第十八章 赛事开启
全国总决赛进入倒计时第七天，京都会展中心外立起巨幅海报——“舌尖上的荣耀”烫金Logo在烈日下泛着冷光。各地选手陆续抵达，酒店大堂弥漫着不同方言的交谈声，空气里仿佛掺了花椒与海盐，呛得人神经发紧。
南栀拖着小号行李箱，白衣牛仔，帽檐压得很低，像误闯颁奖礼的高中生。她刻意提前两小时到，选了最角落的签到台，拿过选手证，低头在背面写下“28”——她的抽签序号，也是她给自己定的幸运数字。
会场内，灯光明亮得近乎苛刻。五十张不锈钢操作台呈扇形排开，像一面展开的银色翅膀。南栀绕场一圈，用脚尖丈量通道宽度，记下水槽、电源与急救箱位置，才在最后一排坐下。她刚掏出笔记本，门口一阵骚动——林薇薇来了。
香槟金吊带长裙，十厘米裸色高跟，腰线掐得锋利，像一柄行走的餐刀；陆辰紧随其后，深灰西装领口别着分子料理实验室的徽章，温文尔雅里透着势在必得。两人一出现，闪光灯连成一片，工作人员递上话筒，请他们分享“决赛宣言”。林薇薇对着镜头巧笑倩兮：“把最好的创意带给全国观众。”目光却越过摄像机，精准地落在南栀身上，带着居高临下的怜悯。
会议开始。总评委梁秋生站在舞台中央，声音低沉：“决赛第一轮——50进20，命题现场公布，六小时完成。任何环节失误，首接离场。”大屏幕上滚动播放赛制：零点开题、凌晨备料、清晨烹饪、午间评审、傍晚公布结果，无缝衔接，被选手们私下称为“十八小时地狱”。
散会铃响，人群如潮。南栀刻意慢半拍，等电梯人散才走消防通道。楼梯间灯光昏黄，她刚下到二楼，背后传来脚步声——工作人员追上来，递给她一个密封牛皮信封：“苏甜甜选手，您的选手证与流程表。”另附一个纯白信封，“一位先生托我转交。”
纯白信封无任何标识，封口处却压着一枚极淡的冷香。南栀心头一跳，走到无人角落，指尖划开，一张黑色金属卡片滑落。卡片沉甸甸，表面无文字，只有一组凸起繁复花纹，像暗夜里蔓延的藤蔓。她用手机NFC扫描，无反应；对着光细看，花纹竟由无数细小的“G”字母交织而成。——顾璟渊。她握紧卡片，金属的冰凉顺着掌心爬进血液，像一句无声的“我在”。
酒店深夜。南栀拉上窗帘，打开笔记本，把前世记忆与今生情报一条条罗列：梁秋生偏爱“汤清味鲜”、林珊女评委钟情“女性视角的温柔”、作者“师哥的诗歌”推荐阅读《重生萌妻：天价甜妻是满级大佬》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。外籍评委则对“发酵风味”毫无抵抗力。她写下三种可能命题，对应三套方案，从备料到时间轴，精确到分钟。写至凌晨三点，右小臂的灼伤又在跳，她涂上一层烧伤膏，金属卡片压在笔记本下方，像一块镇纸，也像一个承诺。
决赛前第三天，清晨六点，她接到组委会座机电话，声音严肃：“苏甜甜选手，我们收到匿名举报，称您区域赛作品‘龙井烟熏乳鸽’涉嫌抄袭国外设计师创意，请您24小时内提交证据，否则取消参赛资格。”
南栀握紧手机，指节泛白，语气却平静：“请提供被抄袭作品的详细信息、作者名、发表时间及网址链接。我将同步提交我的创作过程证据，包括带时间戳的草图、采购记录、实验照片与视频，全部云端备份，不可篡改。”
对方明显愣住，似是第一次遇到如此镇定的被举报人，半晌才答：“……好的，我们会同步核实。”
挂断电话，她立刻打开加密文件夹，把3.6G资料打包上传：灵感手账扫描件、茶叶采购小票、烟熏温度曲线、失败品照片，甚至包括首播回放的时间轴。邮件标题只有一句：清者自清，欢迎公开比对。
与此同时，另一通电话打到组委会主席私人座机。男人声音低沉冷冽，像冰刃滑过金属：“梁主席，‘舌尖上的荣耀’的公正性，不容玷污。对恶意诽谤，我期待你们给出最严谨的调查。”声音不大，却带着不容置疑的分量。主席额头渗出细密汗珠，连声应“是”，立刻召集监审组，连夜比对两份作品：举报者提供的“原作品”仅为一张国外设计网站截图，发表日期比南栀的实验记录晚整整两周，且细节粗糙，明显拼贴痕迹。
第二天清晨，南栀收到组委会回电，语气己带几分恭敬：“苏小姐，举报不实，您的参赛资格不受影响。感谢您的配合，祝您决赛取得佳绩。”
危机解除，城市天际线泛起鱼肚白。她站在酒店落地窗前，指尖黑色卡片，金属棱角硌得皮肤生疼，却让她无比安心。窗外，会展中心巨型海报在晨曦中闪耀，像一座等待征服的城堡。
她深吸一口气，右小臂的灼伤还在隐隐作痛，却不再重要。她轻声道：“决赛，我来了。”
声音轻，却带着不容置疑的决绝——为了“南记”，为了父母，为了那个在暗处一次次为她挡风遮雨的人，也为了曾经死过一次、终于重生的自己。
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