丹墨的目光在那张略显陈旧的羊皮纸上停留了片刻。
任务描述很简洁。【暗夜森林外围，荧光蕨采集，可单人，最好是两人小队，且队伍需包含一名能进行基础水元素操控或拥有保鲜手段的成员。
报酬：按采集量分成，基础保障每人五银币】
发布人是一个叫做‘老汤姆的草药铺’的地方。任务级别是黑铁，符合要求。
[…这个任务]丹墨的意识流向艾莉娅传递信息，[目标明确，区域风险较低，对‘精准水元素操控’有需求，符合我们的定位，报酬模式也适合我们展现效率优势]
[荧光蕨？我知道那种植物！]艾莉娅在意识海里回应，带着一丝兴奋，[它们喜欢潮湿阴暗的环境，但采摘后很容易失水枯萎，需要立刻用含有水元素的魔力或者特制药剂进行初步处理才能保持药效！所以才会要求队伍里有会水魔法的人！]
[嗯，信息吻合]丹墨确认道，[接下这个任务，还能借此机会实地检验你这半个月的体能训练成果，以及…在非战斗环境下对魔力的细微操控]
他没有丝毫犹豫，操控着身体上前，干脆地揭下了那张任务单。
然而，就在他指尖刚刚离开布告栏的瞬间，另一只戴着黑色皮质手套的手，几乎同时按在了他刚刚揭下任务单的位置，却按了个空。
那只手的主人似乎愣了一下，随即发出一声极轻的、带着明显错愕和不满的“啧”声。
丹墨控制着身体微微侧身，用眼角的余光向后扫去。
身旁站着另一位同样遮掩了身形的冒险者，对方也穿着一件深灰色的带兜帽斗篷，帽檐压得很低，脸上似乎还蒙着遮住口鼻的面巾，只露出一双在阴影下显得格外锐利、此刻正带着一丝懊恼瞪着他……或者更准确地说，瞪着他手中那张新鲜出炉的任务单的眼睛。
[…被抢先了]艾莉娅在意识海里小声嘀咕，带着点看热闹的好奇。[她好像也很想要这个任务？]
丹墨没有回应艾莉娅的八卦，他的目光在那位冒险者身上停留了不到半秒，迅速做出了评估。
对方身形高挑，即便裹在宽大的灰色斗篷里，也能隐约看出挺拔利落的轮廓，按在布告栏上的手指修长有力，戴着贴合的手套，关节处有细微的磨损。
那双锐利的眼睛，此刻正毫不掩饰地盯着他手中的任务单，懊恼之余，更多的是审视和一丝不易察觉的争强好胜。
丹墨的视线在那位灰斗篷冒险者身上只停留了一瞬，便平静地移开。对方的不满几乎化为实质，但他并不在意。公会任务，先到先得，这是最基本的规则。
他拿着任务单，转身准备前往柜台登记，动作没有一丝迟疑。
“等等”
一个略显清冷，却刻意压低了音调的女声从身后传来，带着一丝不易察觉的急切。
丹墨仿若未闻，脚步未停。
“喂！说你呢！拿荧光蕨任务的那个！”女子的声音提高了一些，似乎没想到对方会如此无视自己，语气中染上了一丝薄怒。她快步上前，一侧身，拦在了丹墨面前。
宽大的灰色兜帽随着她的动作微微晃动，那双锐利的眼睛在阴影下灼灼地盯住他——或者说，盯住他兜帽下应该是脸部的位置。
[…她好像生气了？] 艾莉娅在意识海里小声说，带着点紧张，[我们要不要停下来听听她说什么？]
[没有必要] 丹墨的意识回应冷静如初，[任务交接只需与公会工作人员完成即可]
但他操控的身体还是停了下来——并非因为对方的阻拦，而是因为继续前进会不可避免地发生肢体碰撞，这不符合他目前‘低调完成任务’的行动准则。
他沉默地立在原地，兜帽微抬，无声地看着拦路者，等待对方的下文。这种沉默本身，就带着一种无形的压力。
灰斗篷女子似乎被他的态度噎了一下，语气更冲了。“这个任务，是我先看上的”
丹墨终于开口，声音透过兜帽的过滤，显得低沉而平淡，听不出任何情绪。“布告栏的规矩，只看谁先揭下”
“我刚刚只是去找个队友的功夫！”女子有些气结，下意识握了握拳，戴着皮质手套的手指收拢，“你动作倒快！”
丹墨毫无波澜地回应，语气依旧平稳。“所以？”
灰斗篷女子被他这两个字堵得一时语塞，似乎没想到对方如此油盐不进，她深吸了一口气，像是强压下火气，努力让语气缓和一些，但那股子争强好胜的劲头还是透了出来。
“听着”她压低声音，身体微微前倾，“荧光蕨的采集没那么简单，暗夜森林外围最近不太平，有几窝沼泽掘地虫在那边做窝，它们对付起来很麻烦，而且它们活动的痕迹会破坏蕨群的生长环境，让采集效率大打折扣”
她顿了顿，目光锐利地扫过丹墨那遮蔽得严严实实的装扮，似乎在评估他的实力。“我看你……应该是个新人法师？一个人行动，就算能处理蕨草的保鲜，遇到那些打洞的虫子也会很头疼吧？它们可是从脚底下钻出来偷袭的好手”
[…她在吓唬我们？还是说真的？] 艾莉娅在意识海里有些紧张地问。
[信息有待核实，但逻辑上存在可能性] 丹墨冷静地分析，[掘地虫习性符合描述，若存在，确会增加风险]
这时，灰斗篷女子话锋一转，提出了她的真实目的。“所以，怎么样？合作吧。任务单你揭了就揭了，算你接的，我们组队，我来负责警戒和对付可能出现的掘地虫，你专心负责采集和保鲜。报酬按任务说明的平分，如何？”
她似乎对自己的提议很有信心，微微抬了抬下巴，补充了一句。“我可是老手了，跟我组队，保证效率比你一个人瞎摸索高得多，安全也有保障”
[…组队？] 艾莉娅的意念里充满了犹豫，[丹墨，我们……要和她一起吗？感觉她有点凶巴巴的……]
丹墨沉默了片刻，似乎在快速权衡，女子的提议确实解决了潜在的风险点——战斗。
以艾莉娅目前的身体素质和那点微薄魔力，正面遭遇哪怕最低阶的魔物也极其危险。而对方展现出的姿态，确实像是有经验的冒险者。
[…接受组队提议] 丹墨做出了决定，[由她应对可能的战斗威胁，符合效率最优解。同时，这也是一个绝佳的实践机会]
[实践机会？] 艾莉娅疑惑。
[嗯] 丹墨的意识流平稳而清晰，[接下来的路程、采集过程、与队友的协作，都将由你主导]
[诶？！] 艾莉娅吃了一惊，[我、我来？可是……]
[没有可是] 丹墨的语气不容置疑，[这是必要的锻炼，我会在意识海里辅助你，提供必要的建议，但决策和行动需要由你完成，记住我们的约定，艾莉娅]
艾莉娅的心跳微微加速，既有紧张，也有一丝激动。[……好！]
外界，在灰斗篷女子看来，眼前的黑袍人只是沉默了几秒，似乎在思考她的提议。然后，那低沉平稳的声音再次从兜帽下传出。
“可以”
女子似乎松了口气，语气也活络了些。“明智的选择，我叫希琳，职业是游侠”她言简意赅地自我介绍，同时伸出了一只戴着手套的手，似乎想握手。
丹墨操控身体微微点头致意，并未伸手回应，只是报上一个名字，“丹娅”声音依旧平淡。
希琳的手在空中顿了一下，随即若无其事地收回，似乎也不在意，只是耸了耸肩。“好吧，丹娅，那么，合作愉快。我们这就去登记组队，然后出发？时间还早，争取傍晚前回来”
“可以”丹墨再次吐出两个字，同时，他开始缓缓收回对身体的控制权。
艾莉娅感觉到意识的回归，感官重新变得清晰，宽大黑袍的粗糙触感，公会大厅里混杂的气味和喧闹声，以及眼前这位名叫希琳、气息锐利的游侠带来的无形压力，瞬间变得真切起来。
她下意识地深吸了一口气，握紧了藏在袖子里的小手，努力让自己站稳，模仿着丹墨刚才那种冷静的姿态。
希琳似乎敏锐地察觉到了什么，兜帽下的目光似乎在她身上又多停留了一瞬，但没说什么，只是转身示意。“跟我来，去那边登记小队信息”
“嗯”艾莉娅应了一声，努力让自己的声音听起来平稳些，她迈开脚步，跟在希琳身后，走向公会柜台。
——
暗夜森林：位于城镇东侧，是一片广袤而古老的原始林地。
森林外围树木高大茂密，层层叠叠的树冠切割光线，使得林内常年潮湿阴暗，布满苔藓与腐殖质，这里孕育了许多喜阴湿环境的特殊植物，如任务所需的荧光蕨。
同时，森林中也潜伏着低阶魔物，例如喜好潮湿土壤、擅长掘地偷袭的沼泽掘地虫，虽属外围区域风险不高，但仍需冒险者保持警惕。
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