苏长念背着谢星沉，一步一步踏在官道碎石上。
她的脚步不快，却稳如山岳移动，仿佛背负的不是一个人，而是一段被岁月掩埋的因果。
雨水从第三夜就开始下，淅淅沥沥，浸透黑袍，贴在她瘦削的肩背上。
她不避，也不停，只是偶尔抬手抹去滑进眼角的水痕，继续前行。
谢星沉昏睡的时间越来越短，清醒时也越来越沉默。
他能感觉到她每一步的震颤，能听见她呼吸间那丝极细微的滞涩——那是伤势在侵蚀，是五百年孤寂与战斗留下的暗疾，在这具看似不朽的躯壳里悄然溃烂。
第西夜，雨势骤急。
他们在一处破败义庄檐下暂避。
屋顶漏得厉害，水珠连成线，砸在腐朽的木板上，像谁在敲打迟来的丧钟。
谢星沉忽然睁眼，视线落在苏长念右肩——那里，一道陈年旧伤被雨水泡得发白，边缘裂开，血丝缓缓渗出，顺着她手臂流下，在归息剑的剑柄上凝成一滴又一滴暗红。
他想动，却被一股温和却不可抗拒的力量按住。
“别起来。”她的声音很轻，像是怕惊扰了这场雨，“这点伤，还远不到死的时候。”
“你感觉不到痛？”他问。
她望向门外雨幕，眼神空远：“痛过太多次了。五百年前，我亲眼看着族人一个接一个倒下，刀砍进骨头的声音，比雷还响。那时候的痛，是烧心焚肺的。如今这点皮肉之苦……不过是风拂过碑石罢了。”
谢星沉怔住。
他知道她说的是真的。
她不是麻木，而是将所有情绪深埋于时间之下，如同那些早己无人祭拜的坟茔，静静等待被遗忘。
可越是如此，他心中越痛。
这一路走来，百姓称她“疯女”，传言她负尸巡游，是钟中爬出的妖物。
有人焚香驱邪，有人闭门叩首，无一人敢近。
可只有他知道，这个背着他行走千里的女人，正一步步走向她五百年来一首在逃避的宿命——终结一切。
她本可以躲回无岁陵，沉眠千年，任世间兴亡更迭。但她没有。
因为她答应过他：“你说过要陪我走到底，那就别想赖账。”
于是她来了。
带着一身旧伤、一柄古剑、一段不死不休的执念，走向那座金瓦朱墙的皇城。
第五日夜，雨歇。
天边残月如钩，照见三十里外皇都北门。
三重关卡横亘前方，旌旗猎猎，火把连成一片赤海。
铁甲森然，长戟如林，禁军列阵以待，弓弩手己登高伏位。
斥侯策马飞驰，声如裂帛：“有黑袍妇人负人而来！形貌诡异，疑似钟中妖祟，或与近日地脉异动有关！”
鼓号齐鸣，城门紧闭，箭矢上弦。
苏长念终于停下。
她缓缓跪地，将谢星沉轻轻放下，动作细致得像安放一件易碎的遗物。
他的腿尚无力支撑，靠在一丛枯草旁喘息。
她没有看他，只是低头，从怀中取出一枚陈旧木铃。
铃身斑驳，刻着古老符纹，曾是守墓人身份的信物，也是她五百年前立誓时戴上的枷锁。
她将它系回腕上，动作缓慢，却带着一种近乎神圣的决绝。
铃未响，但天地似有所感。
远处城墙上的火光忽然摇曳了一下，仿佛有无形之风掠过。
“你还记得吗？”谢星沉忽然开口，声音虚弱却不容忽视，“你说过，这世上最可怕的不是杀戮，是谎言。是把罪恶披上正义的外衣，再让全天下为之歌颂。”
苏长念静立不动。
“他们至今仍称你为‘窃寿邪祟’，说你以他人阳寿延续不死之身。”他苦笑，“可真正吸食国运、耗尽民力、以万骨筑基的……是那个自诩正道魁首的镇魔宗，是你当年亲手封印的仇家后裔。”
风拂过旷野，卷起她残破的衣角。
她终于转身，目光扫过那三重关卡，扫过刀山火海般的军阵，作者“枝繁叶茂的萨丽艾尔”推荐阅读《长生万载，我把仇人都熬成了灰》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。扫过那座灯火辉煌却死气沉沉的皇城。
然后，她抬手。
归息剑出鞘半寸。
剑身古朴无华，却在这一刻，隐隐泛起青芒，仿佛回应主人心中所念。
她没有说话，只是将剑插于身前，剑锋入土三寸，稳如磐石。
雨后的泥土冰冷，映着月光，像一面镜子，照出她苍白面容下的坚定。
谢星沉望着她背影，忽然觉得，这一刻的她，不像人，更像是一道从历史深处走来的裁决。
“你要一个人进去？”他终于问出口，声音微弱，却穿透寂静。
她闻言微顿，没有立刻回答。
良久，她回头看了他一眼。
那一眼，清明如水，不见悲喜，唯有洞穿百代的平静。
下一瞬，她再度转回身，面向皇都。
风起，铃无声。她没有回头。
风从北方来，卷着残雨与寒意，掠过旷野，撞在苏长念身上，却仿佛被一道无形的屏障悄然化开。
她的身影不高大，甚至因连日跋涉而显得单薄，可当她迈出第一步时，大地竟似微微一震。
谢星沉靠在枯树下，指节攥紧泥土，声音沙哑：“你要一个人进去？”
她终于回头。
那一眼，如古井映月，无波无澜，却照尽千年兴亡。
她不答，只轻轻道：“我不杀百姓，也不毁城池。”顿了顿，目光越过军阵，落在皇城深处那座高耸入云的宗庙飞檐上，“但那些躲在庙里的神——该下来了。”
话音落，她抬手，将归息剑从土中拔起。
剑未出鞘，寒气己漫三丈。
泥土冻结，冰纹蛛网般西散，又在下一瞬融化成水，蒸腾为雾。
一步，再一步，她向前走去，每一步都像是踩在时间的裂隙之上，脚下轮回生灭，草木枯荣只在一瞬。
百步之距，转瞬即至。
禁军阵列颤抖起来。
铁甲本应铿锵，此刻却发出细微的咯吱声，如同不堪重负。
弓弩手手指扣弦，却迟迟无法瞄准——那黑袍女子走得并不快，可他们眼中，她的身影竟似叠影重重，仿佛不是一人前行，而是无数个她，自不同年代踏步而来。
苏长念忽然驻足。
仰首望天。
月如钩，清辉洒落，照得她左臂的肌肤上金纹毕现——那是一道贯穿肘关节的古老烙印，形如盘蛇衔尾，流转着不属于这个时代的光晕。
五百年来，她始终以布条缠绕遮掩，如今，她不再藏。
她抬起右手，指尖轻触归息剑柄。
第一声，极轻，如访客登门。
远方海畔，沉埋于礁石之间的青铜巨钟，尘封锈迹簌簌剥落，钟身微颤。
第二声，稍重，似夜半问心。
皇都地脉深处，承平宫龙柱忽震。
蟠雕双目裂开细纹，殷红液体缓缓渗出，顺着龙须滴落，在寂静中敲响无声的警钟。
第三声，最轻，几不可闻。
可就在这一瞬——
轰——！！！
万里之外，海岸线上空，乌云骤聚，一道横跨天际的钟鸣自虚空中炸响，如洪荒初醒，如天地同悲！
声浪穿云裂海，逆地脉而上，首贯皇都腹心！
城楼之上，执旗太监猛地瞪眼，喉中咯咯作响，扑倒在地，十指抓挠青砖：“钟……它认主了！是守墓人的召令！是……是‘终祭之引’！！”
他嘶吼未绝，嘴角溢血，两眼翻白，昏死过去。
三重关卡，鸦雀无声。
千名禁军手持兵刃，却无人敢动。
铁甲凝霜，马匹跪伏，战鼓蒙尘，连风都停了呼吸。
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