沈聿白那句冰冷的“去洗把脸，冷静一下”，像一道不容置疑的最终指令，狠狠砸在苏茜早己溃不成军的神经上。
她蜷缩在冰冷的角落，后背紧贴着金属仪器架，刺骨的寒意透过薄薄的丝绒裙子渗入皮肤，却丝毫无法冷却她脸颊上滚烫的羞耻和恐惧。眼泪不受控制地汹涌而出，视线模糊一片，耳边嗡嗡作响，沈聿白最后那句【…十分钟后…继续…】的心声，像恶毒的诅咒，反复回荡。
十分钟后……继续什么？！继续他那可怕的“研究”？继续用那些冰冷的仪器和古老邪书里的方法“驯化”她？！还是……继续他抽屉里那些……那些令人作呕的“古老驯化方式”？！
巨大的恐惧和恶心感让她胃里翻江倒海，几乎要呕吐出来！
她死死咬着下唇，指甲深深掐进掌心，试图用疼痛来对抗这几乎要将她撕裂的崩溃感。
不！她不能待在这里！绝对不能！
逃！必须逃出去！
这个念头像绝望中的野草，疯狂地在她脑海里滋生。她猛地抬起头，泪眼模糊地扫视着这个冰冷、封闭、如同巨大金属囚笼的实验室，寻找着任何一丝可能逃脱的缝隙。
窗户？没有！西壁都是顶天立地的书架和仪器！
通风管道？太高！太窄！根本不可能！
唯一的出口……只有那扇厚重的、需要特殊门禁的金属大门！
她的目光绝望地定格在那扇门上，心脏沉入冰冷的谷底。
就在她几乎要被这彻底的绝望吞噬时——
沈聿白放在主实验台上的内部通讯器，忽然发出了一阵低沉而急促的蜂鸣声，屏幕闪烁着一个红色的加密标识。
沈聿白正在操作显微镜的动作顿住，眉头几不可察地蹙了一下。他看了一眼屏幕，又极其快速地扫了一眼角落里瑟瑟发抖的苏茜，眼神里闪过一丝极快的权衡。
【…总部紧急通讯。优先级最高。】
【…不能中断。】
【…她……】
【…状态不稳定。】
【…风险可控。实验室己锁死。】
【…十分钟。】
他放下手中的镊子，面无表情地拿起通讯器，转身走向实验室最里面一扇更小的、似乎是隔音通讯间的门，快步走了进去。
门在他身后合上。
偌大的、充斥着冰冷仪器和古老秘密的实验室里，瞬间只剩下苏茜一个人。
死一般的寂静，如同厚重的绒布，骤然压下。
只有她自己急促而压抑的抽泣声，和心脏疯狂撞击胸腔的闷响，在空旷的空间里显得格外清晰、格外……令人心慌。
他……走了？
进去了？
十分钟？
一个极其微弱、却如同鬼火般的念头，猛地蹿了出来——
机会！
这是唯一的机会！
虽然大门打不开，但……那个通讯间！他刚才没有反锁！也许……里面有对外的通讯设备？！或者……其他的出口？！哪怕只能向外传递一个求救信号！
这个念头像毒蛇一样缠绕上来，让她浑身血液瞬间冲上头顶，又瞬间冻结！
去吗？
闯入他的私人通讯间？在他随时可能出来的情况下？！
巨大的风险让她恐惧得浑身发抖！
可是……留在这里，十分钟后，等待她的又会是什么？！更可怕的研究？！更屈辱的“驯化”？！甚至……那些抽屉里的东西？！
不！绝不能！
强烈的求生欲最终压倒了恐惧。苏茜猛地用手背擦掉模糊视线的泪水，挣扎着从冰冷的地板上爬起来。双腿因为长时间的蜷缩和恐惧而发软，她踉跄了一下，扶住旁边的仪器架才勉强站稳。
她死死盯着那扇紧闭的通讯间门，屏住呼吸，像一只受惊的猫，踮着脚尖，用最轻最慢的速度，一步一步地挪了过去。
每靠近一步，心脏就跳得更快一分，几乎要冲破喉咙。
终于，她颤抖的手，握住了通讯间冰凉的金属门把手。
深吸一口气，用尽全身力气，极其缓慢地……拧动。
门……开了！
没有锁！
她小心翼翼地推开一条缝隙，心脏狂跳着朝里面望去——
房间不大，陈设极其简洁。只有一张桌子，一把椅子，墙上挂着一个巨大的显示屏，此刻正处于待机状态，散发着幽蓝的微光。桌子上放着一台看起来极其复杂的加密通讯主机，还有一副耳机。
没有窗户。没有其他出口。
苏茜的心瞬间沉了下去。唯一的希望……破灭了。
然而，就在她极度失望，准备悄悄退出去的时候，她的目光，无意间扫过了桌子下方——
那里似乎有一个……与周围现代化设备格格不入的、看起来十分古老的……暗格？
暗格没有完全关紧，露出了一丝缝隙。缝隙里，似乎透出一点……幽暗的、仿佛自身在发光的……微绿光泽？
那是什么？
强烈的好奇心和一种不祥的预感同时攫住了她！鬼使神差地，她轻轻推开门，蹑手蹑脚地溜了进去，蹲下身，凑近那个暗格。
借着屏幕的微光，她看清了——那似乎是一个镶嵌在墙体里的、用某种深色玉石或金属打造的保险箱式暗格。样式极其古老，表面雕刻着繁复诡异的、与她之前看到的陶罐和古书上类似的符文。
而那道幽暗的绿光，正是从没有完全合拢的缝隙里透出来的！
里面……藏着什么？！
沈聿白最核心的秘密？！和“心之尘”有关的东西？！还是……更可怕的什么？！
她的呼吸骤然急促起来，手指不受控制地颤抖着，缓缓伸向那道缝隙……
就在她的指尖即将触碰到那冰冷玉石的瞬间——
“好奇吗？”
一个冰冷平静的声音，毫无征兆地、紧贴着她的耳后响起！
“！！！”苏茜浑身猛地一僵！血液瞬间冻结！骇然转头！
沈聿白！
他不知道什么时候，如同鬼魅一般，悄无声息地出现在她身后！居高临下地看着她，金丝边眼镜反射着屏幕幽蓝的冷光，脸上没有任何表情，只有那双眼睛，深不见底，仿佛能吞噬一切光线和秘密。
他……他不是在通讯吗？！怎么会……
【…紧急通讯…是陷阱？】
【…测试她的应激反应和…探索欲？】
【…结果…符合预期。】
【…猎物…入笼了。】
他那冰冷评估的心声，像淬了毒的冰锥，狠狠扎进苏茜的颅骨！
陷阱？！他是故意的？！他早就知道她会进来？！他在测试她？！
极致的恐惧让她瞬间失去了所有力气，在地，手脚冰凉，连尖叫都发不出来！
沈聿白没有理会她的惊恐，缓缓蹲下身，与她平视。目光扫过她惨白如纸的脸和剧烈颤抖的身体，最后落在那道透着幽绿光芒的缝隙上。
他的指尖，极其优雅地、轻轻推开了那个暗格的门。
顿时，一股更加浓郁的、难以形容的、混合着极淡腥气和某种古老尘埃的味道弥漫开来。暗格内部铺着黑色的丝绒，中央静静地放置着一件东西——
那是一个……只有巴掌大小、通体呈现出一种诡异半透明感的、仿佛用某种活体翡翠雕琢而成的……镂空球体？！
球体内部，似乎有无数极其细微的、如同星尘般的绿色光点在缓缓流动、旋转，散发出那令人心悸的幽绿光芒。球体表面，刻满了比之前任何器物都要复杂、都要扭曲、仿佛拥有生命般的暗金色符文！
它美得惊心动魄，却同时又散发着一种极其古老、极其不祥的、仿佛来自深渊的邪恶气息！
苏茜的瞳孔骤然收缩到极致！呼吸彻底停止！一种源自灵魂深处的、本能的战栗瞬间席卷了她全身！
这……这是什么？！
沈聿白的目光，一瞬不瞬地凝视着那个诡异的绿色球体，眼神里流露出一种近乎痴迷的、疯狂的学者般的炽热，但很快又被极致的冷静压下。
“公元前的遗物，出处不可考。”他开口，声音低沉，带着一种奇异的韵律，仿佛在吟诵某种古老的咒文，“可能是‘心之尘’更高阶的载体，也可能是……某种接收或放大其效应的‘共振核心’。我称它为……‘潘多拉之核’（Pandora's Core）。”
他的指尖，虚悬在球体上方，仿佛在感受那幽绿光芒的温度。
“想知道，靠近它……或者……触碰它，”他缓缓转过头，目光再次锁住苏茜惊恐失措的眼睛，声音压得更低，带着一种魔鬼般的诱惑，“你的‘世界’……会变成什么样子吗？”
【…终极实验。】
【…高风险。】
【…高回报。】
【…渴望数据。】
【…需要…志愿者。】
苏茜浑身猛地一颤！像被烫到一样拼命向后缩去，脑袋摇得像拨浪鼓：“不！不要！拿走！快把它拿走！！”
恐惧！前所未有的恐惧！比面对林砚舟的暴怒、江澈的玩味、甚至他抽屉里那些东西时都要强烈千百倍的恐惧！那球体散发出的气息，让她灵魂都在尖叫着想要逃离！
沈聿白静静地看着她剧烈的反应，嘴角似乎极轻微地、扭曲地向上勾了一下。
【…恐惧阈值…超标。】
【…可惜。】
【…时机未到。】
他缓缓合上了暗格的门，将那令人心悸的幽绿光芒彻底隔绝。
实验室里重新恢复了之前的冰冷和死寂，只有空气中残留的那丝若有若无的邪恶气息，证明着刚才那骇人的一幕并非幻觉。
沈聿白站起身，整理了一下丝毫未乱的衬衫袖口，目光重新恢复成一贯的冷静和疏离，仿佛刚才那个展示恐怖之物、言语诱惑的人不是他。
“看来，你对‘真相’的承受力，比你的‘好奇心’要弱得多。”他淡淡地评价道，语气里听不出是失望还是满意。
【…数据记录：对‘核心’反应剧烈，本能排斥。】
【…安全阈值需重新评估。】
【…引导步骤…退回上一阶段。】
他不再看她，转身走向主实验台。
“十分钟到了。”他拿起一支注射器，抽取着某种无色的液体，声音平稳地宣布，“我们继续。”
【…镇静剂。】
【…剂量…调整。】
【…口服无效…需注射。】
【…配合一点。】
【…别逼我…用强。】
苏茜瘫坐在冰冷的地上，看着他手中那支闪着寒光的针管，看着他毫无波澜的眼睛，再回想刚才那个恐怖的绿色球体……
无边的绝望和冰冷，像最深的海水，彻底淹没了她。
她完了。
她真的……落入了一个远比她想象中还要可怕千百倍的……魔鬼手中。
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