日头渐高，暖阁内静得能听见窗外树叶的沙沙声。
阿桃伏在书案上，全神贯注。宣纸上己密密麻麻写满了字迹，有些工整，有些潦草，更多的是圈画涂改的痕迹。她将脑海中所有能捕捉到的碎片都竭力记录下来——那片灼灼的桃花林，族人衣袂上的独特纹样，天空裂开的狰狞缺口，青珞模糊的容颜和清脆的嗓音，还有那冰冷刺骨、吞噬记忆的黑雾……
每当写下“幽冥”二字，笔尖都会不由自主地一顿，心口泛起寒意。
她试图将这些支离破碎的线索串联起来，却总是缺少最关键的一环，如同断线的珍珠，散落一地，难以拾掇成串。
焦灼感油然而生。时间似乎变得格外紧迫，那黑雾昨夜刚被击退，谁知何时会卷土重来？青珞的声音那般虚弱，她还能等多久？
目光不由自主地飘向窗外。侯府庭院深深，楼阁重重，守卫森严。这里安全，却也无异于一座华丽的囚笼。她需要知道更多，需要线索，需要……离开这里，去寻找答案。
可萧彻……
想到那个男人，阿桃的心绪更为复杂。他救了她，提供了庇护，但他探究的目光、冷静的审度，无不提醒着她，他并非纯粹的庇护者，更是一个掌控欲极强的权贵。他想要从她身上得到真相，如同解开一道复杂的谜题。
她在他眼中，究竟是什么？一个需要保护的弱女子，还是一个值得深究的奇异物件？
午膳时分，丫鬟准时送来饭菜。西菜一汤，精致可口，远非桃花巷的粗茶淡饭可比。阿桃却毫无胃口，只勉强用了半碗汤。
送膳的丫鬟年纪不大，眉眼灵秀，放下食盒后并未立刻离去，反而好奇地偷偷打量了她几眼，小声搭话：“姑娘，您便是侯爷昨日带回来的那位吧？巷子里的桃花酿，是您酿的么？我娘之前买过，说味道好极了，只可惜后来总买不着。”
阿桃抬起头，看向小丫鬟，勉强笑了笑：“是我酿的。你若喜欢，日后……”她的话顿住，日后如何？她还有日后吗？
小丫鬟却似打开了话匣子，凑近了些，声音压得更低：“姑娘您别嫌我多嘴，侯爷他……虽然瞧着吓人，但心是好的。从未见他对哪位姑娘这般上心过，还特意安置在自己的暖阁里。您不知道，侯爷他常年征战，最不喜甜腻花香，府里连盆稍微艳些的花都不让摆呢，可偏偏……”
小丫鬟的目光落在阿桃窗前小几上，那里插着几枝清晨丫鬟们特意折来的新鲜桃花，开得正艳。“偏偏准许给您屋里插这么多桃花，真是太阳打西边出来了。”
阿桃微微一怔。他不喜花香？可昨日在桃花巷，他分明……
“侯爷他……平日都做些什么？”阿桃状似无意地轻声问道，指尖却微微蜷缩起来。
小丫鬟见这位被侯爷格外看重的姑娘竟愿意同自己说话，更是兴奋，竹筒倒豆子般说道：“侯爷可忙了！不是进宫议事，就是在书房处理军务，偶尔去校场练兵。哦，对了，侯爷还特别喜欢看书，尤其是那些厚厚的、看起来很久很旧的书，一瞧就是大半天。秦侍卫还经常帮侯爷去外面搜罗一些稀奇古怪的古籍呢……”
古籍？阿桃的心轻轻一跳。
她垂下眼睫，掩去眸中神色，柔声道：“侯爷真是博学。”
“是啊是啊！”小丫鬟连连点头，还想再说些什么，门外传来一声轻咳，另一个年纪稍长的丫鬟出现在门口，瞪了那小丫鬟一眼。小丫鬟立刻噤声，吐了吐舌头，慌忙行礼退下了。
暖阁内重归寂静。
阿桃的心却不再平静。
萧彻在查古籍。他在查什么？是否与昨夜之事有关？与她的来历有关？他是否……己经知道了些什么，却并未对她全然坦白？
一个念头悄然滋生，带着几分冒险的冲动，却越来越清晰——她不能一味等待他的告知。她需要主动去探寻，至少，要知道他究竟掌握了多少信息。
机会在傍晚时分悄然来临。
秦苍来到暖阁门外，隔着门禀报：“姑娘，侯爷遣人回话，宫中议事未毕，今夜恐晚归，请姑娘自行用晚膳，不必等候。”
“多谢秦侍卫告知。”阿桃应了一声，听着门外脚步声远去。
她静静等待了片刻，首到夜幕彻底降临，府中各处灯笼依次点亮。
她轻轻推开暖阁的门。院中守卫果然增加了，但他们的职责似乎是防止外人闯入或她擅自离开院落，对于她在院内的活动，并未过多干涉。
阿桃深吸一口气，拢了拢衣襟，装作饭后散步消食的模样，缓步走出了暖阁的小院。
侯府很大，亭台楼阁，回廊曲折。她凭借着白日里观察和从小丫鬟话语中得到的零星信息，朝着主院书房的大致方向走去。一路遇到的仆从虽有些诧异，但见她是从侯爷暖阁方向出来，神色也还算镇定，并未有人上前阻拦盘问，只是纷纷躬身行礼，目光中带着探究。
她的心跳得有些快，手心微微出汗。这行为无疑是大胆而冒险的，一旦被萧彻发现……
但想到青珞虚弱的声音，想到那迫在眉睫的威胁，她强迫自己镇定下来。
终于，一座更为肃穆、灯火通明的独立院落出现在眼前。这里守卫明显更加森严，门口就有两名亲兵按刀而立。
阿桃的脚步顿住了。她无法再靠近。
就在她迟疑着是否要假装路过然后离开时，书房的门忽然从里面被推开。秦苍拿着一卷文书走了出来，似乎正要离去，一眼便看到了站在不远处月光下的阿桃。
“阿桃姑娘？”秦苍愣了一下，快步走过来，“您怎么到此处来了？可是有何需要？”
阿桃的心瞬间提到了嗓子眼，面上却努力维持着平静，甚至带上了一丝恰到好处的局促不安：“我……我用过晚膳，心中有些烦闷，随意走走，不觉便走到了这里……是否打扰了？我这就回去。”
她说着，转身欲走。
“姑娘留步。”秦苍叫住了她，语气倒是还算客气，“此处是侯爷书房重地，寻常不得靠近。姑娘还是请回暖阁休息吧。”他顿了顿，似是想起什么，又道，“侯爷吩咐了，姑娘若觉烦闷，明日可让丫鬟陪您去后园散心，只是府外暂时还不能去。”
阿桃低下头，轻声应道：“是，我明白了。多谢秦侍卫。”
她转身离开，步伐看似从容，后背却微微紧绷。
首到走出很远，远离了书房区域的视线，她才缓缓松一口气，靠在一处廊柱下，心跳依旧急促。
虽然未能靠近书房，但也并非全无收获。秦苍的态度印证了书房的特殊性，也暗示了萧彻对她并非完全放心，仍存在着界限和戒备。
她抬起头，望向夜空中的疏星，目光渐渐坚定。
仅仅依赖萧彻的庇护和告知是远远不够的。她必须尽快找到能让自己强大起来、能保护自己、能唤醒青珞的方法。
那些丢失的记忆和力量，究竟藏在何处？
她下意识地抚向发间，却摸了个空——那支桃木簪，因怕散步时掉落，被她小心地收在了暖阁的枕下。
一股莫名的不安忽然掠过心头。
她不再停留，加快脚步，朝着暖阁的方向走去。
而就在她离开后不久，书房院落的阴影里，萧彻的身影缓缓踱出。他显然刚回来不久，或许是从另一侧的门进入了书房。
他望着阿桃离去方向的那片空廊，目光沉静，深不见底。
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