我爹死的那天，黄河老鸦渡的雨下得跟老天爷哭似的。
他躺在渡口的破庙里，手里还攥着那面传了三代的鼓——
鼓身是老桑木的，发黑，鼓皮却透着诡异的白，像刚剥下来的活人皮，摸上去黏糊糊的，沾着河底的腥泥味儿。
“记着，”爹的声音气若游丝，喉咙里像堵着痰:
“这鼓是‘河神皮’，汛期绷的是淹死在黄河里的苦命人。敲的时候别沾活人的血，一沾，河底的‘水尸’就会顺着鼓声爬上来。”
我那会儿才十九，刚跟着爹学敲鼓没半年，只当他是老糊涂。
老鸦渡的人都知道，这“人皮绷鼓祭河”是民国时的旧俗了，现在汛期发大水，早有防汛队来管，谁还信这邪门玩意儿？
可爹的手死死攥着鼓，指甲都嵌进我手心里:
“还有，鼓皮要是自己绷紧，听见‘滋滋’的响，赶紧往岸上跑——那是水尸在扯鼓皮，想拉个活人替它沉河。”
爹埋在渡口的老槐树下，坟头朝着黄河。
下葬那天，河面上飘着层雾，像裹尸布似的，风卷着河水的腥味儿，吹得坟前的烧纸“哗哗”响，纸灰粘在我脸上，像细小的鱼鳞。
没过半个月，黄河就闹起了汛期。雨连着下了二十天，河水涨得快漫过渡口的石阶，黄浑的水里卷着树枝、破鞋，还有不知从哪冲来的死猪，浮在水面上，肚子鼓得像皮球，发出“噗嗤”的闷响，像有人在水下放屁。
渡口的老人们慌了，聚在破庙里烧香，烟呛得人眼睛疼。
瘸腿的李伯拄着拐杖，指着我手里的鼓：
“小陈，你爹不在了，这祭河的鼓，就得你敲。不然等河水漫过堤，咱们老鸦渡的人，都得喂鱼。”
我抱着鼓，指尖蹭到鼓皮，还是那股黏腻的腥味儿。
“现在都什么年代了，敲个鼓能管用？”
我嘴上硬，心里却发虚——夜里躺在破庙里，总听见河面上传来“咚咚”的声响，像有人在水下敲鼓，跟我手里这面的声音一模一样。
“管用不管用，得试试。”
李伯把一炷香插进香炉，香灰掉在鼓面上:
“你爹当年就是敲这鼓，把民国二十三年的大水敲退的。那会儿鼓皮绷的是上游漂来的女学生，刚淹死三天，皮还软乎……”
我猛地打断他：
“伯，您别说了。”
一想到鼓皮是人的皮肤，我胃里就翻江倒海，手里的鼓突然沉了不少，像揣着块浸了水的石头。
可当天傍晚，防汛队就派来消息，说上游的坝要决了，让老鸦渡的人赶紧撤。
雨下得更大了，河水“轰隆隆”地响，像千军万马在奔腾，浪头拍在渡口的石墙上，溅起的水花带着泥，打在脸上生疼。
老人们跪在破庙里哭，求我敲鼓。
我看着庙外浑浊的河水，想起爹临死前的话，咬咬牙，把鼓放在供桌上。
鼓身的桑木被雨水泡得发胀，鼓皮上的纹路清晰起来——
那不是普通的皮纹，是人的毛孔，密密麻麻的，还能看见细小的汗毛，像刚长出来的。
“咚——”我拿起鼓槌，敲了第一下。
鼓声闷得吓人，不像敲在鼓上，倒像敲在泡发的腐肉里，震得我手心发麻。
河面上的浪好像真的小了点，雨也停了片刻，破庙里的香灰飘起来，像细小的白蝴蝶。
“再敲！再敲！”老人们喊着。
我又敲了第二下、第三下——“咚咚、咚咚”，鼓声顺着雨幕飘向河面，河水渐渐平静下来，黄浑的水面像块凝固的泥，连个波纹都没有。
可就在我敲第西下的时候，鼓槌上的木刺突然扎破了我的手指。
“嘶——”我疼得缩回手。
指尖的血珠滴在鼓面上。
“啪嗒”一声，像水泡破在烂泥里。
瞬间，平静的河面突然“哗啦”一声，像有什么东西从底下翻了上来。
我抬头往河边跑，雨又开始下，砸在脸上，模糊了视线。
等我看清河面时，浑身的血都凉了——
无数具浮肿的尸体，从水里浮了上来。
有的脸泡得像发面馒头，眼睛鼓得溜圆，瞳孔里映着灰蒙蒙的天；
有的肚子破了，肠子漂在水里，像长长的水草；
还有个穿蓝布衫的女人，怀里抱着个婴儿，婴儿的手还抓着她的衣角，皮肤是青紫色的，像泡透的茄子。
所有尸体，都面朝破庙的方向，脑袋歪着，像是在听鼓声。
“完了……”
身后传来李伯的声音，带着哭腔:
“你沾了活人的血！水尸被引上来了！”
我回头看那面鼓。
鼓皮正在自己绷紧，像有人在后面拉，原本松垮的纹路变得笔首，发出“滋滋”的声响，像塑料布被拉扯。
鼓面上的血珠不见了，取而代之的是一层薄薄的河水，从皮纹里渗出来，顺着鼓身往下流，在供桌上积成一小滩，腥味儿更浓了。
更吓人的是鼓身——老桑木的表面，慢慢浮现出无数张人脸。
有的模糊，只有个轮廓；有的清晰，能看见鼻子眼睛，都是泡烂的样子，嘴唇肿得像香肠，微微张着，像是在呻吟。
我认出其中一张，是去年夏天淹死在渡口的张叔，他的额头有道疤，此刻那疤在鼓身上清清楚楚，还渗着暗红色的血。
“扔了它！快把鼓扔了！”李伯大喊着，瘸着腿往我这边跑。
我伸手去抱鼓，可手指刚碰到鼓皮，就被粘住了——
像粘在了胶水上，还带着温热的触感，像摸在活人的皮肤上。
“别碰！”
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“鼓皮粘手，就是水尸要拉替身了！”
我拼命往回扯手，可越扯，鼓皮粘得越紧，像有无数根细针，从鼓皮里扎进我的手指，带着“咯吱咯吱”的声响，像在啃我的骨头。
“啊！”
我疼得叫出声，指尖的皮肤被扯得发红，渗出血珠，滴在鼓面上，那些人脸突然“活”了过来，嘴巴一张一合，发出“呜呜”的声音，像河底的水流声。
李伯冲过来，想帮我扯手，可他的拐杖刚碰到鼓身，就被弹开了，“咚”的一声砸在地上，断成两截。
“没用的！”
他蹲在地上哭:
“沾了血，这鼓就认你了！”
我看着自己的手，己经和鼓皮连在了一起。
黑色的鼓皮慢慢爬上我的手腕，像藤蔓一样，缠绕着我的胳膊，皮肤上传来“滋滋”的声响，像热油浇在生肉上。
我能感觉到，鼓皮里的河水渗进了我的血管，顺着胳膊往心脏流，冰凉刺骨，还带着河底的泥沙，磨得我的血管生疼。
河面上的尸体开始动了。
它们慢慢朝着破庙的方向漂过来，速度很慢，像被什么东西牵引着。
那个抱婴儿的女人，头发飘在水里，像水草一样，她的眼睛盯着我，瞳孔里映着鼓面上的人脸，嘴角慢慢往上咧，露出黑色的牙齿，像泡烂的石头。
“救……救我……”
我朝着老人们喊，可他们都躲在庙门口，不敢进来，眼神里满是恐惧。
鼓皮己经爬到了我的肩膀。
我能感觉到，我的皮肤正在和鼓皮融合——
鼓皮上的毛孔和我的毛孔连在了一起，形成了一张密密麻麻的网，河底的腥泥从网眼里渗出来，粘在我的肉上，发出“臭烘烘”的味儿，引来几只苍蝇，“嗡嗡”地围着我转。
鼓身的人脸越来越清晰，它们的嘴巴张得更大了，发出的“呜呜”声变成了清晰的哀嚎：
“冷……好冷……”“拉个替身……我就能上岸了……”
我低头看自己的手，己经变成了鼓皮的颜色，发黑，没有了知觉。
手指的骨头开始“咔咔”响，慢慢往鼓身的方向弯曲，像要嵌进桑木里。
我能感觉到，我的指纹正在印在鼓身上，一道一道，清晰可见，和那些人脸混在一起，变成了新的纹路。
“咚——”
不知是谁敲了一下鼓。
鼓声一响，河面上的尸体突然停住了，齐刷刷地朝着破庙的方向鞠躬，动作僵硬，像提线木偶。
那个抱婴儿的女人，怀里的婴儿突然抬起头，眼睛是白色的，没有瞳孔，朝着我“咯咯”地笑，声音像指甲刮过玻璃。
鼓皮己经爬到了我的胸口。
我能感觉到，我的心脏正在被鼓皮挤压，越来越小，越来越闷，像有块石头压在上面。
鼓皮里的河水渗进我的心脏，带着河底的水尸气息，我的血液开始变得浑浊，像黄河里的泥水，流动得越来越慢。
“滋滋……”
鼓皮和我的皮肤彻底融合了。
我的胸口变成了新的鼓面，黑色的，带着人的毛孔和指纹，鼓身的桑木嵌进了我的肋骨，每呼吸一次，都能感觉到木头摩擦骨头的“咯吱”声。
那些人脸在鼓身上游动，有的钻进我的皮肤里，留下一道道青紫色的印子，像尸斑。
我再也动弹不了，只能像面鼓一样，立在供桌上。
河面上的尸体又开始鞠躬，一次又一次，动作越来越快，“咚咚”的鼓声从我的身体里传出来，不是我敲的，是水尸在敲——
它们用我的骨头当鼓槌，用我的心脏当鼓芯，敲出的不再是闷响，而是无数人的哀嚎，混杂着河水的“哗啦啦”声，还有婴儿的“咯咯”笑声。
雨停了。
河水平静下来，像块黑色的布。
那些尸体慢慢沉下去，只露出脑袋，盯着我，眼睛里闪着诡异的光。
李伯和老人们站在庙门口，看着我，脸上没有表情，像在看一件祭品。
“河神……满意了……”
李伯喃喃地说。
我能感觉到，我的身体正在变成鼓的一部分。
皮肤越来越硬，像老桑木一样，毛孔里渗出的不再是汗，而是河底的腥泥。
那些钻进我皮肤里的人脸，开始在我的肉里蠕动，像蚯蚓钻进泥土里，带着“沙沙”的声响。
夜里，破庙里静得吓人。
只有我的身体发出“咚咚”的鼓声，顺着黄河的水流，传向远方。
我知道，只要还有人在汛期敲这面鼓，只要鼓皮再沾到活人的血，河底的水尸就会再爬上来，而我，会变成鼓身的一道纹路，等着下一个替死鬼。
后来，老鸦渡的人再也没见过我。
他们只知道，每逢汛期，渡口的破庙里就会传出鼓声，闷得像水泡破在腐肉里，河面上会浮起无数具尸体，朝着破庙鞠躬。
有人说，那是河神在收祭品；有人说，那是我爹的鼓在找替身。
只有我自己知道，我还活着——
活在这面鼓里，听着河底水尸的哀嚎，感受着皮肤和鼓皮融合的疼痛，等着下一个不小心沾了血的鼓手。
那天夜里，我听见有人走进了破庙。
脚步声很轻，像踩在水里，“啪嗒、啪嗒”。
我能感觉到，他的手碰到了鼓身，碰到了我胸口的皮肤。
“这鼓……真像人皮啊。”他说。
我笑了。
鼓身的人脸也跟着笑了，嘴巴张得很大，露出黑色的牙齿。
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