2012年3月15日 中国·北京 NBSRT总部生物实验室及休息区
NBSRT总部的生物实验室里,离心机的嗡鸣裹着热气,在玻璃操作台上蒸出一层薄雾。柏雪盯着培养皿里淡红色的抗体样本,指尖在冰凉的台面上轻轻敲着——连续熬了两个通宵,眼底下的青黑都快遮不住,可抗体纯化率始终卡在82%,离量产需要的95%,还差着一大截。
“再试一次,用你优化的缓冲液配方。”柏雪侧过头,看向旁边的魏杰。少年穿着宽大的白大褂,袖口挽到小臂,腕骨上一道浅疤还泛着红——是昨天调离心机时被金属边角划的,当时忙着赶数据,只随便用酒精棉擦了擦,连创可贴都没贴。
魏杰“嗯”了一声,伸手去拿移液器。可不知怎么,握着枪头的指节突然泛白,手轻轻抖了一下,淡红色的试剂滴在培养皿外,顺着瓷面滚到桌边,在白纸上晕开一小片污渍。
“对不住,我再换个枪头。”他慌忙抽了张酒精棉去擦,动作太急,棉片蹭到桌边的烧杯,发出“叮”的一声轻响。耳朵尖红得像烧起来,连脖子都透着热意。
实验室角落突然传来一声冷笑。研究员老张端着烧杯走过,眼神扫过魏杰时,像带着针:“哼,有些人啊,老子是黑鸦的帮凶,自己倒好,还敢来碰疫苗——别到时候把样本偷给黑鸦,我们都得跟着倒霉!”
这话不大不小,刚好飘到每个人耳朵里。魏杰的肩膀猛地僵住,手里的枪头“哐当”掉在托盘里,金属碰撞声在安静的实验室里格外刺耳。他低下头,盯着自己的白鞋尖——口袋里还揣着母亲留下的旧照片,照片上母亲抱着年幼的他,背后是雾河的老桥,那是他唯一能证明“自己不是魏思远”的东西。
“张叔,说话得讲证据。”柏雪突然站起来,声音不算大,却带着股不容置疑的劲。她走到魏杰身边,把自己没动过的热咖啡推过去,杯壁还沾着她的指纹——她记得魏杰昨天揉着太阳穴说“甜的能扛困”,特意多加了两勺糖。“魏杰优化的缓冲液,把抗体提取时间缩了三小时,纯化率从78%提到82%,数据板上明明白白写着,你凭什么说他别有用心?”
老张被问得噎了一下,脸涨得通红,却还是嘴硬:“他老子魏思远是什么人?当年在北非用衔尾蛇毒害了多少华人!现在他来做疫苗,谁知道是不是黑鸦派来的卧底,想在疫苗里动手脚?”
实验室里的空气像冻住了。其他研究员都停下手里的活,眼神在魏杰和老张之间来回扫,有人小声议论,有人干脆低下头装没看见。魏杰的手指紧紧攥着白大褂下摆,指节都泛了白——这些天,类似的话他听了太多,从入职那天起,“魏思远儿子”这个标签就像粘在身上的胶,怎么撕都撕不掉。
“我不是卧底。”终于,他的声音细得像蚊子叫,却带着点抖抖的坚持。他指尖在口袋里摸了半天,掏出个卷边的笔记本,封面磨得发白,小心翼翼翻开最后一页,里面夹着张塑封的旧照片:“我妈是被青鳞毒害死的,我爸做的那些事,我从来都不认同。这次来做疫苗,是想补他犯的错……我妈以前也是NBSRT的研究员,她死前说,要做对人有用的事。”
柏雪看着照片,心里轻轻颤了一下。她想起1998年在雾河,母亲安楠为了护着她,引爆炸弹和柏伟明同归于尽时的样子——那种被亲人的阴影裹着,想逃却逃不掉的滋味,她比谁都懂。“张叔,你当年也参与过雾河的疫苗研发吧?”她的声音软了点,却没松劲,“我爸柏伟明是启元的人,后来还变异成了青鳞形态,可我照样用自己的抗体做疫苗,你那时候怎么没怀疑我?”
老张的脸瞬间白了,张了张嘴,半天说不出一句话。实验室里的议论声也小了下去,有个年轻研究员小声说:“其实魏杰昨天帮我调了凝胶电泳,之前卡了半天的问题,他两下就解决了……”另一个也附和:“对啊,他给的配方真好用,我昨天的纯化率也提上去了。”
魏杰抬起头,眼里有点湿,却还是朝着柏雪笑了笑——那是他来实验室三天,第一次露出真心的笑,不腼腆,也不紧绷。柏雪回了个笑,把培养皿推到他面前:“别管别人怎么说,咱们继续做实验。早一天做出疫苗,就能多救几个人。”
魏杰点点头,重新拿起移液器。这次手不抖了,他小心翼翼地把缓冲液滴进培养皿,淡红色的抗体样本在液体里慢慢散开,像一团软乎乎的火苗。离心机还在嗡鸣,灯光透过培养皿,在操作台上投下细碎的光斑,实验室里渐渐恢复了之前的专注,只剩下设备运行的轻响。
中午休息时,两人坐在休息区的窗边。阳光透过百叶窗,在桌面上投下一道一道的光斑,落在柏雪拆开的饼干袋上,巧克力碎闪着光。她递了块饼干给魏杰:“我小时候在雾河,也总被人说‘那个研究员的女儿’,那时候特别怕,怕别人觉得我和我爸一样坏。”
“后来呢?”魏杰咬了口饼干,酥渣掉在衣襟上,他慌忙用手指拈掉,耳朵还带着点红。
“后来遇到了苏芮姐和顾队。”柏雪看着窗外的梧桐树,树枝上刚冒出的新芽嫩得发绿,“他们说,人是什么样,不是看家人是谁,是看自己做了什么。就像你现在做疫苗,不管别人怎么说,只要能救到人,就是对的。”
魏杰低下头,手指在饼干包装袋上划着:“其实我来之前,犹豫了好久。怕自己做不好,更怕别人不相信我。但我看新闻说,上海己经有五十多例了,还有个三岁的小孩被咬伤了……我就想,不管怎么样,都得试试。”
柏雪从口袋里掏出个小铁盒,打开来,里面放着枚银色的徽章——是NBSRT的研究员徽章,边缘有点磨损,是她刚入职时苏芮给她的。“这个给你。”她把徽章推过去,“苏芮姐说,这枚徽章不是看身份,是看责任。不管别人怎么看,只要你守住这份责任,就配得上它。”
魏杰拿起徽章,指尖轻轻着上面的纹路,心里像被什么东西填满了,暖乎乎的。他抬头看向柏雪,眼里的迷茫少了些,多了点亮闪闪的坚定:“谢谢你,柏雪。我肯定把疫苗做好,不辜负你。”
下午回到实验室,魏杰像变了个人。他主动凑过去跟其他研究员讨论实验方案,把自己优化的配方详详细细写在白板上,有人没看懂,他还拿着笔一步步讲,连声音都比之前大了点。老张路过时,扫了眼白板上的公式,没说话,只是端着烧杯,脚步放轻了点。
傍晚的时候,魏杰突然攥着检测报告,跑过来的时候差点撞到操作台,声音都变调了:“柏雪!你快看!这个变异位点——用它做引物,抗体的特异性能提高10%,纯化率说不定能到90%以上!”
柏雪接过报告,看着上面清晰的电泳图和数据,心里涌起一股暖意。她看着魏杰兴奋得眼睛发亮的样子,突然觉得,这场让人喘不过气的危机里,或许藏着点不一样的东西——两个被命运裹着的人,能借着这束“疫苗的光”,找到彼此同行的方向。
“太好了!我们现在就试!”柏雪拿起移液器,眼里满是期待。离心机再次启动,嗡鸣声里,培养皿里的抗体样本泛着淡红色的光,像两团小小的火苗,在实验室的灯光下,慢慢凑在一起,亮得更稳了。
魏杰看着柏雪专注的侧脸,悄悄把那枚徽章别在了白大褂的左胸上。徽章在灯光下闪着微光,像是在告诉他:从这一刻起,他不再是“魏思远的儿子”,他是魏杰——一个想用心做疫苗,想救更多人的研究员。
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