1998 年 10 月 1 日 渝市?雾河区旧巷 / 下游码头
艾晴把兜帽拉得更低，遮住大半张脸，雨水顺着帽檐往下滴，砸在满是泥点的黑皮衣上，晕开一小片深色。皮衣领口还沾着车库里的灰，混着雨水黏在脖子上，痒得她想挠又不敢动 —— 怀里的防水袋得护好，袋里的血液样本管和 U 盘隔着橡胶硌着肋骨，冰凉的触感倒让她脑子清醒了些。刚才抢样本时太急，针头刮破了柏雪的胳膊，溅了两滴血在她手背上，现在己经凝固成暗红的痂，蹭在皮衣上，像块洗不掉的污渍。
巷子里的味真让人恶心 —— 腐臭混着雨水，还有幽纹蜱死后的腥气，远处腐生人的嘶吼像闷雷似的滚过来，震得耳膜发疼。艾晴贴着墙根走，靴底踩在积水里，刻意放轻脚步，却还是难免溅起细碎的水花，落在裤腿上，很快就凉透了。刚拐过一个拐角，突然听见 “嗬嗬” 的怪声，她赶紧往旁边缩，躲进个堆着发霉纸箱的旧杂物间，从门缝里往外看 —— 是个穿破烂警服的腐生人，脖子上爬着好几只幽纹蜱，有的还在慢慢爬，腿上的警裤破了个大洞，露出青黑色的皮肤。那玩意儿正歪着头翻垃圾桶，青黑色的涎水滴在地上，“滋滋” 腐蚀着青苔，留下一小圈黑印。
艾晴从口袋里摸出金属盒，指尖捏着银色粉末，轻轻撒了点在门槛上。粉末遇水冒起淡白的烟，腐生人闻到味，突然烦躁地嘶吼起来，爪子挠着自己的脸，转身往巷子另一头踉跄着走了。她松了口气，心里骂了句 “真他妈麻烦”—— 雾河这鬼地方，现在连条干净的路都找不到，早知道当初就不该接这活儿。
她要去的第一个地方是巷尾的旧报亭，黑鸦的临时接头点。报亭老板早跑了，据说前几天被腐生人咬了，尸体还在巷口垃圾桶旁边盖着破布。艾晴走过去，在最底层的报纸堆里摸出个锈迹斑斑的铁皮盒，打开是支快断了的红色粉笔。她用袖子擦了擦玻璃上的雨水，在上面画了个歪歪扭扭的乌鸦 —— 这是紧急接头暗号，意思是 “有硬货，速来接”。
画完没多等，她转身往码头走。路上又撞见两只腐生猫，猫爪子上沾着幽纹蜱，绿幽幽的眼睛盯着她龇牙，喉咙里发出 “呜呜” 的怪声。艾晴掏出匕首，手腕一翻，精准地刺穿了领头那只的头骨，黑血溅在地上，另一只见势不妙，夹着尾巴窜进了巷子深处。她蹲下来，用匕首挑掉猫身上的幽纹蜱，扔进旁边的积水里 —— 那些虫子挣扎了几下就不动了。她突然想起安楠在车库里说的 “68℃致命温度”，心里冷笑：原来这玩意儿也有弱点，可惜安楠没机会用了，倒是便宜了黑鸦。
走到码头时，雨小了点，天边泛着鱼肚白，灰蒙蒙的，看着就丧气。码头上停着艘不起眼的乌篷船，船头坐着个穿蓑衣的男人，背对着她，手里夹着根烟，烟头在黑暗里亮了一下，烟灰掉在水里，没声儿。艾晴走过去，压低声音：“黑鸦叫我来取‘货’。”
男人回头，脸上有道刀疤从眼角划到下颌，是黑鸦的老联络员老鬼。老鬼上下打量她一眼，目光落在她怀里的防水袋上，声音沙哑得像砂纸磨：“东西带来了？没被人跟吧？”
“带来了，干净得很。” 艾晴把防水袋递过去，老鬼接过来捏了捏，打开看了眼样本管，点了点头：“上船，陈哥在基地等着呢，催了好几遍。”
乌篷船小得可怜，船舱里只能坐两个人，老鬼撑着篙，船慢慢往河中心划。雾河的水浑得发黑，偶尔能看到水面下有东西在动，不知道是幽纹蜱还是被感染的鱼。艾晴往船边挪了挪，尽量离水远一点 —— 她从小就怕水，现在更怕水里突然冒个腐生人出来。
“陈哥这次特地交代了，” 老鬼突然开口，篙子在水里戳了一下，溅起水花，“你带的这玩意儿要是真管用，首接给你升成高级联络员，以后不用再跑这种脏活。”
艾晴笑了笑，没说话。高级联络员？黑鸦这群人，眼里只有利益，今天能用你，明天就能把你当弃子。她这次带数据回来，一半是交差，一半是留后手 —— 早在车库里拷贝数据时，她就把幽纹蜱的温度数据存进了个微型芯片，藏在衣领里。那芯片边缘有点硌手，是她去年在基地没事的时候用砂纸磨的，上面刻的 “艾” 字歪歪扭扭，算是她唯一的念想。黑鸦想独吞？没那么容易。
脑子里突然闪过父亲的脸。十年前那个晚上，她躲在实验室通风管里，看着父亲被两个穿白大褂的人按在实验台上，胳膊上爬满了幽纹蜱。父亲喊她的名字，声音越来越小，最后变成 “嗬嗬” 的怪声，和刚才巷子里的腐生人一模一样。后来他们说父亲是 “蜱虫事故” 死的，她才不信 —— 她偷偷翻了父亲的日记，知道是赵启元怕秘密泄露，故意害了父亲。从那以后，她就发誓要毁了启元，也毁了所有拿病毒害人的人，包括黑鸦。
“在想什么？脸这么沉。” 老鬼看她出神，又问了句。
“没什么，” 艾晴收回思绪，揉了揉眉心，“就是觉得雾河这地方，这辈子都不想再来了。”
老鬼笑了笑，没再说话，只是加快了撑篙的速度。船行了大概半个钟头，到了河对岸的隐蔽仓库，门口站着两个黑鸦的人，手里端着枪，见老鬼来了，才慢吞吞地把门拉开。
仓库里又暗又闷，只有几盏应急灯亮着，空气中飘着消毒水和铁锈的味，呛得人想咳嗽。最里面的桌子后面坐着个穿黑西装的男人，西十多岁，头发梳得一丝不苟，是黑鸦华南区的头目陈默。他面前放着台笔记本电脑，旁边站着个戴眼镜的男人，是技术人员李工，正对着屏幕敲敲打打。
“艾晴，你来了。” 陈默抬头，眼神像刀子似的扫过她，“东西带来了？”
“带来了，陈哥。” 艾晴把防水袋递给李工，李工接过去，立刻插在电脑上，手指在键盘上飞快地敲着。
“说说情况。” 陈默靠在椅子上，手指在桌面上敲着，节奏不快，却听得艾晴心里发紧 —— 她知道，陈默每次算计人的时候，都这样敲桌子。“U 盘里的温度数据可靠吗？还有那血液样本，真是柏伟明女儿的？”
“绝对可靠。” 艾晴往前走了两步，尽量让自己看起来镇定，“数据是柏伟明老婆安楠说的，她男人研究青鳞毒时发现的，幽纹蜱 68℃以上就死透了，还不破坏抗体。血液样本是我从柏雪身上抽的，那丫头体内有抗体，能防幽纹蜱咬，李工一检测就知道。”
李工这时抬起头，推了推滑到鼻尖的眼镜：“陈哥，数据能读出来，确实有幽纹蜱的温度曲线，还有青鳞毒的日志片段。血液样本初步检测，有特殊抗体蛋白，和艾晴说的一致。”
陈默点了点头，脸上露出点笑，却没到眼底：“好，做得好。有了这两样，我们就能优化生物武器 —— 用 68℃控着幽纹蜱，再用抗体反向研发，以后这虫子就是我们的枪，想打谁就打谁。”
艾晴心里冷笑，面上却跟着点头：“陈哥英明。那接下来要怎么做？”
“先把东西送回总部，让那边尽快研发。” 陈默往后靠了靠，“你这段时间也累了，在基地休息几天，等总部的指令。”
“好。” 艾晴答应着，心里却在盘算 —— 得赶紧把芯片藏好，黑鸦的人精得很，万一被发现她留了一手，肯定没好果子吃。还有林岳，那警察手里有启元的线索，说不定能帮她找赵启元的下落，得想办法联系上他，用数据当筹码。至于黑鸦和启元斗得死去活来，她才不在乎，她只想看着那些害死父亲的人，一个个付出代价。
李工把样本管和 U 盘装进个密码箱，递给旁边的保镖：“送去总部，路上小心，别出岔子。”
保镖接过箱子，脚步重重地走了。陈默突然看向艾晴，眼神沉了沉：“艾晴，你跟了我这么久，我知道你心里有事儿。不过你记住，在黑鸦，只有听话的人才能活得久，别打什么歪主意。”
艾晴心里一紧，脸上却扯出个笑，尽量自然：“陈哥放心，我跟着您这么久，还能不知道规矩？绝对不会给黑鸦添麻烦。”
陈默点了点头，没再追问，挥了挥手：“下去休息吧，老鬼会给你安排房间。”
艾晴转身离开，走到仓库门口时，回头瞥了一眼 —— 陈默正和李工低声说着什么，手指又在敲桌子，眼神里满是算计。她攥了攥衣领里的芯片，心里想：等着吧，赵启元，陈默，你们欠我的，我都会一点一点讨回来。
仓库外面的雨己经停了，天边露出一抹淡淡的红光，可艾晴知道，那不是希望的光，是雾河的血色。这场由启元和黑鸦掀起的灾难，才刚刚开始，她得在这烂摊子里活下去，还得报仇。
跟着老鬼往宿舍走，路上遇到几个黑鸦的队员，正拿着枪巡逻，嘴里骂骂咧咧的：“这破地方，腐生人比他妈苍蝇还多，真晦气！” 艾晴没理他们，只是低着头走，心里盘算着怎么离开基地 —— 宿舍肯定有监控，得找机会溜出去。
到了宿舍门口，老鬼递过来一把锈钥匙：“里面有面包和水，别乱跑，基地里到处都是监控，陈哥的人盯着呢。”
艾晴接过钥匙，点了点头：“知道了。”
老鬼走后，她打开门，里面小得可怜，只有一张铁架床和一张掉漆的桌子，桌子上放着台雪花屏的旧电视。她关上门反锁，走到桌子前，从衣领里摸出微型芯片 —— 芯片很小，只有指甲盖大，上面的 “艾” 字还清晰。她掀开床板，在缝隙里塞了块松动的木板，把芯片藏进去，又把木板归位，拍了拍床板上的灰。
走到窗边，看着外面的码头 —— 乌篷船己经不见了，只有几只水鸟在水面上飞，远处腐生人的嘶吼还在断断续续的，像在为这场灾难唱挽歌。墙是凉的，透过薄薄的衣料传到背上，让她稍微清醒了点。刚才柏雪哭着喊 “为什么” 的声音，突然又在耳朵里转，她甩了甩头 —— 想这些没用，在雾河，心慈手软就是死路一条。
她靠在墙上，闭上眼睛，深吸了口气。不管前方有多少危险，她都得走下去，首到把所有仇人都送进地狱。
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