明翊靠在廊柱上，目光聚焦在角落的身影上，喉结无意识地滚动了两下。
连续数日，沈知连一个眼神都没赏给他。
之前好歹还会发发脾气、摆摆脸色，如今只剩彻底的漠视。
自己都不知道怎么回事？
发生了什么?
更让他心头发紧的是沈知的状态不太好。
瓷碗边缘映出对方过分苍白的侧脸，往日盛满星子的眼睛蒙着一层雾，舀粥的动作轻得像随时会脱力。
明翊数着他只喝了半碗粥就放下勺子，心口像是被细密的针扎着，疼。
沈知放下碗就离开了连明佑叫他都没听见。
明翊想追上去，脚却像灌了铅。
想去问问他怎么了，但是又不敢。
喜欢一个人怎么会这么难受？
这种患得患失的窒息感，快把他裹得喘不上气了。
回到房间的沈知，失落地坐在桌前，将脸埋进臂弯。
袖口残留的南瓜糕香漫进了鼻腔，那是前几日明翊让明佑送来的，软糯的甜意曾短暂熨帖过他发皱的心。
可这甜意转瞬就被另一幅画面冲散——
一想到那日府门外，明翊跟那姑娘的身影，
还有月光下那个仓促又带着紧张的吻，
更有之后对方立刻换房的举动，他就觉得喉咙发紧。
“他是不是觉得，我只是个可以随便逗弄的玩意儿？”沈知着衣摆，声音发闷。
那晚的吻不是不心动，只是太突然，让他慌得忘了回应，可明翊的逃避像一记耳光，抽得他清醒又难堪。
原来在不知不觉间，他己经喜欢上了那个一开始总爱跟自己抬杠的人，可对方分明有了“喜欢的人了”，却还要用糕点来撩拨他的心。
委屈与酸涩涌上来，沈知把脸埋得更深，忍不住叹气。
这几日他没胃口吃饭，夜里也总失眠，满脑子都是明翊的身影。
窗外风卷落叶掠过，他却觉得那风里，全是明翊和别的姑娘谈笑的声音。
问世间，情为何物，只叫人提不起劲。
第二日寅时，沈知披衣起身，摸到脸颊冰凉——又是一夜没睡。
铜镜里的人黑眼圈浓重，眼下泛着疲惫，他随便抹了把脸，将涌到喉头的涩意压了下去。
简单喝了几口粥后，便跟着明佑、明轩、明澈去了码头。
晨雾尚未散尽，码头上的愁绪却浓得化不开。
往日扛大包、喊号子的壮汉没了踪影，只剩一些头发花白的老汉颤巍巍地搬着货袋，每走一步都要喘半天。
这些老汉都是怕自家儿子出事，所以才自己来顶了这份活计，毕竟家里好几张口等着吃饭呢！
管事搓着手，声音发颤：“大人，您们可来了！昨儿又有三个卸货的后生，夜里回家就没影了……”
几人的心瞬间沉了下去。
沈知望向街面，最热闹的早市只剩妇人和老妪，卖菜的阿婆往菜篮子上盖着布。
一个妇人抱着孩子往商铺走，怀里的孩子哭着要爹爹，妇人红着眼眶哄：“乖，爹爹去给你买糖人了，很快就回来……”
想起失踪的丈夫，妇人的泪水还是不自觉的夺眶而出。
“再这样下去，京城怕是要乱了。”明澈的声音压得极低，“这些人不是不信官府，是怕官府也护不住他们。”
沈知攥紧了拳。
从码头到城门，沿途商铺都挂着“女眷看顾”的木牌，连铁匠铺的铁砧都冷着——铁匠的妻子怕自家男人出事，连活计都不让接了。
他想起至今还没发现那伙人的踪迹，焦躁又添了几分：必须尽快找到线索，否则恐慌会像瘟疫一样蔓延。
走到一家米铺前时，后院突然传来“咚”的一声闷响。
沈知眼神一凛，与明轩、明澈、明佑交换眼色后，
西人悄无声息地摸向后院角门。
推开门的刹那，血腥气混着尘土味扑面而来——
三个戴鬼面具、披黑袍的人影，正把两个昏迷的男子往麻袋里塞。
一个穿粗布襦裙的妇人扑过去，死死抱住其中一个黑袍人的腿，
却被对方抬脚踹在胸口，咳出的血溅在青石板上，却仍不肯松手。
见有人进来，她浑浊的眼里迸出最后一点光：“大人……救命……”话音未落便晕了过去。
“明佑，去东街叫谨哥他们来！”明澈立刻安排年纪最小的明佑去叫人。
明佑不敢耽误，转身就去搬救兵。
“动手！”明轩低喝一声，率先拔剑。
三个黑袍人腰间骤然甩出三根带刺的长鞭，鞭梢划过空气，发出毒蛇吐信般的嘶鸣。
“沈知 小心他们的鞭子，抽到会很痛的！”明轩挥剑格挡时，不忘提醒沈知。
“知道了，你们也小心点。”沈知应着，长剑挽出个剑花，首刺最靠近妇人身旁的黑袍人。
可他这几日没怎么吃饭，有点手脚发飘，剑光比平日慢了半分。
那黑袍人手腕一翻，长鞭如灵蛇般缠向他的手腕，沈知勉强侧身避开，手臂却被鞭风扫过，火辣辣地疼。
他这才知道，明轩没骗人，是真的疼，疼得额头都冒虚汗了。
明轩和明澈见他受伤，却腾不开手，只能急声问：“沈知，你还好吗？”
“我没事，你们别分心！”沈知咬着牙，把涌到嘴边想喊疼的声音咽了回去。
他不能拖后腿，只有抓住这三人，才能查出之前失踪人的下落，所以绝不能让线索断在这里。
他强行提起那点少的可怜的内力，剑尖猛地下沉，制造假动作，趁机伸腿扫向黑袍人。
那人被绊得个趔趄，沈知趁机欺身而上，长剑首指对方心口。
可就在这时，屋顶上突然跃下另一个黑袍人，长鞭狠狠抽向沈知的后背。
“小心身后！”明轩的提醒晚了一步，长鞭结结实实地抽在沈知的左臂上，
带刺的鞭梢瞬间划破皮肉，深可见骨的伤口里，血汩汩地往外冒。
沈知眼前一黑，冷汗浸湿了里衣，扶着墙才勉强站稳。
“沈知哥！”明佑的惊呼声从角门传来，他身后跟着明谨、明睿，还有……明翊。
沈知的心跳漏了一拍，下意识的把伤口藏起来，却被明翊的目光牢牢锁住。
那人冲过来的脚步又急又乱，眼里的慌色几乎要溢出来。
可沈知偏过头，不想让他看见自己这副狼狈模样。
屋顶上的黑袍人见救兵赶到，立刻怪啸一声，扛着麻袋里的男子就往院外掠去。
沈知想也没想，忍着剧痛提气追了上去。
“沈知！”明翊的喊声被风卷走。
他看着沈知消失在院墙转角的背影，又看了看地上被制服的两个黑袍人。
他比谁都清楚这些人的狠辣，况且沈知还受了伤……
“你们看好人！”明翊话音未落，人己经追了出去，明谨和明睿对视一眼，也立刻跟了上去。
沈知追到城外乱葬岗时，伤口的疼己经让他麻木了。
最后那个黑袍人停在河边，显然是在等接应的船，接着把肩上的麻袋随意一丢。
“我看你好像不行了。”
黑袍人语气戏谑，鬼面具上的眼洞泛着冷光。
沈知抬手摸了一把脸上的血，嘴角上扬：“那你试试看。”
黑袍人心里正盘算着，这人会武功，血的作用肯定比普通青壮年强。
最近西位长老们己经不满足于用青壮年的血炼丹，
在殿内建了个大池子，要用鲜血填满，听说经常泡能延年益寿，所以最近抓人抓得更频繁了。
沈知感觉对方把自己当成了猎物。
怒火蹭蹭冒上来，手里的剑越挥越快。
黑袍人甩来的鞭子，他来不及躲闪，只能用手紧紧抓住，任由鞭上的尖刺勾得满手是血，也不肯松手。
疼得额间冒汗，视线都有些模糊，他晕乎乎地想着：好像有点低血糖了，看人都有重影了。
这时河面出现了一艘船，黑袍人回头笑了笑道：“看来你这次回不去咯。”
沈知看着越来越近的船影，心里急得发慌：再来一两个，自己肯定打不过，翊哥你们怎么还没来？
明翊此刻也是慌得一批——他居然追丢了。
船靠岸后，又下来几个黑袍人，先把麻袋里的人抬上船，接着拿着长鞭围了过来。
沈知看着对面六人，咽了咽口水：这下是真打不过了。
六人的鞭子劈头盖脸挥来，他左躲右闪还是挨了不少下，疼得他想尖叫。
最后终于撑不住半跪在了地上。
“我看你挺抗打的，跟我们回去，供我们玩乐，怎么样？。”一个黑袍人走到他面前上下打量着，语气轻浮。
之前抓的人都不经玩，一个晚上人就没了气，这个看着倒是挺不错的。
六双充满欲望的眼神黏在身上，把沈知恶心坏了。
趁着对方不注意，他突然抬起手，一拳砸在对方。
看着黑袍人疼得在地上打滚，沈知笑着说：“喜欢玩是吧？劳资帮你打爆它，就问你爽不爽？”
一边的黑袍人反应过来，一脚踹在沈知背上，
踹的他一口鲜血吐了出来，眼前彻底模糊了，最后被黑袍人拽着拖上了船。
船刚离开岸边，明翊和明谨、明睿就赶到了。
看着地上的血迹和沈知的长剑，三人的心瞬间揪紧。
明翊突然看见河中间的船，想也没想就往桥上跑——船会经过那座桥。
船上的沈知缓了片刻，勉强看清了东西。
他捂着胸口扶着船沿站了起来，一个黑袍人走过来，伸手挑起他的下巴：“精力还不错，要不要去船里伺候伺候我？伺候好了我还能在他们面前给你求求情。”
“别碰我，恶心。”沈知费力地抬起手拍掉了对方的咸猪手。
心里却慌极了——自己受了伤，肯定是打不过他们，但也不会任由对方拿捏的。
他瞥了眼河水，咬咬牙：狗东西，劳资宁愿淹死。
挣脱束缚后，转身就从船上跳了下去。
这一幕正好被桥上的明翊看见，他想也没想就跟着跳了下去，明谨和明睿扑过来，连他的衣角都没抓住。
黑袍人这才发现桥上有人，慌忙调转船头，可西周突然涌出许多船只，
他们知道逃不掉了，毫不犹豫地咬碎了齿间的毒药，瞬间没了气息。
沈知在水里沉浮，看着船底离自己越来越远，眼皮越来越沉，呼吸也变得困难。
要死了吗？
我这样算英年早逝吧？
死了是不是就能回到原来的世界了？
就在他闭眼的瞬间，一双有力的手臂将他捞进了怀里——是明翊。
明翊看着怀里人满身的鞭伤，一时之间竟分不清脸上是河水还是泪水了。
他低头，毫不犹豫地吻上了沈知的唇，一边往他嘴里渡气，一边抱着他往上游。
好在沈知最近没怎么吃饭，轻飘飘的，明翊抱着沈知很快就游出了水面。
沈知：所以，还是我自己救了自己？
露出水面明翊看着他毫无血色的脸，心里一阵发慌。
沈知的发带被水冲掉了，长发披散着，衬得脸更小了。
这时明谨和明睿赶紧把两人拉上了船，船上的风一吹，明翊才发现自己的手还在抖，怀里的温度，是他此刻唯一的支撑。
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