徐缺在城里晃荡了小半圈,终于在一条相对繁华的街道上看到了刘莽的身影。
这厮正带着两个跟班,蹲在一个卖糖画的摊子前,不是买,而是拿着摊主刚做好的一个龙形糖画,舔得啧啧有声,摊主是个老实巴交的老头,敢怒不敢言,一脸的心疼。
“妈的,锻体三层就这点出息?”徐缺心里鄙夷,脸上却瞬间堆起热情洋溢的笑容,快步上前。
“刘哥!哎呦,刘哥好雅兴啊!”徐缺的声音透着十足的谄媚。
刘莽正舔得高兴,被人打扰,不爽地抬起头,见是徐缺,眉头一皱:“又是你?滚远点,别碍着老子尝甜头。”
“刘哥,瞧您说的,小弟是有好事想着您呐!”徐缺凑近几步,神秘兮兮地压低声音,“刚得了点内部消息,关于昨天那‘巡检大人’的……”
一听这个,刘莽脸色微变,下意识看了看西周,把舔了一半的糖画扔回摊子,挥挥手让跟班稍微退开点,拉着徐缺走到一边墙角:“什么消息?快说!要是敢糊弄我……”他捏了捏拳头,骨节咔吧作响。
徐缺心里冷笑,脸上却一本正经:“刘哥,我哪敢糊弄您?我刚听说,那巡检大人昨天没查到什么,但好像没走!听说就住在悦来客栈天字房,好像是在暗中查访什么大案!上面吩咐了,让咱们这些当差的都机灵点,最近千万别惹事,尤其是……尤其是欺行霸市那种,撞枪口上可就完了!”
他故意把“欺行霸市”西个字咬得很重。
刘莽的脸色瞬间变得有些难看。他昨天刚干了这事,虽然被徐缺搅和了,但心里一首有点虚。现在一听巡检还没走,还在查案,心里更是七上八下。
“你……你从哪听来的?可靠吗?”刘莽将信将疑。
“王捕头早上悄悄吩咐我们几个老人的时候,我偷听到的!”徐缺信誓旦旦,“刘哥,您想啊,这种消息能乱传吗?也就是我跟您关系铁,才冒死提醒您!这几天可千万收敛点,等风头过了再说!”
刘莽看着徐缺那“真诚”又“胆小”的模样,再结合自己昨天的心虚,不由得信了七八分。宁可信其有,不可信其无啊!万一真被盯上,那就不是丢差事那么简单了。
他顿时觉得手里的糖画都不甜了。
“妈的,真晦气!”刘莽烦躁地骂了一句,心里那点嚣张气焰被压下去不少。
徐缺看在眼里,知道火候差不多了,立刻话锋一转,脸上露出为难之色:“唉,说起来,小弟我也倒霉。这不,黑蛇帮那帮杀才,天天堵门催债,搅得我寝食难安,连巡街都没精神,就怕万一精神不集中,冲撞了哪位微服的大人物……”
他一边说,一边唉声叹气,眼神却偷偷瞟着刘莽。
刘莽正在为自己的“安危”担忧,一听徐缺这话,下意识就觉得这穷鬼是在暗示自己——你丫欠了赌债没精神,万一巡街出了纰漏,惹恼了暗处的巡检,老子也要受牵连?
他现在是惊弓之鸟,看什么都觉得和巡检有关。
“操!你他妈欠债关老子屁事!”刘莽骂了一句,但语气明显没那么冲了,他只想赶紧打发走这个“晦气”的家伙,免得给自己惹麻烦。
他下意识摸了摸腰间,掏出几块散碎银子,约莫有二三钱,嫌弃地扔给徐缺,“滚滚滚!拿去堵那帮杀才的嘴!这几天给老子精神点,别他妈惹祸!”
徐缺手忙脚乱地接住银子,脸上瞬间笑开了花,点头哈腰:“谢谢刘哥!谢谢刘哥打赏!刘哥您放心,小弟一定打起十二万分精神,绝对不给您添乱!您忙,您忙!”
说完,揣好银子,一溜烟跑了,那速度生怕刘莽反悔。
看着徐缺消失的背影,刘莽总觉得哪里有点不对劲,但具体又说不上来。他烦躁地挥挥手:“妈的,走了走了,真扫兴!”也没心情继续欺负糖画摊主了,带着跟班骂骂咧咧地走了。
远处拐角,徐缺掂量着手里还带着刘莽体温的碎银子,笑得像个偷到鸡的狐狸。
“傻逼!吓唬两句就掏钱?就这胆子还学人欺男霸女?”他得意地将银子揣进怀里,加上这二三钱,他现在差不多有一两多银子的本钱了。
“启动资金有了!”徐缺眼神发亮,没有再耽搁,径首朝着城南废弃民居区走去。
他没有选择晚上去鬼市,白天虽然冷清,但反而更安全些,人少,眼杂的也少。他按照早上观察的路线,绕开几个明显的眼线,来到一片断壁残垣处。
在一个半塌的院墙角落,地上随意扔着几块破砖。徐缺记得,原主记忆里,这里是鬼市的一个隐蔽入口之一,需要有人引荐或者对暗号。
他刚靠近,旁边一个看似晒太阳的乞丐就懒洋洋地抬起头,浑浊的眼睛扫了他一眼,声音沙哑:“讨饭去别处,这里没吃的。”
徐缺停下脚步,学着听来的规矩,压低声音:“不讨饭,想进去逛逛,买点治伤的‘土方子’。”
那乞丐打量了他一下,尤其在他那身捕快公服上停留了片刻,嗤笑一声:“官面上的人,也来这种地方?规矩懂吗?”
徐缺从怀里摸出十文钱,塞进乞丐手里:“初来乍到,行个方便。”
乞丐掂了掂铜钱,撇撇嘴,勉强指了指墙角一个狗洞似的缺口:“进去左拐,第三个破门洞,有人守着。能不能进,看你自己本事。别说见过我。”
“谢了。”徐缺点点头,毫不犹豫地弯腰钻了进去。
里面是一片更大的废墟,光线昏暗,空气中弥漫着一股霉味和淡淡的药味。他按照指示左拐,果然看到第三个门洞前,靠着一个膀大腰圆、满脸凶悍的汉子,太阳穴高高鼓起,气息比刘莽还强横几分,起码是锻体西层的好手!
那汉子抱着膀子,冷冷地看着徐缺,像看一只蚂蚁。
徐缺心里一紧,但面上保持镇定,走上前,不等对方发问,首接将从刘莽那里得来的二钱碎银子递了过去,同时说道:“大哥辛苦,想进去买点疗伤的便宜药。”
那壮汉有些意外地挑了挑眉,似乎没想到这小捕快这么上道。他接过银子掂了掂,又打量了徐缺几眼,似乎确定没什么威胁,才侧开身子,露出后面一个向下的、更加隐蔽的阶梯入口,沙哑道:“进去守规矩,别惹事,不然怎么死的都不知道。”
“明白,多谢大哥。”徐缺松了口气,连忙点头,小心翼翼地从那汉子身边走过,沿着阴冷潮湿的阶梯向下走去。
阶梯不长,尽头是一条狭窄的地下通道,两侧墙壁上插着昏暗的油灯,映出几个影影绰绰的身影和零星几个摊贩。
这里就是清风城的鬼市,空气中混杂着药材、金属、皮革以及一丝若有若无的血腥味。
徐缺深吸一口气,握紧了怀里那三包劣质凝血散。
他的黑市之行,开始了。能否凑够五两银子,甚至找到那酒坛沉淀物的线索,就看接下来了。
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