卯时正刻，鼓声三响。
全场肃然。知县大人周文渊身着官服，面色严肃，在县丞、教谕等一众官员的簇拥下，步入至公堂，焚香祭拜孔圣，宣读考场规则。
随后，试卷下发。
叶凡接过那张粗糙的黄纸试卷，目光扫过题目。
第一场考的是帖经和墨义，主要是考察对儒家经典的记忆和理解。题目对他而言，毫无难度。
原主基础本就扎实，加上他恐怖的灵魂悟性，那些晦涩的经文几乎如掌上观纹。
他并未立刻动笔，而是闭目养神，将心神沉静下来。
周围己然响起了一片窸窸窣窣的落笔声，以及偶尔压抑的咳嗽和叹息。
片刻后，他睁开眼，眸光清澈平静。研墨，铺纸，提笔。
笔是便宜的兼毫，墨是带有杂质的臭墨，纸亦粗糙。
但他落笔的瞬间，一股难以言喻的气度自然而生。手腕稳如磐石，笔尖行走于纸面，如行云流水，毫无滞涩。
字迹并非多么华丽飘逸，却端正严谨，一丝不苟，透着一股骨子里的坚韧与冷静，与这具身体的原主乃至周围所有考生的气质都迥然不同。
帖经墨义，一气呵成。
检查无误后，他竟不再多看，将试卷置于一旁，拿出干粮，就着冷水，默默吃了起来。此时，周遭尚有考生在苦思冥想，抓耳挠腮。
下午，第二场考试开始，是为经义，要求根据指定的经书语句展开论述，是考核学子真正学问的关键。
题目出自《论语·泰伯》：“曾子曰：‘士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后己，不亦远乎？’”
要求以“论士之弘毅”破题。
看到此题，考场内顿时响起一片倒吸凉气之声，甚至隐隐有啜泣响起。
此题看似寻常，实则极难下手。“弘毅”二字，包涵极广，既要阐发士人志向之宏伟、意志之坚韧，又要关联“仁”之重任与“死而后己”之远道，极易写得空泛或偏颇。
不少考生己是面色惨白，额头冒汗。
叶凡却是目光微亮。此题，正中其下怀。
他的一生，何尝不是“任重而道远”？
为护妹而死，残魂相伴万载，而今为复活归来，踏系统之路，逆袭诸天……其任之重，其道之远，远超此题所述万倍！
其意志之坚韧，更是历经万古磨砺！
所谓“弘毅”，他有着常人难以企及的深刻体会。
他并未急于动笔，而是沉思良久，将心中那万古执念与对此题的理解缓缓融合，淬炼提纯。
一炷香后，他再次提笔。
破题：“夫士之所谓弘毅者，非徒志气之雄也，乃其荷天下之重，跬步于万里之遥，而百折不改其初者也。”
承题之后，文章便如江河奔涌，层层推进。
以史为鉴，论及苏武牧羊而不屈，玄奘取经而西行，包拯铁面而无私……并非简单罗列事例，而是深刻剖析其“弘”在何处，“毅”从何来，最终皆归于“仁”之内核与“死而后己”之精神。
文章逻辑严密，气象宏大，却又字字扎实，毫无浮夸之气。
更有一股隐而不发、却足以撼动人心的坚韧力量贯穿始终，那是一种真正经历过极致磨难而不倒的魂魄才能书写出的意蕴。
落笔，收锋。
叶凡轻轻吹干墨迹，看着自己的文章，眼神深邃。这篇文章，与其说是应试之作，不如说是他对自己当前道路的一次叩问与明志。
任重道远，死而后己。
他，亦是如此。
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