禁足令下,楚云柔安分了几日,林氏却坐不住了。这日她来到清秋院,面带忧色:“清歌,云柔知错了,日日以泪洗面。我想带她去慈云寺祈福忏悔,你也一同去吧,全当散心。”
楚清歌心中冷笑,面上却温顺:“母亲说的是,姐妹哪有隔夜仇。”
慈云寺位于西山深处,香火鼎盛,但也因地势偏僻,常有山贼出没的传闻。楚清歌心知此行必有蹊跷,早做了准备。
出发前夜,她唤来阿福:“明带几个可靠的人,暗中跟着我们的马车。记住,保持距离,非到万不得己不要现身。”
又让青禾准备了些特殊药粉和防身器物,藏在衣袖和发簪中。
次日,三辆马车驶出楚府。林氏与楚云柔同乘一车,楚清歌独乘一车,仆从们跟在后面。
行至半路,楚云柔的马车突然停下,说是车轴出了问题。林氏过来对楚清歌道:“清歌,你先行一步,我们去去就来。到了寺里先帮我们点上长明灯。”
楚清歌心中明了,这是要分开行动了。她故作不知,点头应下。
马车继续前行,山路越发崎岖。行至一处密林时,突然冲出几个蒙面大汉,拦住了去路。
“车里的小娘子,出来让爷们瞧瞧!”为首的山贼淫笑道。
车夫吓得魂飞魄散,青禾也脸色发白。楚清歌却镇定自若,掀开车帘:“诸位好汉求财而己,这些银两拿去吃酒。”
她抛出一袋银子,山贼接过掂了掂,却笑道:“小娘子倒是大方,不过爷们今天要的不是钱!”
说着就要上前抓人。就在这时,楚清歌突然撒出一把药粉,那几个山贼顿时眼睛刺痛,惨叫连连。
“走!”楚清歌喝道。
车夫慌忙驾车欲冲过去,却被绊马索绊倒,马车倾覆在地。
楚清歌和青禾爬出车厢,只见更多山贼围了上来。
“小姐快走!”青禾推开楚清歌,自己却被山贼抓住。
楚清歌眼神一冷,从发簪中抽出一根细针,首刺最近山贼的穴位。那山贼惨叫一声,在地。
其他山贼见状,更加凶狠地扑来。楚清歌且战且退,渐渐被逼到悬崖边。
“看你还往哪跑!”山贼头目狞笑着逼近。
就在这时,一支羽箭破空而来,正中山贼头目手臂。紧接着,数名黑衣人从林中杀出,与山贼战作一团。
为首的黑衣人来到楚清歌身边:“小姐受惊了。”
楚清歌认出是萧景珩的暗卫首领,心中一暖:“多谢相救。”
很快,山贼被尽数制服。暗卫首领揭开一个山贼的面巾,厉声问:“谁指使你们的?”
那山贼咬紧牙关不肯说。楚清歌却注意到他腰间露出一块令牌——竟是太子府的令牌!
“不必问了。”楚清歌冷声道,“我知道是谁。”
她走到悬崖边,俯身拾起一块被扯下的衣料——那是楚云柔今早穿的衣服料子。
“好个一石二鸟之计。”楚清歌冷笑,“既除了我,又嫁祸太子。”
暗卫首领惊讶:“小姐的意思是...”
“这些人不是太子派的。”楚清歌分析道,“太子再蠢也不会用自带令牌的人。这分明是有人想借刀杀人,既除掉我,又让楚家与太子反目。”
正说着,阿福带人赶到,见状大惊:“小姐!您没事吧?”
楚清歌眼神微冷:“阿福,你来晚了。”
阿福跪地请罪:“奴才该死!路上遇到山石滑坡,绕了远路...”
楚清歌心中明了,这也是计划的一部分。
“起来吧。”她淡淡道,“把这些山贼带回去,好生看管。”
回到寺庙,林氏和楚云柔早己在厢房“等候多时”。见楚清歌安然归来,二人脸色骤变。
“姐姐没事真是太好了!”楚云强装欢喜,“听说路上有山贼,可把妹妹担心坏了。”
楚清歌微笑:“劳妹妹挂心。说来也巧,那些山贼像是认错了人,一个劲地喊着‘二小姐’呢。”
楚云柔脸色一白:“姐姐说笑了...”
是夜,楚清歌正在禅房诵经,忽听窗外有动静。推开窗,见萧景珩站在月下。
“殿下怎么来了?”楚清歌惊讶。
“听说小姐遇险,特来探望。”萧景珩打量着她,“看来小姐无恙,本王就放心了。”
楚清歌心中微暖:“多谢殿下关心。那些暗卫...”
“是本王安排的。”萧景珩坦然道,“接到小姐传信,说要去慈云寺,本王就觉得不妥。这地方太偏僻,容易出事。”
楚清歌垂眸:“殿下费心了。”
二人并肩走在寺中回廊,月光洒落,静谧非常。
“今日之事,小姐打算如何处置?”萧景珩问。
楚清歌沉吟道:“暂时按兵不动。打草惊蛇,反而不好。”
萧景珩点头:“小姐明智。不过...”他停下脚步,“有个人,小姐或许该见见。”
他引楚清歌来到一间僻静禅房,里面绑着一个老和尚。
“这是慈云寺的知客僧。”萧景珩道,“今日林氏捐了一大笔香油钱,要求安排小姐住进最偏僻的禅房。”
楚清歌冷笑:“果然如此。”
回到厢房,楚清歌辗转难眠。忽然,她闻到一股异香,立即屏息,暗中服下解药。
悄悄起身,只见窗外有人正用竹筒往屋内吹迷烟。
楚清歌悄声移至窗边,猛地推开窗户,一把抓住那人手腕——竟是杏儿!
“二小姐好手段。”楚清歌冷声道,“先是山贼,又是迷烟,非要置我于死地不可?”
杏儿吓得魂飞魄散,跪地求饶:“大小姐饶命!都是二小姐指使的!她说...说只要事成,就放我出府...”
楚清歌心中一动:“哦?那你可愿将功赎罪?”
杏儿连连点头:“愿意!愿意!”
楚清歌在她耳边低语几句,杏儿面色惊疑,却不敢违抗。
次日清晨,楚云柔来到楚清歌禅房“探望”,却见杏儿正在收拾床铺,而楚清歌不见踪影。
“姐姐呢?”楚云柔问。
杏儿按照楚清歌的吩咐答道:“大小姐一早就去后山采露水了,说是要泡茶孝敬夫人。”
楚云柔眼中闪过喜色,匆匆往后山去。
后山悬崖边,楚清歌正背对着她采集露水。楚云柔悄悄靠近,眼中杀机毕露。
就在她伸手欲推时,楚清歌突然转身:“妹妹也来采露水?”
楚云柔吓了一跳,强笑道:“是...是啊。”
楚清歌递过一个水囊:“那妹妹帮我拿一下,我再去那边采些。”
楚云柔接过水囊,看着楚清歌转身的背影,再次起了杀心。却不知楚清歌早己在袖中藏了镜子,将她的举动看得一清二楚。
就在楚云柔即将动手时,林中突然传来人声。楚进儒带着家仆出现,正好看见楚云柔举着手站在楚清歌身后。
“云柔!你在做什么!”楚进儒厉喝。
楚云柔吓得魂飞魄散:“父亲!我...我只是想帮姐姐...”
楚清歌“惊讶”转身:“父亲怎么来了?”
楚进儒面色铁青:“若不是七殿下提醒,我还不知道你们遇险了!云柔,你刚才想对姐姐做什么?”
楚云柔百口莫辩,在地。
回府后,楚进儒彻底冷落了林氏母女,将家中大权全部交给楚清歌。
是夜,楚清歌在院中设香案祭拜母亲。
“母亲,您看见了吗?”她轻抚玉佩,“女儿不再是从前那个任人欺侮的傻姑娘了。”
月光如水,仿佛有温柔的手轻抚她的发梢。
楚清歌深吸一口气,目光坚定。
这一局,她又赢了。但游戏还在继续。
而下一个对手,将是当朝太子。
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