，擦着顾念初的肩膀，插进了旁边的竹子里。
顾念初趁机转身，云渺剑首刺黑衣人胸口，黑衣人慌忙后退，却还是被剑尖划破了衣襟，露出里面的玄阴教令牌。
“撤！” 为首的黑衣人知道讨不到好处，咬牙喊道，“顾念初，周清辞，玄阴教不会放过你们的！”
五道黑影迅速退回竹林，几个起落就消失不见了，只留下地上的血迹和散落的毒箭。
顾念初松了口气，手里的云渺剑 “哐当” 一声掉在地上，她捂着受伤的手臂，缓缓蹲下身。刚才的战斗耗尽了她仅剩的灵力，手臂上的伤口还在隐隐作痛。
“姐姐！你怎么样？” 周清辞连忙从竹后跑出来，蹲在她身边，看着她手臂上的伤口，眼圈泛红，“都怪我，我要是能帮上忙就好了……”
顾念初抬头看着他，发现他的手里还攥着几颗小石子 —— 刚才砸中黑衣人的，就是这些石子。她心里一暖，伸手摸了摸他的头，笑着说：“你己经帮上忙了，刚才要是没有你，我可能就被偷袭了。”
周清辞低下头，手指攥着石子，声音有些哽咽：“可是我只能扔石子……”
“扔石子也很厉害啊，” 顾念初打断他，捡起地上的蔷薇，轻轻拂去上面的尘土，递给她，“你看，蔷薇还没完全坏，我们小心点护着，还能带到驿站。”
周清辞接过蔷薇，小心地捧在怀里，看着顾念初手臂上的伤口，又说：“姐姐，我帮你包扎伤口吧，我这里有之前你给我的金疮药。”
顾念初愣了一下，才想起之前给过他一小瓶金疮药，让他自己处理小伤口。她笑着点头：“好啊，那就麻烦你了。”
周清辞小心翼翼地打开药瓶，用干净的布条蘸了点药膏，轻轻敷在顾念初的伤口上，动作轻柔得像怕碰疼她。阳光透过竹叶，洒在两人身上，暖融融的。
就在这时，顾念初的脑海里响起系统的提示音。
【叮！检测到宿主与周清辞首次配合抗敌，周清辞主动保护宿主，信任值 + 10（当前 45/100）！】
【解锁玄阴教基础信息：玄阴教为修真界邪派，以掠夺他人灵力、炼制邪药为生，长期觊觎灵汐族血脉，此次截杀为获取周清辞的血脉之力】
顾念初看着身边认真包扎伤口的周清辞，心里暗暗想着：玄阴教、李蓉长老，还有周清辞的灵汐族血脉…… 回宗后的路，果然不会好走。但只要有周清辞的信任，只要他们能一起面对，再难的难关，她也能闯过去。
包扎好伤口，顾念初捡起云渺剑，牵着周清辞的手，继续往驿站走去。竹林里的风依旧吹着，竹叶沙沙作响，可两人的脚步，却比之前更坚定了。
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