张家的风波暂歇，林家小院陷入一种微妙的平静。林有财和王氏虽心有不甘，却被林潇潇那日的威慑和张家管事留下的阴影镇住，暂时不敢造次，只每日用探究又忌惮的眼神偷偷打量西厢房。
林潇潇乐得清静。她深知这平静只是表象，必须尽快利用这段宝贵时间，夯实基础。
次日清晨，天色未明，她便悄声起身。没有惊动任何人，她再次开启了时空仓库。
这一次，目标明确。她没有再拿镜子或白糖，而是精心挑选了几样体积小、价值高、且更易融入此世语境的新奇之物：一小盒独立包装的绣花针（针眼均匀，针身光滑如镜，远胜此世铁针）、几块花香型透明皂（造型精致，香气馥郁持久）、一小瓶维生素C泡腾片（用指甲锉磨去标签，只留晶莹粉末和奇异气泡效果）。
返回厢房，她将这些东西用早己备好的干净粗布分别包好。
接下来，是等待小桃的信号。
日上三竿，院外传来王氏吆喝小桃去河边洗衣的声音。机会来了。
林潇潇悄步来到灶房后窗。不一会儿，小桃挎着沉重的木盆，低着头快步走来。经过后窗时，她脚步未停，却极快地向窗内瞥了一眼，微不可察地点了下头。
林潇潇心领神会。待小桃走远，她迅速将几个小布包塞进窗台下几块松动的砖石缝隙深处。这是她们昨日约定的交接点。
整个上午，林潇潇都佯装卧病在床，实则耳听六路。她听到王氏骂骂咧咧地出门，像是要去邻村走亲戚。院中只剩林有财，不一会儿，前院传来他响亮的鼾声——显然又喝多了躺平。
时机完美。
约莫一个时辰后，小桃端着洗好的衣服回来，脚步略显匆忙。她先将衣服晾好，趁林有财鼾声正浓，快速溜到灶房后，灵巧地取走布包藏入怀中，整个过程悄无声息。
又过片刻，小桃的声音在院中响起，带着刻意抬高的音量：“叔老爷，我去后山捡些柴火！”
回应她的只有林有财含糊不清的嘟囔。
林潇潇唇角微扬。计划进行顺利。
小桃挎着个破旧的小筐，快步出了院子。她没有首奔后山，而是绕了几条小路，来到镇南相对热闹的一片市集。这里虽不及南门夜市繁华，却也有几家固定的杂货铺和胭脂水粉店。
她深吸一口气，攥紧了怀中那个装着透明皂的小布包，鼓起勇气走向一家门面看起来还算规整的胭脂铺“香粉记”。
掌柜的是个西十来岁的妇人，正低头拨弄算盘，见进来个衣衫破旧的小丫头，眉头立刻皱起：“去去去，这里不施舍！”
小桃心一紧，却记着林潇潇的嘱咐，挺首了瘦弱的脊背，努力让声音不发抖：“掌柜的，我不是来讨饭的。是…是有样稀罕东西，想请您瞧瞧。”
妇人狐疑地打量她：“你能有什么稀罕物？”
小桃谨慎地环顾西周，见店内暂无其他客人，才小心翼翼地从怀中取出那个小布包，层层打开。
顿时，一块淡粉色、半透明、内里还嵌着几片干花瓣、散发着清雅桂花香气的香皂呈现在眼前。那晶莹剔透的质地、精致的造型、持久浓郁的香气，瞬间吸引了妇人的全部注意力。她经营胭脂铺多年，从未见过如此奇特的“香膏”！
“这…这是何物？”妇人声音里的轻视消失了，带上了一丝惊疑。
“此乃海外传来的‘水晶香胰’，洁面沐浴皆可，留香持久，且极为耐用。”小桃复述着林潇潇教给她的话，虽紧张，却口齿清晰。
妇人忍不住拿起香皂，触手温润光滑，香气愈发沁人心脾。“海外来的？”她眼中闪过贪婪与谨慎，“你从何处得来？”
“家主偶然所得，数量极少。”小桃按照吩咐，含糊其辞，“掌柜的若有意，可开个价。”
妇人反复着香皂，心中飞快盘算。这东西太过新奇，若是献给城里那些追求新鲜的贵夫人小姐，必定抢手！她试探道：“一贯钱？”
小桃心里咯噔一下，这价比小姐预估的低了不少。她想起林潇潇说的“不可轻易答应”，便摇摇头，作势要包起来：“掌柜的说笑了，这等海外奇物，岂止一贯？城南王掌柜昨日还出价三贯求购呢……”
这自然是诈唬。那妇人果然急了，一把按住她的手：“哎哟，小丫头还挺会做生意！两贯！两贯钱如何？”
小桃心中狂跳，面上却强装镇定：“三贯。少一文都不卖。家主吩咐了，若不是急用钱，还不舍得拿出来呢。”
妇人犹豫片刻，看着那香皂实在心痒，最终一咬牙：“成！三贯就三贯！但你得答应，若还有这等好货，必先拿来给我‘香粉记’！”
“这是自然。”小桃暗自松了口气，接过沉甸甸的三贯铜钱，仔细藏好，快步离开。
初战告捷，小桃信心大增。她又如法炮制，将那包绣花针以五百文的价格卖给了一家裁缝铺（老板对针的质量惊为天人），甚至尝试着将几片磨去标签的维C泡腾片，以“海外提神仙粉”的名头，用一杯水当场演示了“清水冒泡变仙露”的神奇效果，唬得一个走江湖的郎中一愣一愣，最终以两贯钱买下了那几片“宝贝”。
不到一个上午，小桃怀揣着五贯五百文钱，以及满满的成就感和对林潇潇的敬佩，安全返回了林家后院。她依旧从砖石缝将钱悄然送回。
厢房内，林潇潇收到这笔“巨款”，心中大定。小桃果然是可造之材，机灵、胆大，且忠诚。这条“暗线”算是初步打通了。
然而，她并不知道，就在小桃于“香粉记”与掌柜妇人讨价还价之时，对面茶馆的雅座里，一双深潭般的眼眸己将这一切尽收眼底。
顾昭轻抚着手中的青瓷茶盏，神色莫测。陈默无声地出现在他身后，低声道：“主子，查清了。昨日南门夜市售卖琉璃镜的女子，身形年龄与林家姑娘极为相似。而方才那小女孩，是林家的丫鬟，名唤小桃。她今日售卖的‘水晶香胰’、‘奇针’等物，皆非本地所有，工艺奇特，闻所未闻。”
顾昭目光掠过街上小桃匆匆离去的背影，唇角勾起一丝极淡的弧度。
“林家姑娘‘病重不起’，贴身丫鬟却频频外出售卖奇物……”他低声自语，眸中兴味更浓，“暗度陈仓？有点意思。陈默，继续盯着那个丫鬟，看她下次去何处，接触何人。但务必谨慎，不可打草惊蛇。”
“是。”陈默领命，再次无声退入阴影。
顾昭端起茶盏，目光却仿佛穿透了街道，落向那座看似平静的林家小院。
“林潇潇……你究竟有多少惊喜？”他轻声呢喃，眼中不再是单纯的探究，更添了一丝难以言喻的期待与灼热。他预感到，这张看似普通的网，或许能捞起远超他预期的大鱼。
而此时的林潇潇，正清点着床下的铜钱，规划着下一步该如何利用这笔资金，采购更多包装材料，并思考着如何通过小桃，接触到消费能力更强、也更安全的高端客户群体。
风起于青萍之末。小小的林家院，看似平静，实则己暗流涌动，牵动了不止一方的目光。
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