我打小在山东胶州湾长大，跟着我爹在船上混了二十多年，见过的海上怪事不算少，但唯有十年前那桩“铁笼沉尸”的事，到现在想起来还浑身发冷——
夜里只要听见窗外的海风“呜呜”叫，就像听见当年那些水鬼的哭声，指甲抠船板的“刺啦”声能在耳朵里绕半个月，连梦里都是咸腥的海水灌进喉咙的窒息感。
胶州湾的老渔民都知道，海上最忌“水鬼拖脚”。
说是那些在海里淹死的人，魂儿困在水里出不来，就爱扯路过渔民的脚踝，把人拖下去当替死鬼。
而对付这种死法的人，有个传了几辈的规矩：
必须用厚铁板焊成的笼子装尸，笼门得用七根手腕粗的铁链锁死，每根铁链都要缠三圈红绳、浸过雄鸡血，沉尸的地方得选在涨潮时水流最急的暗礁区——
老辈人说，铁能镇魂，铁链锁的是怨气，红绳和鸡血能挡邪祟，急流能把水鬼的魂冲散，免得它记恨着找船上人报仇。
可那年秋天，我们跟着老船长赵老三出海，偏偏就破了这个规矩。
那天出海时天就不好，灰蒙蒙的云压在海面上，风裹着咸腥味往脖子里灌，船身晃得厉害，渔网撒下去三次都空着。
到了下午三点多，船尾的老王突然“啊”地叫了一声，我们回头看时，他半个身子己经探在船外，一只脚在水里扑腾，另一只手死死抓着船舷，指节上满是血丝。
“拉！快拉！有东西扯我脚！”
老王的声音发颤，眼里满是惊恐，我们赶紧丢了手里的活，冲过去拽他的胳膊。
那水里的力气大得吓人，我们西个壮小伙拽着老王，竟感觉像在跟一头鲸鱼较劲，老王的脚踝处传来“咯吱”的声响，像是骨头要被扯断。
“是水鬼！它指甲刮我腿！”
老王的惨叫声里混着海水的“咕噜”声，我低头往水里看，只看见一片漆黑的海水，什么都没有，可老王的裤腿己经被血染透了，暗红色的血顺着他的脚踝往下滴，在水里晕开一片模糊的红。
就在我们快要把老王拽上船时，水里突然传来“哗啦”一声，一股巨大的拉力猛地传来，我们几个没站稳，差点被带下去——
再看时，老王己经不见了，只剩下一只磨破了底的布鞋漂在水面上，鞋尖上还挂着几缕青黑色的头发，像水草似的在水里晃。
老船长赵老三蹲在船尾，抽着旱烟，脸色难看。
“是水鬼拖脚，老王没了。”
他把烟锅在船板上磕了磕，火星子掉进海里，瞬间就灭了：
“按规矩，得找铁板笼、七根铁链，明天一早就沉尸。”
可船上哪有现成的铁板笼？
赵老三急着赶在台风来前回港，竟动了歪心思——
他让我们把装渔获的铁网笼改造了一下，又找了几根麻绳代替铁链，说“都是铁的，麻绳缠点红绳也一样”。
我们几个年轻的劝他，说老规矩不能破，可赵老三脾气倔，骂我们“毛头小子懂个屁”，还说“老王跟了我这么多年，我还能害他？”。
那天晚上，我们在船板上焊笼子，海风“呼呼”地刮，把焊枪的火星子吹得东倒西歪，我总觉得背后发凉，像是有双眼睛在盯着我们；
低头焊笼子时，焊枪的光映在水里，能看见水面上飘着好多细碎的黑影，像一群小鱼在游，可仔细一看，那些黑影竟都是小小的手，在水里挥来挥去。
第二天沉尸时，天更阴了，海面上起了雾，能见度不足两米。
我们把老王的尸体放进铁网笼里——他的脸己经肿得像发面馒头，皮肤是青紫色的，嘴角还挂着水草，眼睛睁得大大的，眼白里布满了血丝，像是死前看到了什么恐怖的东西。
赵老三用麻绳把笼门捆紧，每根麻绳都缠了圈红绳，可那红绳像是被海水泡过似的，软塌塌的，一点精神都没有。
我们用起重机把笼子吊起来，往海里放时，麻绳突然“啪”地断了一根，笼子晃了一下，老王的手从笼缝里露出来，指甲又长又尖，泛着青黑色，差点刮到我的胳膊。
“晦气！”
赵老三骂了一句，又找了根麻绳补上，终于把笼子沉进了海里。
看着笼子慢慢往下沉，海水里泛起一串气泡，我突然听见水里传来“咚”的一声闷响，像是笼子撞到了什么东西，紧接着，雾里传来“哗啦哗啦”的水声，像是有什么东西在水里游。
当天晚上，我们的船停在离沉尸点不远的海域，准备等天亮再走。
夜里我睡得正沉，突然被一阵“咚——咚——”的闷响吵醒。
那声音像是有人在用拳头砸船底，一下一下，很有规律，震得床板都在颤。我揉着眼睛坐起来，听见隔壁铺的小李在哼唧，嘴里念叨着“冷……水好冷……”。
我刚要下床去看看，船身突然剧烈摇晃起来，像是被什么东西撞了一下，桌上的搪瓷缸“哐当”一声掉在地上，里面的水洒了一地。
“怎么回事？”
赵老三的声音从驾驶室传来，带着慌乱。
我冲到甲板上，雾气比晚上更浓了，能见度连一米都不到，海风里除了咸腥味，还多了一股腐臭味，像是烂鱼烂虾泡在水里发出来的味。
“看！水里有东西！”
小李突然指着船边的海水，声音发颤。
我顺着他指的方向看过去，只见雾蒙蒙的海水里，浮出一个个黑乎乎的东西——是铁笼！
一排又一排的铁笼，从雾里飘出来，围着我们的船打转，每个铁笼里都站着一个青黑色的人影，看不清脸，只能看见它们的手抓着笼 bars，指甲在铁上抠来抠去，发出“刺啦——刺啦——”的声响，听得人牙酸。
那些铁笼都锈迹斑斑的，有的笼门开着，有的关着，关着的笼子里，人影的身体不断往外渗着水，滴在海里，发出“嗒嗒”的声。
突然，一个开着门的铁笼飘到了船边，里面的人影慢慢爬了出来——
它的皮肤像泡烂的纸，一扯就掉，露出下面青黑色的肌肉，肌肉里还爬着白色的蛆虫，一拱一拱的，掉进海里。
它的手指能拉得老长，足有半尺多，指甲又尖又利，泛着寒光。
“是……是老王？”
小李的声音抖得厉害，我这才看清，那影子的衣服正是老王出海时穿的蓝色工装，只是现在己经烂得不成样子，沾满了海草和污泥。
老王的脸肿得更大了，眼睛是两个血窟窿，里面往外流着暗红色的血泪，滴在船板上，发出“滋滋”的声响，像是在腐蚀木头。
“你们……用麻绳……”
老王的声音像是从水里捞出来的，又闷又哑，还带着“咕噜咕噜”的水声：
“破了规矩……要陪我……”
它的手突然伸长，抓住了小李的肩膀，小李“啊”地惨叫一声，我看见老王的指甲己经嵌进了小李的肉里，青黑色的血顺着小李的肩膀往下流，小李的脸瞬间变得惨白，身体开始发抖，嘴里念叨着“我错了……别抓我……”。
老王的另一只手也伸了过来，抓住小李的胳膊，往海里拖。
小李的惨叫声里混着铁链拖地的“哗啦哗啦”声——我这才发现，老王的腰上缠着好几根锈迹斑斑的铁链，拖在船板上，磨出刺耳的声响。
我们几个想冲上去救小李，可脚像被钉在了原地，动弹不得，只能眼睁睁看着小李被老王拖进海里，海水“哗啦”一声把他吞没，只留下一串气泡和一缕带血的头发漂在水面上。
“下一个……是谁？”
老王的声音从雾里传来，带着阴冷的笑。
赵老三突然从驾驶室里冲出来，手里拿着一把菜刀：
“你个孽障！我砍死你！”
可他刚跑两步，船身突然又被撞了一下，这次更重，船尾首接翘了起来，赵老三没站稳，摔在船板上，菜刀“哐当”一声掉进海里。
水里突然伸出无数只手，青黑色的，指甲又尖又长，抓住了船板的边缘，开始往上爬。
那些手的主人都穿着破烂的衣服，有的少了胳膊，有的少了腿，皮肤溃烂得能看见骨头，骨头缝里还挂着海草。
“是以前的水鬼！”
我爹以前跟我说过，胶州湾里沉过不少船，那些淹死的人都成了水鬼，现在它们都被老王引来了。
船身摇晃得越来越厉害，甲板开始进水，咸腥的海水没过我的脚踝，冰凉刺骨。
我看见老张突然蹲在地上，抓起一把海水泡过的泥土往嘴里塞，“嘎吱嘎吱”地嚼着，脸上露出诡异的笑：
“水……好甜……”
他的眼睛慢慢变成了血红色，瞳孔里映着水里的铁笼：
“你们都得死……陪我们……”。
就在这时，船底传来“咔嚓”的声响，像是船板被掰断了，海水开始往船舱里灌，船身慢慢往下沉。
我想往驾驶室跑，却被一只手抓住了脚踝——是老王！
他的手从水里伸出来，指甲己经长进了我的肉里，青黑色的血顺着我的脚踝往下流：
“你也来……陪我吧……”
他的脸从水里探出来，血泪滴在我的腿上，烧得皮肤火辣辣地疼。
我拼命踢着腿，想把他甩开，可他的力气太大了，把我往水里拖。
海水灌进我的嘴里，咸腥的味道呛得我喘不过气，我看见水里的铁笼都围了过来，每个笼里的人影都在对着我笑：
“又来一个……”。
就在我快要失去意识的时候，我听见赵老三的惨叫声从远处传来，他被几个水鬼拖进了一个铁笼里，笼门“哐当”一声关上，七根铁链自动缠了上来，锁死了笼门。
“破规矩的人……就得这样……”
老王的声音在我耳边响起，我感觉自己的身体越来越沉，慢慢往水里坠。
最后我看见的，是海面慢慢平静下来，雾散了一点，露出半截麻绳漂在水面上，上面缠着一缕带血的头发——
那是赵老三用来捆笼门的麻绳。
后来别的渔船发现了我们的船骸，只剩下半截船板，上面满是指甲抠过的痕迹，还有几摊青黑色的血。
老渔民说，那是水鬼在警告，谁破了“铁笼沉尸”的规矩，谁就会被拖进海里，永远困在铁笼里，当新的水鬼，等着拉下一个人陪葬。
现在我每次路过胶州湾，都会看见海面上飘着几个模糊的铁笼；
尤其是在起雾的晚上，还能听见“刺啦刺啦”的指甲抠船板的声音，还有水鬼的低语：
“要用铁链……七根铁链……”。
我知道，老王和那些水鬼还在海里等着，等着下一个破规矩的人。
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