神秘船只的凭空消失，如同投入平静湖面的巨石，在珍珠号众人心中掀起惊涛骇浪。那绝非自然的湮灭，更像是一种精心策划的、充满仪式感的终结。
港口方向在经过短暂的死寂后，明显骚动起来。几艘悬挂着统一旗帜（一面绣着齿轮与船锚图案的蓝旗）、看起来像是港口警卫队的快艇迅速驶出，谨慎地靠近船只消失的海域进行探查。瞭望塔上也有更多人影出现，望远镜的反光不时扫过正在缓缓驶近的珍珠号。
“秦哥，我们……还要进去吗？”周平的声音干涩，带着明显的恐惧。眼前的一切都透着一股说不出的诡异。那艘船用自我毁灭的方式将他们“引”到这里，这港口还能是善地吗？
秦沐面色凝重如铁，目光锐利地扫视着港口和城市。城市的建筑确实颇具规模，能看到整齐的街道、行驶的车辆（虽然样式古老），甚至还有一些工厂烟囱在冒烟，显示出一定的文明程度。但越是“正常”，在经历了刚才那一幕后，就越显得可疑。
“我们没有选择。”秦沐沉声道，“船上的补给撑不了太久，需要淡水、食物和情报。而且，既然对方用这种方式‘请’我们过来，避而不见反而更危险。”
他顿了顿，补充道：“提高警惕，随时准备战斗。一旦情况不对，立刻突围。”
珍珠号调整风帆，降低速度，以一种不疾不徐的姿态，朝着港口指定的泊位缓缓驶去。骷髅船员们收敛起亡灵气息，披上厚重的斗篷遮掩形骸，但武器都藏在触手可及的地方。
港口规模不小，停泊着各式各样的船只，从古老的帆船到带有蒸汽或内燃机动力的改装船应有尽有。码头上人来人往，装卸货物，一片繁忙景象。许多人在看到珍珠号这艘造型奇特、散发着若有若无阴冷气息的船只时，都投来好奇、警惕甚至厌恶的目光，但并没有人主动上前挑衅。
港口警卫队的快艇在完成对消失海域的无效搜查后，分出一艘靠近珍珠号，通过扩音器进行例行询问。
“陌生船只，报上你们的身份、来源和目的！”警卫队长是个面色严肃的中年男人，眼神锐利地打量着珍珠号，尤其是在那些披着斗篷的“船员”身上多停留了几秒。
秦沐走到船首，平静回应：“珍珠号，来自西方海域的探险者，目的是补给和休整，并无恶意。”他刻意隐瞒了具体来历。
警卫队长皱了皱眉，似乎对“西方海域”这个模糊的说法不太满意，但也没深究，只是指了指一个空闲的泊位：“停靠那边。接受检查，遵守港口规矩。不得滋事，不得携带违禁品上岸。”说完，便指挥快艇离开了，显然对刚才的诡异事件更为关注。
珍珠号顺利靠岸。缆绳系紧后，秦沐留下大部分骷髅船员看守船只，只带着周平、姜可和阿吉，以及两名伪装好的骷髅船员作为护卫，踏上了码头。
脚踩坚实土地的感觉久违了，但众人心中却没有丝毫放松。码头上的人群看似普通，但秦沐能感觉到无数道或明或暗的视线落在他们身上，充满了探究和审视。
他们需要情报，需要了解这座城市，更需要弄清楚那艘神秘船只和其背后势力的目的。
在码头区转了一圈，找了一家看起来鱼龙混杂、消息灵通的酒馆坐下。酒馆里充斥着烟草、酒精和汗水的混合气味，各种肤色的水手、商人、冒险者高声谈笑着，但当秦沐这一行明显是“生面孔”的人进来时，声音明显低了下去，不少目光隐晦地扫来。
秦沐点了些食物和饮料，不动声色地倾听周围的谈话。大多数话题都围绕着贸易、航线和海上见闻，但很快，他就捕捉到了感兴趣的内容。
邻桌几个看起来像是资深冒险者的人，正压低了声音讨论着刚才港口入口发生的异象。
“……看清了吗？就那么‘唰’一下，没了！”
“肯定是‘灯塔会’那帮疯子的把戏！只有他们才搞这些神神秘秘的能量玩意儿！”
“嘘！小声点！不想活了？‘灯塔’也是你能瞎议论的？”
“怕什么？他们整天神出鬼没，谁知道在搞什么鬼……不过，那船消失前爆发的能量，感觉有点熟悉啊……”
“像不像……几年前‘方舟’失踪那次？”
这话一出，那桌人都安静了下来，脸上露出心有余悸的表情。
灯塔会？方舟失踪？
秦沐默默记下这些关键词。看来这座城市背后，果然有着不为人知的秘密势力。
就在这时，酒馆的门被推开，一个穿着港口警卫队制服、但气质明显不同于普通卫兵的男人走了进来。他目光如鹰隼般扫过全场，最后定格在秦沐这一桌，径首走了过来。
周围的嘈杂声瞬间消失，所有人都屏息凝神。
男人在秦沐面前站定，没有看周平等人，只是盯着秦沐，语气平淡却带着不容置疑的威严：“外来者，我们指挥官要见你。”
秦沐心中凛然，面上不动声色：“请问有什么事？”
“关于刚才港口发生的事件，以及……你们带来的‘东西’。”男人意有所指地说道，目光似乎瞥了一眼姜可和阿吉。
秦沐知道无法拒绝，点了点头：“带路吧。”
他让周平等人留在酒馆等候，自己跟着那名警卫离开了。他知道，真正的交锋，现在才开始。
他被带到了港口附近一栋守卫森严的建筑里，在一间简洁的办公室内，见到了港口的最高指挥官——一个身材高大、面容刚毅、眼神中透着疲惫与精明的老人。
老人没有绕圈子，首接指着桌上一个被黑布覆盖的托盘：“这是从你们船只消失的海域打捞上来的唯一物品。我想，你应该知道这是什么。”
黑布被掀开，托盘里放着的，是几块黯淡无光、布满裂纹的紫色水晶碎片——正是那枚从古老巨舰上取得、后来被神秘船只设为航标的水晶棱柱的残骸！
秦沐瞳孔微缩，但脸上依旧平静：“指挥官阁下，我不明白您的意思。那艘消失的船与我们无关，我们只是恰巧同路。”
老人深深地看了秦沐一眼，没有反驳，而是拿起一块水晶碎片，沉声道：“年轻人，别急着否认。这种水晶，被称为‘指引之石’，非常罕见，只出现在某些极其危险的远古遗迹中。‘灯塔会’的人对它有着狂热的追求。”
他顿了顿，语气变得更加沉重：“而每一次‘指引之石’被激活并以这种方式‘回归’，都意味着……‘方舟’的坐标被更新了一次，或者说，‘收割’的周期……被缩短了。”
“方舟？收割？”秦沐捕捉到了关键信息。
老人却没有首接解释，只是将水晶碎片推到他面前，意味深长地说：“我不知道你们是谁，也不知道那艘船为何选择你们作为‘引路人’。但‘指引之石’的碎片在这里，这就是‘灯塔会’留给你们，或者说，留给所有知情者的……‘自愿’的警示。”
“这座城市，名为‘望海堡’。它不仅是避难所，也是一座……观察站和……囚笼。好自为之吧，外来者。”
说完，老人挥了挥手，示意谈话结束。
秦沐拿着那几块冰冷的水晶碎片，走出了指挥部，心情无比沉重。
“自愿”的警示？
那艘神秘船只，用自己的消失，不仅将他们引到了这里，还留下了一个充满谜团的警告。
“灯塔会”、“方舟”、“收割”……这些词语背后，隐藏着怎样的真相？
而他们这支小小的船队，在这场看似宏大的棋局中，又扮演着怎样的角色？
是被无意卷入的棋子，还是……某种意义上的关键？
答案，似乎就藏在这座看似平静，实则暗流汹涌的“望海堡”之中。
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