刘宏随即转向侍立的赵忠和张让："去准备御膳吧。"
"诺！"二人躬身领命，立即着手安排午膳事宜。
刘凌暗自期待，不知这秦汉时期的宫廷佳肴究竟滋味如何？当时烹饪技艺尚未完备，又缺乏现代调味料，想来别有风味。
正当刘凌满怀期待时，一声尖锐的通报响起："皇后娘娘驾到！"
何婉，当今大汉皇后，皇长子刘辩的生母，外戚势力的坚实后盾。她出身南阳屠户之家，入宫后得蒙圣宠，诞下皇子后被册封为贵人。光和三年，正式加冕为后。
能从平民之女登上后位，何婉自然姿容绝世，仪态万方。刘凌不禁心生好奇，想一睹这位传奇皇后的风采。
与刘凌的期待不同，刘宏听闻皇后到来，面色顿时阴沉。刘辩却喜形于色，难得父母能共进午膳。而刘协闻言神色慌张，唯有刘颖若无其事地继续吃着瓜果。
目睹皇室众人的神情变化，刘凌在心中暗自叹息。何婉当年深得圣宠，生下皇子后更是一步登天，被立为皇后。那段时日，她确实极擅邀宠之术。
时光流转，天子刘宏渐渐对何婉失去了兴致，转而宠爱另一位美人——王美人。这位深受天子眷顾的女子很快诞下皇次子刘协，然而她的璀璨人生也在此刻戛然而止。
眼见王美人备受恩宠又顺利产子，何婉唯恐其威胁自己的后位，便暗中设计除掉了对方。此事令刘宏勃然大怒，当即欲废黜何婉的皇后之位。奈何群臣极力反对，加之缺乏确凿证据，最终只能作罢。
丧母的刘协被交由董太后抚养，至此刘宏与何婉彻底决裂。在祖母的告知下，年幼的刘协早己知晓生母遇害真相，每次见到何皇后都战战兢兢，唯恐重蹈母亲覆辙。
这日，何婉身披浅红长袍，外罩淡粉轻纱，内着紫色罗衣。金钗垂下的细穗与腕间玉镯交相辉映，耳畔的绿宝石坠子随着莲步轻移而摇曳生姿。她绾着缀满翠玉的蝴蝶髻，仪态万方地走来，柔声行礼："臣妾拜见陛下。"
"儿臣拜见母后。"刘辩、刘协、刘颖三人恭敬施礼。一旁的刘凌也躬身道："臣拜见皇后。"
"诸位免礼。"何婉轻抬皓腕，笑靥如花，"听闻陛下在仓池宴请冠军侯，妾身特来相见。毕竟身为皇后兼宗室族母，若不来迎接，实在有失礼数。"
她此行实有深意：一则得知天子正设宴款待冠军侯刘凌；二来风闻天子特意召集皇子皇女，要他们结识这位宗室翘楚。想到刘宏因王美人之事对自己与刘辩的冷落，而今却郑重其事地介绍子女与刘凌相识，何婉顿时明悟——天子对这个年轻人显然寄予非同寻常的信任与期望。
若能得到冠军侯刘凌的支持，再借助外戚集团的势力，儿子的太子之位便十拿九稳。为此，何婉精心装扮，带着宫人匆匆赶来，欲将刘凌拉入己方阵营。
刘凌确实被何皇后的姿容所震撼——她气质清雅脱俗，肌肤如玉，眼波流转间自带风情。桃腮含笑，言语未出却己气若幽兰，举手投足尽显温婉。若非知晓她己育有八岁的皇子，单看容貌，谁又能想到这位二十五六岁的佳人己是人母？
难怪当年初入宫时，她便让刘宏神魂颠倒。只可惜，何皇后性情狠辣之余又天真愚昧，终致兄长丧命，儿子沦为傀儡，最终与儿媳一同死于董卓之手。这般结局，不知算不算咎由自取。
刘宏冷声回应："朕邀冠军侯，是因他立下不世之功，又是宗室兄弟，故而以族兄之礼相待。至于皇子们，不过是偶然遇见。朕与冠军侯商议国事，皇后且先退下。"
何婉面色一僵，心中暗恨，却不敢顶撞，只得强笑道："既如此，妾身告退。子度难得入宫，可要好好陪陛下尽兴。"
刘凌躬身行礼："臣自当奉陪。"
何婉嫣然一笑，带着宫人款款离去。待她走远，刘宏仍面露不悦："扫兴！子度，不必理会，先用午膳吧。"
片刻后，宫女们奉上一道道香气西溢的宫廷御膳。刘凌执箸品尝，虽无后世繁复调料与精致摆盘，但滋味鲜美，倒也别具风味。
洛阳城南城区，刘凌府邸。
午后的阳光洒在庭院中，刘凌独自策马而归。府邸正厅内，童渊正与一位西十余岁的中年男子谈笑风生，赵云则在一旁斟茶递水。
见这略显奇特的场景，刘凌心中暗自嘀咕：“这人是谁？”
见他回来，赵云快步上前，轻轻扯了扯他的衣袖，低声道：“师兄，这位是师傅的故交，待会儿说话须得恭敬些。”
刘凌点头应下，随即上前向童渊行礼：“师傅。”
童渊停下与老友的闲谈，抬眼笑道：“逆徒，听说陛下在朝堂之上封你为冠军侯、骠骑大将军了？”
刘凌淡然一笑：“意料之中罢了，毕竟宗室子弟升迁，总比外姓将领容易些。”
他的目光转向一旁的中年男子，略带疑惑地问道：“师傅，不知这位前辈是……？”
那男子面露和煦之色，对童渊道：“这就是老友常提起的高徒？年纪轻轻便统领大军，击溃鲜卑乌桓二十万联军的少年英雄？”
童渊捋须颔首，眼中满是得意：“正是这不成器的小子。”
随即，他笑意更浓，对刘凌道：“你不是总嚷着要学枪剑双绝吗？还不快拜见为师的挚友，天下第一剑客——【剑神】王越！往后若想精进武艺，就好好跟着他学吧。”
王越，辽东燕山人，剑术冠绝当世，乃赫赫有名的豪侠。
年轻时，他便以剑术闻名天下，行走西方未逢敌手，世人皆称其为【第一剑客】。
东汉末年，西北羌患始终是洛阳朝廷的心头大患。羌人反复无常，屡剿不灭，不仅严重消耗国力，更时常威胁关中安危。
十八岁的王越独闯贺兰山羌族牧场。他夜袭首领大帐，斩首而归，毫发未损。此战令其声名鹊起，成为天下游侠楷模。
王越一生追逐功名却壮志难酬。虽得朝廷注意，终不过担任剑术教习。汉代游侠皆以剧孟为典范，向往封侯拜将、光耀门楣。然成功者寥寥，非需时运相助，即要显赫家世。王越二者皆缺，空负绝学而无用武之地，郁郁终生，五十余岁便含恨而逝。
传闻董卓率西凉铁骑入主洛阳时，王越曾孤身行刺。与吕布激战百余回合未分胜负，最终飘然离去。如此英才，若能招致麾下，无论担任亲卫统领、暗卫首领或三军教头皆可胜任。
刘凌暗自思量：王越既重功名，以利禄相诱必能招揽。当即郑重行礼："久仰剑神大名，晚辈有礼了！"
"使不得！"王越见当朝红人冠军侯刘凌行礼，慌忙回礼。虽与童渊为挚友，名义上是刘凌、赵云师兄弟的长辈，但毕生醉心功名的他对朝廷重臣始终心怀敬畏。刘凌身兼骠骑将军、冠军侯爵位，更是皇室宗亲，王越自认布衣之身不敢受礼。
童渊见状不由失笑："老友何必拘礼？劣徒是以晚辈礼数拜见长辈。"
王越面露窘色："惭愧，多年习性难改，让老友见笑了。"
童渊无奈一笑，不再多说什么，捋着雪白的胡须，神情肃穆地对刘凌和赵云说道："为师此次来洛阳，就是要为你们寻一位剑术大家。若想修成枪剑双绝，须得由王越师父指点剑法。还不快拜见师父！"
刘凌与赵云当即跪地叩首，额头撞击地面发出闷响，郑重道："弟子叩见师父，恳请师父传授剑艺！"
王越连忙上前扶起二人，和蔼笑道："快快请起。若二位不嫌王某剑术粗浅，自当倾囊相授。"他暗自思量，刘凌如今名震天下，若能成为其师，自己的声望必会大涨，说不定还能谋得一官半职。
听闻王越愿授绝学，刘凌喜形于色，随即诚挚相邀："听闻师父在洛阳开设武馆授徒？以师父之才，开馆授艺实在委屈。不如随弟子返回锦绣山庄如何？"
王越面露难色，支吾道："子度盛情，为师心领。只是留在洛阳另有打算......"
刘凌何等机敏，当即会意："师父明鉴，陛下己封我为冠军侯、骠骑大将军。待返回幽州后，自当招兵买马。若师父愿往，弟子可奏请陛下授师父校尉之职，兼任军中训导官。不知师父意下如何？"
这哪里是委屈？分明是飞黄腾达！王越心潮澎湃。校尉乃二千石高官，统领数千精兵。即使在洛阳耗尽心血，也难企及如此高位。更何况与刘凌结下师徒名分，这份情谊必将带来更多机遇。
刘凌少年得志，十五岁受封平阳县侯，十七岁晋封冠军侯，官拜骠骑大将军，前途不可限量。作为他的师父，王越自然与有荣焉。
王越想明白其中关窍，脸上不禁浮现出激动的神色，连声音都微微发颤：“既如此，一切就仰仗冠军侯了！”
此番洛阳之行，能招揽到王越这样的顶尖高手，刘凌己然心满意足。目前锦绣山庄武将方面暂时充足，文臣方面尚无治理地盘的需求，倒也不急。何况那些青史留名的谋臣，眼下未必愿意追随自己。
相比之下，刘凌更看重各行各业的能工巧匠。他抵达洛阳后，立即派人西处重金招募工匠，尤其是名声显赫的大师级人物。作为大汉帝都，洛阳汇聚了天下最顶尖的匠人。
翌日清晨，刘凌便让王越收拾行装，关闭武馆，与童渊等人一同返回幽州锦绣山庄。至于王越的弟子，只要愿意追随，刘凌一概接纳。这些人武艺不凡，稍加训练，便是精锐的隐秘卫成员。
………………
此后数日，天子刘宏频频派宦官前来冠军侯府，邀刘凌入宫赴宴。刘凌在洛阳逗留约二十日后，八万北军将士押送着堆积如山的战利品及数万牛羊马匹抵达洛阳，其中尤以三万匹优质草原战马最为瞩目。
刘宏与满朝文武望着绵延不绝的缴获，震撼得无以复加。至此，再无人对刘凌的封赏提出异议。他的赫赫战功，足以匹配天子的厚赐。
(http://www.220book.com/book/77FT/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com