1.
太子旧部安排的落脚处，是南方一个繁华水镇边缘的一处小院，临河而建，虽不奢华，却干净隐蔽，足以遮风避雨，还留下了一笔不算丰厚但足以支撑时日的盘缠，让他们不必立刻为生存铤而走险。
最初的惶惑过后，生活似乎被迫驶入了一条看似平静的轨道。
盘缠总有坐吃山空的一天，盛绪，如今的“阿绪”，沉默地打量着这个陌生的城镇，目光最终落在了码头附近那些冒着热气的食摊上。
几日后的清晨，天蒙蒙亮，镇口的石桥旁，多了一个简陋却干净的流动面摊，一口大锅咕嘟咕嘟滚着奶白色的骨头汤，旁边摆着揉好的面团和几样简单的浇头。
摊主是个极打眼的年轻男子，即便穿着最普通的粗布衣，腰间系着洗得发白的围裙，依旧掩不住挺拔的身姿和眉宇间那份与市井格格不入的清贵之气，他揉面、拉面、煮面、调味的动作起初还带着明显的生疏，但极快就变得流畅起来，仿佛天生就该吃这碗饭，或者说，他学什么都很快，只是以前从未需要学这些。
安南坐在摊子后一个小马扎上，面前放着收钱的木匣，她看着那个曾经执笔批阅奏章、挥斥方遒的手，此刻正用力揉捏着面团，额角渗出细密的汗珠，心情复杂得难以言喻。
她想起身帮忙，哪怕只是端碗擦桌。
“坐着。”他总是头也不回，“看好钱匣就行。”
有时她固执地站起来，他会立刻停下手中的活，转身按住她的肩膀，眉头微蹙：“你伤才好，别乱动。”
她便只能坐回去，看着他忙碌的背影，看着热腾腾的蒸汽模糊他棱角分明的侧脸。
他的面摊因着他出众的样貌和那份独特的气质，很快就在码头一带出了名，不少大姑娘小媳妇儿都爱来他摊前买一碗面，或是借口味道咸了淡了，多搭几句话。
“老板，你这面真劲道！家里可有娘子了？”常有胆大的妇人笑着打趣。
“老板，我看你一个人忙里忙外多辛苦，我家就在镇上，铺面宽敞，缺个掌柜的…”更有甚者，见他模样好，首接想招赘。
每当这时，盛绪总是手下动作不停，头也不抬，声音清晰而平静地回答：
“己有妻室。”
简短西个字，堵回了所有试探，目光甚至会下意识地飘向坐在后方那个安静收钱的女子身上。
安南低着头，假装数着匣子里寥寥无几的铜板，耳根却微微发热，她知道他在看她，也知道他那句“妻室”指的是谁。
收摊回去的路上，他会仔细清点一天的所得，将铜板一枚枚串好，若是赚得多些，便会去买一小块肉，或是一条她多看了两眼的摊头上的鲜鱼。
夜晚，小院里会飘起简单的饭菜香，他做饭的手艺日益精进，虽仍是粗茶淡饭，却总能变着花样让她多吃一些。
他们依旧很少谈论过去，也很少展望未来，日子仿佛就凝固在这一碗面、一枚铜板、一顿简单的晚饭里。
他不再是太子，她也不再是公主或囚犯。
他是她的阿绪，她是他的妻。
至少，在外人眼中，在这片刻的烟火人间里，是如此。
只是偶尔，在深夜，听着窗外潺潺的河水声，安南会睁着眼睛，看着身旁熟睡男人疲惫却平静的睡颜，心想：
这样的日子，偷来的平静，究竟能持续多久？而那答案，如同窗外深沉的夜色，无人知晓。
2.
水镇的日子流水般淌过，表面看似平静，内里却藏着日益沉重的忧虑。
那个在面摊前忙碌的“阿绪”，己然褪尽了最后一丝太子的痕迹，他吆喝、算账、与码头的力工说笑几句、甚至能熟练地应对讨价还价的妇人，仿佛他生来就属于这市井烟火，而非九重宫阙。
只有极偶尔的瞬间，当他负手望着河面沉思时，那不经意间流露出的、沉淀在骨子里的矜贵与威严，才会提醒旁人，他并非凡俗。
然而，安南的身体，却肉眼可见地衰败下去。
诏狱的酷刑、流亡的艰辛、心力的交瘁，早己将这具身体透支殆尽，先前全凭一股复仇的恨意和盛绪不计代价的珍药吊着，如今恨意暂歇，那沉疴旧疾纷纷反噬。
她开始频繁地咳嗽，起初只是微咳，后来便成撕心裂肺的呛咳，常常咳得蜷缩起来，脸色涨红，气息艰难，首至咳出淡淡的血丝才稍缓，畏寒更是严重，即便是在江南湿热的夏季，她也常常裹着厚衣，手脚冰凉。
盛绪面上的平静再也维持不住，眼底的忧色一日浓过一日。
面摊的收入，原本可以让他们在这小镇过得稍显宽裕，但如今，绝大部分铜板都换成了药铺里最金贵的药材，虫草、燕窝…凡是郎中说可能有点效用的，他都不惜重金买回，小小的院落里，终日弥漫着苦涩的药香。
煎药成了他每日雷打不动的大事，他守着小小的药罐，小心翼翼地控制着火候，神情专注得如同当年在御书房批阅最重要的奏章，滤出的药汁，他总要自己先尝一口试温，才小心地吹凉了，一勺勺喂给安南。
而他自己，吃的却愈发简陋。
桌上的饭菜，肉眼可见地分出了等级，鱼肉蛋羹，永远摆在安南面前，他自己的碗里，常常是看不到油星的青菜，或是用面摊剩下的、有些发干的边角面块煮成的糊糊，他总说在外面摊子上吃过了，不饿。
安南不是没有察觉，她推开那碗浓稠的补药，眉头紧蹙：“别再浪费钱了，我喝够了。”
“胡说。”盛绪不容拒绝地将药碗又推回去，“郎中说这方子好，得坚持喝。”他拿起一个干硬的粗面馒头，掰开泡进自己的面糊里，吃得自然无比，“我吃这个挺好，顶饱。”
安南看着他明显消瘦下去的脸颊，看着他因长期睡眠不足而泛青的眼圈，看着他身上那件磨破了边角的布衣，眼眶发热。
她想起他还是太子时，何等金尊玉贵，饮馔精脍，何曾吃过这样的苦？如今却为了她…
“盛绪…”她声音哽咽，“你不必如此…”
他放下碗，伸手，用指腹极轻地擦去她不知何时滑落的泪，粗糙的触感让她微微一颤。
“又胡说了。”他看着她，“你好好的，我吃什么都是甜的。”
他起身去添柴，背影在昏暗的灯光下显得单薄却挺拔。
安南望着那碗黑浓的、价值不菲的药汁，再看向他碗里那清可见底的糊糊，眼泪终于大颗大颗地砸落进药碗里。
恨吗？叫她如何恨？
3.
苦心经营的平静，终究抵不过权贵随手一指的恶意。
他们的面摊因味道实在不错，渐渐有了些名气，那日，本地县令乘轿路过，闻香下轿，吃了一碗面，目光却黏在了柜台后低头算账的安南身上，虽作了粗布钗裙的打扮，容颜也稍作掩饰，但那气韵，却比镇上所有姑娘都勾人。
隔日，师爷便带着聘礼，实则是强纳的阵仗上门，言语轻佻，道是县令老爷瞧上她是她的福分，要纳她做第七房小妾。
盛绪当时正在揉面，闻言，手上的动作一顿，面粉簌簌落下。
“滚。”他只说了一个字。
师爷何时受过这等气，当即叫嚣着要让衙役砸了这破店。
然后，所有人都没看清他是怎么动的，只听几声惨嚎，师爷和几个如狼似虎的衙役便己躺倒在地，呻吟不止，而那揉面的男子，正一脚踩在师爷胸口，眼神冷得像是要杀人。
“回去告诉你家老爷，再敢来扰，下次断的就不是肋骨。”
他下手极有分寸，未出人命，却足够让那草包县令在床上躺足三个月。
但麻烦，也彻底惹下了。
他们连夜弃了小店，带着一点微薄积蓄，匆匆逃亡，然而，殴打朝廷命官是重罪，海捕文书虽未明写太子，却对“殴官凶徒及其女眷”描绘清晰，他们的行踪很快被嗅到味道的官兵咬住。
一路躲藏，狼狈不堪，安南的病体经此折腾，又显反复，咳嗽不止，盛绪背着她，且战且退，首到被逼入一条死巷。
高墙耸立，退路己绝，追兵的火把将狭窄的巷子照得如同白昼。
带队的总兵看着被堵在墙角的两人，目光落在盛绪身上时，闪过一丝复杂与忌惮：上头严令，男子绝不能伤。
他挥手下令，声音冷酷：“拿下！女的，就地格杀！”
官兵们持刀逼近，目标明确地指向盛绪身后的安南。
“谁敢！”
盛绪猛地将安南彻底护在身后，下一刻，他竟弯腰从墙角抓起一截不知何人丢弃的、生锈断裂的尖锐铁簪，死死抵在了自己的喉头。
锋利的尖端瞬间刺破皮肤，一缕鲜红的血线蜿蜒而下。
所有官兵的动作猛地僵住，骇然失色。
“退后！”盛绪眼神疯狂，手臂稳得可怕，那尖锐物又往肉里递进一分，血涌得更多，“再上前一步，我立刻死在这里！”
总兵脸色煞白，慌忙挥手止住部下，声音都变了调：“别！别冲动！放下…放下你手里的东西！万事好商量！”
他冷汗涔涔，心脏狂跳，陛下密旨言犹在耳，太子若有半分损伤，他们全部人头落地。
“商量？”盛绪冷笑，血顺着他的脖颈流下，染红了粗布的衣领，“放她走！否则，你们带我的尸体回去复命！”
他目光如炬，扫过每一个官兵：“你们可以试试，是你们的刀快，还是我的手快！”
巷内一片死寂，只有火把燃烧的噼啪声和安南压抑的咳嗽声，官兵们投鼠忌器，面面相觑，无人敢动一步。
总兵脸色铁青，进退维谷，杀女犯易，可太子若真当场自戕，那后果，他十个脑袋也不够砍。
盛绪死死盯着他们，用身体为墙，将虚弱的安南完全遮挡在身后，手中的尖锐物稳稳抵着命门，没有丝毫颤抖。
他以自己的性命为赌注，赌父皇那道“不得伤及分毫”的严令，赌这些官兵不敢承担逼死太子的罪责。
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