确认百草堂的人马确实远去后，徐缺不敢再有片刻停留。他迅速清理掉自己留下的痕迹，如同受惊的野兔，一头扎进荒原深处，朝着与清风城相反的方向玩命奔逃。
这一跑，就是大半天。首到日头偏西，远远将那片区域甩在身后，再也看不到清风城的轮廓，他才敢放缓脚步，找了个干涸的河床凹陷处稍作休息。
灌了几大口清水，啃着冰冷的干粮，徐缺一边恢复体力，一边摊开那张从疤面刘处买来的简易地图。
清风城是绝对不能回去了。百草堂势力不小，那个周管事看起来也是个睚眦必报的主，回去就是自投罗网。
他现在需要一个新的落脚点，一个能让他安心消化收获、提升实力，并且能打探消息、获取资源的地方。
地图显示，清风城往东约三百里，有一个名为“流沙镇”的地方。那是一个位于黑风山脉支脉边缘、毗邻一片小型荒漠的镇子。因为地理位置特殊，是不少进入黑风山脉冒险的武者、佣兵团以及往来商队的临时补给点，鱼龙混杂，管理相对松散。
“流沙镇……听起来就是个混乱之地。”徐缺摸了摸下巴，“不过，越是混乱，越好隐藏。就去那里！”
确定了目标，他不再犹豫。接下来的几天，他昼伏夜出，专挑荒僻难行的小路，极力避开人烟，依靠系统预警和锻体五层的修为，总算有惊无险地穿越了荒原和丘陵地带。
数日后，一片土黄色的、被风沙侵蚀严重的低矮城墙出现在地平线上。城墙入口处歪歪斜斜地挂着一块木牌，上面用红漆写着三个大字——流沙镇。
镇子不大，建筑多是土石结构，显得粗糙而坚固，以抵御风沙。街道上人来人往，大多风尘仆仆，携刀佩剑的武者占了多数，个个眼神警惕，气息彪悍。空气中弥漫着风沙、汗臭、牲畜粪便以及各种粗劣酒水混合的复杂气味。
这里的气氛与清风城截然不同，少了几分秩序，多了几分野性和混乱。
徐缺压低斗笠（路上从一个废弃驿站捡来的），混在入城的人流中，缴纳了十文钱的入城费，很轻松就进了镇子。
他先是找了个最便宜的、靠近镇子边缘的破旧客栈住下，每天只需五十文钱，房间小得仅容一床一桌，但胜在清静。
安顿下来后，他没有立刻开始修炼，而是谨慎地出门，在镇子里转悠，熟悉环境，顺便打探消息。
流沙镇果然如他所料，秩序混乱，大大小小的佣兵团、独行客、本地帮派势力错综复杂，当街斗殴、一言不合拔刀相向的事情时有发生，只要不闹出太大动静，根本没人管。
镇上有几家杂货铺、兵器铺和药材铺，价格都比清风城贵上不少，但东西也更杂，偶尔能看到一些黑风山脉的特产。此外，镇上还有一个简陋的“任务栏”，贴着各种求购、寻人、组队的信息。
徐缺逛了一圈，心里大致有了数。这里确实是藏身和获取资源的好地方，但同样危机西伏。
他走进一家客人最多的酒馆，点了最便宜的麦酒和一碟盐水煮豆，坐在角落，竖起耳朵听着周围的议论。
酒馆里喧嚣嘈杂，各种信息混杂。
“……听说了吗？黑风寨的那伙马贼前几天又劫了一支商队，妈的，越来越嚣张了！
” “……东边荒漠里好像发现了一个小型的元晶矿，好几个佣兵团都赶过去了，打得头破血流……” “……百草堂的收购价又压低了，这日子没法过了……” “……最近镇上来生面孔挺多啊，都他妈不是什么善茬……”
徐缺默默听着，过滤着有用的信息。当听到“百草堂”三个字时，他心中微微一凛，但听到只是抱怨收购价，似乎并未提及清风城分堂出事，这才稍稍放心。
看来百草堂总部和分堂之间信息传递并非那么迅捷，或者周管事吃了亏，暂时压下了消息？
正思索间，酒馆大门被人粗暴地推开，三个穿着统一黑色劲装、神色倨傲的武者走了进来。为首的是个二十出头的年轻人，面容倨傲，气息不弱，约有锻体六层的样子，身后两人也是锻体五层。
这三人一进来，原本喧嚣的酒馆顿时安静了不少，不少食客都低下头，似乎有些畏惧。
“掌柜的！老规矩，好酒好肉赶紧送上来！”那青年大大咧咧地在一张空桌坐下，高声喊道，目光扫过店内，带着一种居高临下的审视。
“好嘞！赵公子您稍等，马上就来！”掌柜的显然认识这青年，连忙赔着笑应道。
“赵家的人又来了……” “嘘，小声点，赵家现在可是流沙镇一霸，惹不起……” 旁边有食客低声议论，语气带着忌惮。
徐缺心中一动，赵家？流沙镇的地头蛇？他默默记下。
酒菜很快上来，那赵公子和两个手下大吃大喝起来，声音很大，旁若无人。
吃着吃着，那赵公子的目光忽然落在了徐缺旁边的桌子上。那里坐着一个穿着粗布衣、低着头默默吃饭的瘦弱少年，少年脚边放着一个破旧的药篓，里面似乎装着几株刚采来的药材，其中一株淡紫色的草药颇为显眼。
【叮！发现十年份‘紫云兰’，蕴含温和元气，可用于炼丹或首接服用，价值约十两银子。】
系统提示让徐缺眉毛一挑。紫云兰？这少年运气不错。
那赵公子显然也认出了这株药材，眼中闪过一丝贪婪。他放下酒杯，对身边一个手下使了个眼色。
那手下会意，站起身，大摇大摆地走到那瘦弱少年桌前，用手指敲了敲桌子，粗声粗气地道：“小子，你这株紫云兰，我们赵公子看上了，开个价吧。”
那瘦弱少年吓了一跳，抬起头，露出一张稚嫩却带着倔强的脸，他下意识地护住药篓，低声道：“对…对不起，这株药我不卖，我要留着给我娘治病的……”
那手下脸色一沉：“妈的，给脸不要脸？我们赵公子看上你的药，是给你面子！识相的赶紧拿出来，赏你几个铜板滚蛋！”
少年脸色发白，但还是紧紧抱着药篓，咬着嘴唇摇头：“真的不卖……”
“敬酒不吃吃罚酒！”那手下怒了，伸手就要去抢药篓。
酒馆里的人都看着，却没人敢出声制止。赵家在流沙镇势力很大，没人愿意为个陌生少年出头。
徐缺本来不想多管闲事，他自己还一堆麻烦。但那赵家手下嚣张跋扈的样子，让他莫名想起了清风城的刘莽和王五，一股邪火蹭地就冒了上来。
而且，那少年护药救母的倔强模样，也让他心里某根弦被触动了一下。
就在那赵家手下的脏手即将碰到药篓的瞬间——
“啪！”
一只沾满灰尘的旧靴子，精准地踩在了那家伙的手腕上！力道不大，却恰好让他无法再前进分毫。
出手的，正是徐缺。他依旧低着头，戴着斗笠，让人看不清表情。
“谁？！他妈的多管闲事！”那手下又惊又怒，试图挣脱，却发现对方脚上传来的力道异常沉稳，他竟然挣不动！
这一下变故，顿时吸引了所有人的目光。连那赵公子也放下了酒杯，眼神阴鸷地看了过来。
徐缺慢慢抬起头，斗笠下露出半张带着懒散笑容的脸，声音带着几分沙哑和戏谑：“哥们儿，抢东西也要讲个先来后到吧？这株紫云兰，老子也看上了，正跟这小兄弟谈价钱呢。你横插一杠子，不太合规矩吧？”
他这话一出，整个酒馆的人都愣住了。
那赵家手下也懵了，下意识道：“你…你谁啊？我们赵公子……”
“赵公子？”徐缺嗤笑一声，打断他，“流沙镇是讲王法的地方，还是他赵家说了算？买东西总得有个先来后到吧？还是说，你们赵家买东西，从来都是用抢的？”
他声音不高，却清晰地传遍了酒馆，语气中的嘲讽意味十足。
那赵公子的脸色瞬间阴沉得可怕，猛地站起身，目光冰冷地盯住徐缺：“哪里来的不开眼的东西？也敢在我赵坤面前撒野？报上名来！”
徐缺慢悠悠地收回脚，拍了拍裤腿上的灰，语气依旧懒散：“无名小卒一个，名字就不污赵公子的耳朵了。只是看不惯有人光天化日之下强买强卖，坏了流沙镇的规矩。”
“规矩？”赵坤气极反笑，“在这流沙镇，我赵家就是规矩！你一个藏头露尾的鼠辈，也配跟我讲规矩？给我打断他的腿，扔出去！”
他身后两名锻体五层的手下立刻狞笑着上前，一左一右逼向徐缺。
酒馆内的气氛瞬间剑拔弩张！
所有食客都屏住了呼吸，看向徐缺的目光带着同情和一丝好奇，想知道这个敢挑衅赵家的愣头青会是什么下场。
那瘦弱少年也吓得瑟瑟发抖，不知所措。
徐缺站在原地，斗笠下的嘴角却勾起一抹冰冷的弧度。
锻体五层？正好拿来试试手，顺便……立个威！
在这流沙镇，一味低调，反而更容易被欺负。
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