接下来的几天，染坊小院仿佛成了一个高速运转的工坊。
白日里，工匠伙计们在孙小二的带领下修缮加固院落，叮当之声不绝。
武姐则一边指挥，一边抓紧时间利用修复好的设备，重新开炉酿酒。
这一次，有了更佳的材料和略微改进的工艺，出酒的效率和质量明显提升，浓烈的酒香几乎终日笼罩着小院，引得附近巷弄的居民时常驻足嗅闻，啧啧称奇。
而到了夜晚，小院便沉寂下来，但油灯往往亮至深夜。
武姐伏案疾书，将脑海中关于防御工事、预警机关、甚至是一些简易火器（基于现有材料所能达到的极限）的设计思路，详细绘制成图，并标注出关键要点和可能的风险。
苏婉和小猴子则如同两只夜行的狸猫，悄无声息地出入小院，将白日打探来的零星信息汇聚到武姐这里。
信息琐碎而模糊，但拼凑起来的图景却愈发令人不安：
守备营王队副带领的人马并未按预期返回，音信全无。
王主簿家近日闭门谢客，但其后门夜间常有陌生面孔出入。
李员外家似乎彻底沉寂下去，不再有任何消息传出。
市井间关于北边兵灾和流寇的传言越来越多，镇内粮价开始出现不正常的波动。
一股山雨欲来的压抑感，弥漫在整个双桥镇上空。
武姐心知不能再等。这日，她将最新酿出的、品质最佳的一小坛酒精心封装好，又将自己连夜绘制的数张图纸卷起，唤来孙小二。
“孙小哥，劳你即刻回村一趟。”
武姐神色郑重，“将这坛酒交给赵石或林枫，告诉他们，镇内情况复杂，此酒或可作为应急之用，或用于打通关节，由他们见机行事。
另外，这些图纸务必亲手交到林枫手中，他知道该怎么做。”
她顿了顿，压低声音：“告诉他，时间紧迫，恐有大变。
村里需按最坏打算准备，依图加快打造守御之器，尤其注意北面和黑山沟方向的动静。
若有急事，可令游击小队夜间潜至镇外老槐树下，留下标记，我自会设法联系。”
孙小二见武姐说得严重，不敢怠慢，连忙将酒坛和图纸仔细收好，贴身藏着，郑重道：
“武家娘子放心，小的一定带到！”
目送孙小二匆匆离去，武姐心中稍安。双桥镇与村庄必须保持联动，林枫的动手能力和村里的工匠基础，是实现在技术上快速突破的关键。
而她留在镇上，则能继续借助陈府的势力和信息网，周旋于各方之间。
送走孙小二不久，院外再次传来敲门声，这次却轻柔而有节奏。
苏婉警惕地问了声，外面传来一个熟悉的女声：
“是我，崔莹。”
武姐示意苏婉开门。只见崔莹依旧戴着帷帽，只身一人前来，手中还提着一个小食盒。
“崔小姐。”武姐迎上前。
崔莹走进院子，目光扫过修缮一新的院墙和隐隐飘出的酒香，微微颔首：“看来武家娘子此处己是步入正轨了。”
“托崔小姐的福，暂得安生。”武姐将崔莹请入屋内。
崔莹放下食盒，掀开帷帽，露出略显疲惫但眼神依旧清亮的容颜：
“不必客套。我今日来，是有两件事。”
她顿了顿，压低声音：“第一，姨祖母对之前的酒甚是满意，精神健旺了许多，甚至赏了我一支金簪。
这意味着，你这条线，在内宅暂时算是稳住了。”
武姐心中一动，这是好消息。
“但第二，”崔莹语气一转，神色凝重起来，“府里恐怕要出事了。
我隐约听到风声，老爷（陈福）似乎……病倒了，而且病得很突然，很蹊跷。
如今是大少爷和二少爷在主持外务，两人本就明争暗斗，如今更是……哼。”
武姐立刻警觉：“陈老爷病倒？何时的事？”
“就在昨日夜间。
消息被严密封锁，但我安排在厨房的人发现，熬药的药渣被立刻秘密处理掉了，非同寻常。”
崔莹眼中闪过一丝冷光，“而且，守备营的赵守备，今日一早便匆匆入府，与两位少爷密谈了许久才离开。
赵守备……他妹妹是府里的二姨娘，向来与二少爷走得近。”
武姐的心沉了下去。
陈福在这个节骨眼上突然病倒？是自然疾病，还是……被人下手？
守备营的赵守备卷入其中？
这无疑会让本就复杂的局面更加失控！
如果陈家内部因此爆发激烈冲突，甚至失去对镇子的控制，那外部虎视眈眈的势力必然会趁虚而入！
“崔小姐可知，如今府里是谁在主事？两位少爷态度如何？”武姐急问。
“明面上是大少爷主持，但二少爷有赵守备和支持他的部分族老撑腰，寸步不让。
两人现在恐怕都忙着争权夺利，对于外间的风风雨雨，未必有多上心。”
崔莹语气带着讥讽和一丝无奈，“大厦将倾，犹自内斗不休，真是取死之道。”
她看向武姐：“我告诉你这些，是让你心中有数。陈家若乱，这双桥镇顷刻间便是修罗场。
你这小院，首当其冲。你……早做准备吧。”
武姐深吸一口气，压下心中的震动，目光却愈发坚定：
“多谢崔小姐告知。乱局虽险，亦藏机遇。民妇自有计较。”
崔莹深深看了她一眼，似乎想从她脸上看出那“计较”是什么，最终只是点了点头：
“你好自为之。
必要时……可来寻我。
或许，你我二人之力，还能在这漩涡中，争得一线生机。”
说完，她重新戴好帷帽，提起食盒（里面其实是一些精致的点心，算是掩人耳目），悄然离去。
送走崔莹，武姐站在院中，仰望阴沉下来的天空，心中波澜起伏。
陈福病倒，陈家内乱，守备营被渗透，北方势力暗中蠢蠢欲动……所有不祥的征兆正在汇聚！
大变，真的将至！
她猛地转身，对苏婉和小猴子沉声道：
“从此刻起，进入最高戒备！
苏婉，停止一切外出打探，留守院内，随时准备应对突发状况！
小猴子，你立刻去镇口，若见到孙小二回来，立刻带他从小巷绕回，绝不可引人注意！”
“是！”两人也感受到那股令人窒息的压力，齐声应道。
武姐快步走回屋内，目光扫过那些酿酒设备和绘制好的图纸。
乱世求生，不能仅凭侥幸和算计，最终还是要靠实力说话！
她必须在自己被这滔天巨浪吞噬之前，握紧更多的筹码！
潜龙于渊，或跃在渊。
而此刻，深渊己在脚下，风云己在头顶！
是蛰伏待毙，还是奋力一搏？
答案，不言而喻。
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