踏出时空裂隙的瞬间，一股裹挟着砂砾的热浪扑面而来。
眼前是一片无边无际的赭红色沙漠。天空是诡异的铅灰色，看不到太阳，也没有星月。脚下的沙粒滚烫，踩上去像踩在烧红的铁板上。远处，几座风化的黑色岩石山突兀地矗立着，形状狰狞，像是被时光啃噬过的巨兽骸骨。
“这里就是沙烬之海？”凯抬手挡住脸，火焰在他掌心微弱地跳动，“空气中的燥热感快把我的火焰都要烤干了。”
莉的风语石这次彻底沉寂了，她皱着眉说：“这里没有风，连一丝气流都没有。我的感知完全被这死寂的沙漠隔绝了。”
澜将潮汐珍珠捧在手心，水膜刚一展开就被热浪蒸发，只留下一层细密的水珠：“珍珠能感觉到极远处有水源，但中间隔着的这片沙海，温度高得能瞬间煮熟水。”
墨蹲下身，用手指捻起一撮红沙，沙粒在他指尖迅速冷却，留下一道淡淡的黑色印记。“这不是普通的沙子，里面掺了某种燃烧后的灰烬。”他指着远处的黑色石山，“那些山，可能就是燃烧后的残留物。”
就在这时，阿禾手中的锈时锚突然剧烈震动起来，特别是刚刚吸收的那道代表雾沼的绿色能量，此刻像活过来一样，在锚身上疯狂游走。紧接着，地面开始轻微地颤抖，远处的沙堆下，似乎有什么东西在快速移动，留下一道道蜿蜒的痕迹，朝着他们的方向逼近。
“戒备！”墨立刻站起身，将阿禾护在身后，短刃己经出鞘。
然而，从沙地里钻出来的并不是什么怪物，而是一个穿着厚重黑色皮甲的人。他身材高大，皮肤是古铜色的，脸上刻着复杂的暗红色纹路，像是某种古老的图腾。他的眼睛是深褐色的，像两颗沉寂的黑石，手里握着一根长矛，矛尖闪烁着冷冽的寒光。
他看到阿禾手中的锈时锚，眼神微微一动，但更多的是警惕。“外来者，你们是谁？”他的声音沙哑低沉，像砂纸摩擦石头。
“我们是时空行者，为了寻找共生之力而来。”阿禾上前一步，举起锈时锚，“雾沼的根语者指引我们来这里。”
听到“根语者”三个字，那人眼中的警惕消散了一些，但依旧没有放松戒备。“我是沙烬之海的守誓人，卡隆。”他说，“根语者确实提过，会有带着‘联结’之力的人来这里。但沙烬之海的考验，不是那么容易通过的。”
他转身指了指那片无边无际的沙漠：“这片沙海之下，埋葬着‘焚心之火’的核心。十年前，蚀时兽的碎片坠落在这里，引发了一场滔天大火，烧毁了整片森林，才变成了现在的沙烬之海。焚心之火的力量变得狂暴不安，它会吞噬一切靠近的生灵，包括我们这些守护者。”
“那我们要怎么做才能获得沙烬之海的共生之力？”凯忍不住问道。
“很简单。”卡隆的目光落在阿禾身上，“你们需要穿过这片‘焚心沙海’，到达中心的‘烬火神殿’，用锈时锚安抚狂暴的焚心之火。但记住，沙海里不仅有高温和流沙，还有被焚心之火吞噬后变异的‘烬兽’，它们没有意识，只知道毁灭一切。更重要的是，焚心之火会放大你们内心的‘欲望’和‘执念’，一旦被诱惑，就会永远迷失在沙海之中，成为灰烬的一部分。”
他递给阿禾一个黑色的袋子：“这里面是‘静心沙’，遇到焚心之火的诱惑时，捏碎它，能让你们保持清醒。但它的效果有限，关键还是要看你们自己的意志。”
阿禾接过袋子，入手冰凉，里面的沙子似乎有生命般微微蠕动。“谢谢你，卡隆。”
“不用谢。”卡隆摇了摇头，“如果你们能成功安抚焚心之火，沙烬之海或许还有恢复的希望。我会在这里等你们回来。如果七天后你们还没出现，我就会认为你们己经失败了。”
告别卡隆后，五人踏入了焚心沙海。刚走没几步，脚下的沙地突然变得松软起来，阿禾一不小心，半个身子就陷了进去。
“小心流沙！”澜立刻催动潮汐珍珠，一道水墙挡在阿禾身前，试图将她拉出来。但流沙的吸力极大，水墙刚一接触就被吸进了沙里，没有起到任何作用。
凯见状，立刻将火焰凝聚成绳索，抛向阿禾：“抓住它！”
阿禾紧紧抓住火焰绳索，凯用力一拉，终于将她从流沙里拉了出来。但阿禾的裤腿己经被流沙腐蚀出了几个小洞，散发出一股焦糊味。
“这流沙有腐蚀性。”阿禾皱着眉说，“大家一定要小心脚下。”
墨从背包里拿出几块黑色的石头，分给众人：“这是‘镇沙石’，我之前在黑市上买的，据说能在流沙上保持稳定。把它踩在脚下，应该能防止陷进去。”
众人按照墨的说法，将镇沙石踩在脚下，果然，脚下的沙地变得坚实了许多。他们继续往前走，温度越来越高，空气中的灼热感几乎要将他们的皮肤烤裂。阿禾感觉自己的喉咙干得冒火，她拿出水壶喝了一口，水刚入喉，就像变成了滚烫的岩浆，灼烧着她的食道。
“不行，普通的水在这里根本没用。”阿禾把水壶递给澜，“澜，你的潮汐珍珠能不能制造出可以饮用的水？”
澜摇了摇头，脸上满是疲惫：“这里的高温太强了，我制造出的水瞬间就会蒸发，而且珍珠的能量消耗得很快。我们必须尽快找到水源，否则撑不了多久。”
就在这时，远处的沙地里突然传来一声 roar，紧接着，一头巨大的怪物从沙堆里钻了出来。它长得像一头狮子，但全身覆盖着暗红色的鳞片，眼睛是燃烧的红色，嘴里不断喷出带着火星的热浪，西肢踏在沙地上，留下一个个燃烧的脚印——这就是卡隆所说的烬兽。
“大家小心！”墨率先冲了上去，短刃划出一道寒光，砍向烬兽的腿。但烬兽的鳞片异常坚硬，短刃砍在上面，只留下一道浅浅的痕迹，反而激怒了它。
烬兽怒吼一声，朝着墨喷出一团火焰。墨连忙侧身躲开，火焰落在沙地上，瞬间燃起一片火海，沙子被烧得噼啪作响。
凯见状，立刻催动火焰，与烬兽的火焰碰撞在一起。两股火焰相撞，发出巨大的爆炸声，热浪席卷开来，将周围的沙子都烤成了玻璃状。但凯的火焰在焚心之火的衬托下，显得有些微弱，很快就被压制了下去。
莉趁机绕到烬兽的身后，风语石突然爆发出一阵强烈的气流，形成一道旋风，将烬兽包裹起来。但烬兽的力量太大，旋风只坚持了片刻就被它挣破了。
澜则将潮汐珍珠的能量全部释放出来，一道巨大的水墙朝着烬兽砸去。水墙与烬兽身上的火焰接触，发出“滋滋”的声响，产生大量的蒸汽。烬兽被蒸汽呛得连连后退，身上的火焰也暗淡了一些。
“就是现在！”阿禾抓住机会，举起锈时锚，六色能量同时亮起，特别是那道绿色的共生之力，此刻变得异常活跃。她将能量凝聚在锚尖，朝着烬兽的眼睛刺去。
烬兽没想到阿禾会突然发动攻击，来不及躲闪，锚尖正中它的眼睛。剧痛让它发出一声凄厉的惨叫，身体开始疯狂地扭动。阿禾没有停下，继续将能量注入烬兽的体内，试图安抚它狂暴的意识。
然而，就在这时，焚心之火的力量突然顺着锈时锚反噬而来，一股强烈的欲望在阿禾的脑海中浮现——她看到了自己的家乡，看到了那些被蚀时兽毁灭的亲人，她想要拥有更强大的力量，想要复仇，想要把所有的蚀时兽都彻底消灭。
“阿禾，清醒一点！”墨察觉到阿禾的异常，立刻冲过来，拍了拍她的肩膀。
阿禾猛地回过神来，发现自己的眼睛己经变成了红色，身上的能量也开始变得狂暴。她连忙捏碎了卡隆给的静心沙，一股清凉的感觉顺着指尖蔓延全身，脑海中的欲望瞬间消散。
她深吸一口气，重新控制住锈时锚的能量，温柔地注入烬兽的体内。这一次，烬兽的挣扎渐渐平息下来，身上的火焰也慢慢熄灭，暗红色的鳞片褪去，露出了原本的灰色皮毛。它看了阿禾一眼，眼神中充满了感激，然后转身钻进沙地里，消失不见了。
“刚才好险。”阿禾擦了擦额头上的冷汗，“焚心之火的诱惑太强了，差点就被它控制了。”
“大家都没事吧？”凯问道，他的脸色有些苍白，刚才与烬兽的战斗消耗了他大量的能量。
“我没事。”莉摇了摇头，“但我的风语石能量己经所剩无几了。”
澜也点了点头：“我的潮汐珍珠也是，最多还能再用一次。”
就在这时，阿禾手中的锈时锚突然朝着一个方向震动起来，绿色的能量指引着她。“跟着锚的指引走，它应该能找到焚心之火的核心，那里或许有水源。”
众人跟着锈时锚的指引，在沙漠中走了大约两个时辰。前方的沙地突然开始隆起，一座巨大的神殿轮廓出现在眼前——那就是烬火神殿。神殿的墙壁是黑色的，上面刻着无数火焰的图案，顶端有一个巨大的火球雕塑，散发着微弱的光芒。
神殿门口，站着两头巨大的石狮子雕像，它们的眼睛是用红色的晶石做的，在昏暗的环境下闪烁着诡异的光芒。当众人靠近时，石狮子的眼睛突然亮起，嘴巴张开，喷出两团巨大的火焰，挡住了他们的去路。
“这是神殿的守护者。”阿禾看着石狮子，“它们的力量来源于焚心之火，普通的攻击对它们没用。”
她举起锈时锚，六色能量缓缓流转，试图与石狮子沟通。但石狮子没有任何反应，依旧不停地喷吐着火焰。
“看来只能硬闯了。”墨说，“我来吸引它们的注意力，你们趁机进去。”
“不行，太危险了。”阿禾摇了摇头，“它们的火焰太强了，你根本抵挡不住。”
就在众人一筹莫展的时候，澜突然说：“我有办法了。”她将潮汐珍珠放在地上，然后催动最后的能量，一道巨大的水幕将整个神殿门口笼罩起来。水幕与火焰接触，产生大量的蒸汽，瞬间弥漫了整个区域。
“快走！”澜大喊一声。
众人立刻冲进蒸汽中，朝着神殿内部跑去。石狮子因为视线被蒸汽遮挡，无法锁定他们的位置，只能胡乱地喷吐着火焰。
进入神殿后，温度反而降低了一些。神殿内部很宽敞，地面是用黑色的大理石铺成的，墙壁上镶嵌着无数发光的晶石，照亮了整个空间。正前方，有一个巨大的祭坛，祭坛上燃烧着一团红色的火焰——那就是焚心之火的核心。
祭坛周围，刻着许多古老的文字，像是某种咒语。阿禾走近祭坛，能感觉到焚心之火中蕴含的狂暴力量，同时，一股强烈的执念也顺着火焰传递过来，那是对生命的渴望，对毁灭的愤怒。
“就是这里了。”阿禾深吸一口气，举起锈时锚，“大家帮我护法，我要开始安抚焚心之火了。”
凯、莉、澜和墨立刻围成一个圈，将阿禾和祭坛保护起来。阿禾将锈时锚放在祭坛上，六色能量顺着锚身流入焚心之火中。
一开始，焚心之火剧烈地跳动起来，像是在抗拒锈时锚的能量。但随着绿色共生之力的注入，火焰渐渐变得温和起来，颜色也从红色变成了橙色，再变成黄色。
然而，就在这时，祭坛周围的古老文字突然亮起，一股强大的力量从文字中涌出，将阿禾包裹起来。阿禾感觉自己的意识被拉入了一个陌生的空间——她看到了十年前的沙烬之海，那时候这里还是一片郁郁葱葱的森林，动物们在林间奔跑，鸟儿在树上歌唱。但突然，天空中出现了一道黑色的裂缝，蚀时兽的碎片坠落下来，引发了大火。森林被烧毁，动物们被烧死，曾经的美好家园变成了一片废墟。
“我好恨……”一个悲伤的声音在阿禾的脑海中响起，“我不想就这样消失……我想要复仇……”
这是焚心之火的意识，它承载着整个森林的痛苦和愤怒。阿禾伸出手，温柔地抚摸着火焰：“我知道你的痛苦，但毁灭并不能解决问题。锈时锚能帮你净化蚀时兽的污染，让沙烬之海重新恢复生机。相信我，只要我们一起努力，这里一定会变回以前的样子。”
她将更多的共生之力注入焚心之火中，同时，锈时锚上的其他五色能量也开始发挥作用——雷泽的力量带来了勇气，影雾的力量带来了平静，潮汐的力量带来了滋养，焰羽的力量带来了温暖，风语的力量带来了希望。
在六色能量的共同作用下，焚心之火彻底平静下来，变成了一团温暖的金色火焰。祭坛周围的古老文字也停止了发光，那股强大的力量渐渐消散。
阿禾拿起锈时锚，发现锚身上又多了一道金色的能量，与之前的六色能量交织在一起，散发出耀眼的光芒。同时，她能感觉到体内多了一股炽热而坚定的力量，仿佛能抵御一切诱惑，坚守自己的信念。
神殿外面，蒸汽渐渐散去，石狮子的火焰也熄灭了，恢复了原本的雕像模样。卡隆看到众人从神殿里出来，脸上露出了欣慰的笑容：“恭喜你们，通过了沙烬之海的考验。”
他指着远处的时空裂隙：“下一个时空，在‘冰极之巅’，那里的守护者会考验你们‘牺牲’的精神。记住，有时候，为了守护更重要的东西，必须学会放弃。”
阿禾回头看了一眼烬火神殿，金色的火焰在祭坛上静静地燃烧，照亮了整个沙海。她握紧锈时锚，与伙伴们一起走向新的时空裂隙。这一次，裂隙另一端传来的，是刺骨的寒风呼啸声。
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