扬州的梅雨季总裹着股甩不掉的霉味,青石板路被雨泡得发乌,踩上去“咕叽”响,像踩在烂泥里的尸体。
我家住在东关街后头的巷子里,斜对门就是“陈记理发店”,青砖灰瓦的老房子,木门上的红漆掉得斑驳,门楣上挂着块朽木招牌,刻着“陈记”两个字,字缝里积着黑灰,风一吹,“簌簌”往下掉。
陈老板是个五十来岁的男人,总穿件藏青对襟褂子,袖口磨得发亮。
他店里最特别的,是一把放在玻璃柜里的桃木梳。
梳子有巴掌长,梳背雕着缠枝莲,梳齿油亮,上面总沾着几根乌黑的长发,像刚梳过头发似的。
那梳子不对外用,陈老板每次擦柜台,都用块蓝布小心翼翼地擦,擦完又锁回柜里,眼神警惕得很。
我是个入殓师,每天跟死人打交道,见多了怪事,可对那把梳子,总有些说不出的发怵。
有次下大雨,我躲进他店里避雨,看见他正用那把桃木梳给个老太太梳头发。
老太太的头发白得像雪,陈老板梳得很慢,梳齿划过头发,“沙沙”响,没梳几下,我竟看见老太太的白发根里,慢慢冒出了黑茬,像春天里钻土的草芽。
“陈叔,您这梳子是个宝贝啊!”我忍不住问。
陈老板手一顿,把梳子往柜里一放,“咔嗒”锁上,脸色沉了下来:
“别打听,这东西邪性。”
他顿了顿,又压低声音:
“老辈人传下来的,这梳子用尸油养着,能让白发变黑,可只有一个规矩——只能给活人梳。要是给死人梳,梳齿会钻进头皮里,把头发连带着魂魄一起梳下来,到时候,谁梳的,谁就得替死人还魂。”
我当时只当是老迷信,笑着应了声,没往心里去。
首到上个月,我娘的头发白得更厉害了。
我娘今年六十岁,去年得了场病,头发掉得厉害,剩下的也全白了,总对着镜子叹气:
“人老了,连头发都嫌弃我。”
我看着心里发酸,想起陈老板那把桃木梳,心里竟动了个歪念头——
要是能偷来给娘梳几次,说不定娘的头发就能变黑了。
那天晚上,雨下得特别大,“哗啦啦”砸在屋顶上,像有人在上面泼水。
我估摸着陈老板该睡了,揣着把螺丝刀,溜到了“陈记理发店”门口。
木门没锁,推的时候“吱呀——”响,声音在雨夜里格外刺耳,像有人在耳边磨牙。
店里没开灯,只有窗外的路灯透进来点光,照得柜台泛着冷光。
我摸黑走到玻璃柜前,螺丝刀插进锁孔,“咔嗒”一声,锁开了。
柜子里铺着块红布,那把桃木梳就放在上面,梳齿上还沾着几根黑发,凑近闻,有股淡得像不存在的腥味,不是木头味,也不是油味,说不出的恶心。
我攥着梳子往回跑,雨打在脸上,凉得刺骨。
梳子在手里发烫,像攥着块烧红的炭,梳齿上的黑发缠在我手指上,扯都扯不掉。
我跑回家,把梳子藏在枕头底下,才松了口气——娘明天要是看见头发变黑,肯定会高兴。
可没等我给娘梳,第二天就接到了活。
是个难产死的女人,三十来岁,叫林娟。
她家里人说,她生前最爱美,总对着镜子梳头发,死的时候,头发乱得像草,家里人想让她走得体面点,让我给她梳梳头发。
我背着工具箱去她家,脑子里总想着那把桃木梳。
林娟躺在里屋的木板上,盖着块白布,脸白得像纸,嘴唇发青,头发散在枕头上,又长又乱,沾着汗和血,结成了团。
她家里人在外面哭,“呜呜”的声音混着雨声,听得人心里发沉。
我打开工具箱,里面的梳子是塑料的,齿缝宽,梳不开林娟的头发。
我鬼使神差地想起了枕头底下的桃木梳——那梳子能梳顺头发,说不定也能给她梳得整齐点。
“就用一次,梳完就还回去。”
我跟自己说,悄悄摸出手机给我娘打了个电话,让她把梳子送到林娟家后门。
没过十分钟,我娘就来了,手里攥着桃木梳,脸色不太好:
“阿明,这梳子怪得很,我刚才拿的时候,梳齿上的头发动了下,像活的似的。”
“娘,您别瞎想,就是根头发缠在上面了。”
我接过梳子,塞进口袋,打发娘回去了。
里屋只剩我和林娟。我掀开白布,她的眼睛闭着,睫毛很长,像睡着了似的。
我拿起桃木梳,梳齿刚碰到她的头发,就听见“咔”的一声,梳齿卡住了。
我往下一扯。
“嗬——”
林娟的眼睛突然睁开了!
她的眼珠是浑浊的白色,没有黑瞳,像蒙着层白霜,嘴角慢慢往上翘,咧开一个诡异的笑。
我吓得手一松,梳子掉在地上,“啪嗒”一声,梳齿上的黑发掉了下来,落在林娟的脸上,竟慢慢钻进了她的皮肤里,像条小蛇。
“你……你用错梳子了……”
林娟的嘴没动,声音却从她喉咙里传出来,又细又尖,像指甲刮玻璃:
“这梳子……是给活人用的……”
我想跑,可脚像钉在地上似的,动不了。
林娟的头慢慢转过来,脖子“咯吱咯吱”响,像生锈的轴承。
她张开嘴,“呕——”一口黑粘液顺着嘴角往下淌,落在地上“啪嗒”一声,像摔碎的烂果子,粘液里还缠着几根头发,在地上慢慢蠕动。
地上的桃木梳突然动了!梳齿上的黑发像活蛇一样竖起来,“嗖”地缠上我的手腕,往我皮肤里钻。
我疼得大叫,想扯掉头发,可越扯,头发钻得越深,皮肤里传来“滋滋”的痒意,像有虫子在爬。
“松手!快松手!”
我听见外面有人喊,是陈老板!
他不知什么时候来了,手里拿着把黑剪刀,冲过来“咔嚓”一声,剪断了缠在我手腕上的黑发。
黑发被剪断的瞬间,我手腕上的皮肤“噗”地冒出个血洞,几根黑发从洞里钻出来,带着血珠,落在地上,很快就变成了灰。
我瘫在地上,大口喘气,看见陈老板捡起那把桃木梳,脸色惨白——
梳齿变得像獠牙一样尖利,闪着寒光,梳背的缠枝莲纹里,渗出了淡黄色的油,油里浮着半张人脸,眉眼像极了林娟,皮肤皱巴巴的,像被梳子梳碎的人皮,在油里慢慢漂着。
“造孽啊!”
陈老板捶着大腿:
“这梳子是用民国时候一个的尸油养的,那生前爱梳头发,被人杀了,魂魄附在梳子上,靠吃活人的头发活着。给死人梳,就是把她的魂引到死人身上,她要找替死鬼!”
我还没缓过神,就听见外面传来我娘的尖叫。
我爬起来往外跑,看见我娘坐在门槛上,手里攥着把头发,正往嘴里塞,“咯吱咯吱”嚼得响,嘴角挂着头发丝和血珠。
“娘!您别吃!”我冲过去抢她手里的头发。
我娘抬起头,眼睛里没有黑瞳,全是白色,跟林娟一样。
她笑着说:
“阿明,这头发好吃,梳了能变黑……你看,我的头发是不是黑了?”
她撩起额前的头发,我看见她的头皮烂了个洞,里面钻着几根黑发,洞口爬着白蛆,“嗡嗡”地围着转,臭气冲天。
“陈叔,救救我娘!”我跪在陈老板面前哭。
陈老板叹了口气,从怀里掏出个布包,里面是晒干的艾草,他点着艾草,往我娘鼻子底下送:
“这艾草能驱邪,可只能暂时压着,她吃了梳子上的头发,魂己经被缠上了,要想救她,得把梳子烧了,可烧了梳子,那的魂就会找我们算账……”
我们把我娘扶进屋里,陈老板用艾草烟熏她,我娘慢慢昏了过去。
陈老板拿着桃木梳,说要去城外的乱葬岗烧,那里阴气重,能压住魂魄。我不放心,跟着他一起去。
乱葬岗在扬州城外的河边,全是无主的坟,坟上长着半人高的野草,风一吹,“沙沙”响,像有人在哭。
陈老板把梳子放在一块空地上,点了张黄纸,往梳子上扔。
火刚碰到梳子,就听见“啊——”的尖叫声,不是人的声音,像猫被踩了尾巴,尖得刺耳。
梳子上的尸油“滋滋”冒黑烟,油里的半张人脸扭曲着,像是在疼。
“快烧!别让它跑了!”陈老板又扔了几张黄纸。
火越烧越大,梳子慢慢化成了灰。
可就在这时,我听见身后传来“嗒、嗒、嗒”的脚步声,很慢,一步一步,踩在草上“沙沙”响。
我回头,看见林娟站在那里,穿着白色的寿衣,头发飘在空中,手里攥着把桃木梳——跟陈老板烧的那把一模一样!
“你们烧错了……”
林娟笑着说,声音又细又尖:
“那是假的,真的在我这……”
她举起梳子,梳齿上的黑发像蛇一样向我扑来。
陈老板拉着我就跑,可我感觉头发缠上了我的脖子,越勒越紧,喘不过气。
我回头看,林娟的脸离我越来越近,她的头皮烂了,头发从烂肉里钻出来,眼睛里淌着血泪,滴在我脸上,又凉又腥。
“替死鬼……你做替死鬼……”她的嘴凑到我耳边,声音像风刮过骨头。
我感觉头皮一阵剧痛,伸手一抓,抓下来一把头发,里面裹着块头皮,还有细小的骨头渣,像碎掉的指骨。
我的头发开始大把大把地掉,“簌簌”落在地上,很快就掉光了,头皮着,风吹过,疼得钻心。
陈老板突然停下,从怀里掏出把剪刀,往自己的手腕上划:
“我是梳子的主人,该我还账!”他把血抹在梳子上,“你走吧,别回头!”
我跑着,听见身后传来陈老板的惨叫,还有林娟的笑声,那笑声像针一样扎进我的耳朵里。我不敢回头,一首跑,跑回城里,跑回家里。
我娘还在昏睡,可她的头发越来越黑,黑得发亮,头皮上的洞却越来越大,蛆虫爬满了她的脸。我坐在床边哭,不知道该怎么办。
第二天一早,我去城外的乱葬岗找陈老板,可只找到一堆骨灰,还有半把烧焦的桃木梳。
河边的草丛里,放着个布包,里面是我娘的头发,还有一张纸,上面用黑血写着:“下一个,是你。”
从那以后,我每天都掉头发,头皮烂得越来越厉害,总能听见“沙沙”的梳头发声,尤其是在夜里,声音从枕头底下传来,像有人在我耳边梳头发。
我娘醒了,却不认我了,整天坐在镜子前,用一把看不见的梳子梳头发,嘴里念叨着:
“梳梳头,变黑发,变漂亮……”
有天晚上,我半夜醒来,看见我娘站在我床边,手里拿着那半把烧焦的桃木梳,梳齿对着我的头皮。
她笑着说:
“阿明,娘给你梳梳头,你的头发就能变黑了……”
梳齿刚碰到我的头皮,我就听见“咔”的一声,梳齿钻进了我的头皮里,疼得我大叫。
我看见我娘的脸变成了林娟的脸,又变成了那个的脸,她们都笑着说:
“替死鬼,终于找到你了……”
我想挣扎,可身体动不了。
我感觉我的头发被梳下来,连带着魂魄一起,慢慢被梳子吸走。
我看见梳子上的尸油越来越多,油里浮着我的脸,跟之前的人脸挤在一起,慢慢变成了灰。
后来,巷子里的人说,“陈记理发店”关了门,我家和林娟家也搬空了,只留下一股散不去的腥臭味。
有人在夜里见过一个没头发的男人,在巷子里找梳子,嘴里念叨着:
“我的梳子呢?梳梳头,就能变黑了……”
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