爆炸声接二连三地响起，每一次都让整个天坑营地剧烈震动，碎石和灰尘从岩壁上不断滚落。入口方向传来的喊杀声和惨叫声越来越清晰，显然逐风者的防线正在节节败退。对方动用了超越这个时代理解的“能量炮”，这种碾压式的武力让依靠弓弩和骨矛的逐风者难以抵挡。
“顶住！用落石！把通道堵死！”艾拉声嘶力竭地指挥着，她英气的脸上沾满了烟尘和血迹，眼神却依旧凶狠如母狼。猎人们拼死抵抗，利用对地形的熟悉，不断从岩壁上方推下巨石，试图阻碍敌人的推进。
但效果甚微。一道刺眼的蓝色能量光束再次轰击在入口处的掩体上，瞬间将其汽化，连同后面的几名猎人一起消失！恐怖的威力让所有人为之胆寒。
“首领！守不住了！他们的武器太厉害了！”一个浑身是伤的猎人哭喊着报告。
艾拉猛地回头，目光如同利剑般射向林凡，那其中蕴含的愤怒和绝望让林凡心头一颤。
“是你！是你引来了他们！”艾拉的声音因为愤怒而颤抖，“铁骸掠夺团是‘腐朽之爪’的走狗！他们只会听从那些占据了钢铁废墟的怪物的命令！他们就是为了你手里的‘钥匙’而来！”
腐朽之爪？又一个陌生的名字，但听起来就与“牧羊人”的邪恶风格一脉相承！林凡意识到，47号塔的“鹰犬”、这个世界的“铁骸”和“腐朽之爪”，很可能都是“收割者议会”在不同时间线、不同世界的触角和爪牙！木盒的波动，果然如同黑暗中的灯塔，不断吸引着这些邪恶力量！
“我必须离开这里！”林凡急声道，“我留在这里，只会给营地带来毁灭！”他不能眼睁睁看着逐风者部落因为自己而覆灭。
“离开？你怎么离开？外面全是他们的人！”艾拉吼道，但她的眼神闪烁，显然也知道这是唯一的选择。
就在这时，老翁村长带着几个林河村民惊慌失措地跑过来：“首领！旅人大人！我们知道一条小路！是以前老辈人打猎时发现的，非常隐蔽，也许能通到天坑外面！”
绝处逢生！
艾拉猛地看向村长：“真的？在哪里？”
“在……在营地西边那个废弃的泉眼后面，有一个被藤蔓遮住的小裂缝……”村长急忙说道。
“好！”艾拉当机立断，“巴顿，你带一队人，护送旅人从那条路离开！其他人，随我死守入口，为他们争取时间！”
名叫巴顿的健壮猎人立刻点头，点了几个手下，拉起林凡就要走。
“等等！”林凡看向那些面露恐惧的林河村民，“他们怎么办？”
艾拉咬牙：“一起走！能走多少是多少！快！”
混乱中，人群开始向营地西边移动。林凡被巴顿等人簇拥着，老翁村长和卡夫卡等村民也紧跟在后。
西边泉眼处果然有一条极其隐蔽的裂缝，仅容一人勉强通过。巴顿率先钻入探查，很快回来：“首领！路是通的！外面暂时没有敌人！”
“走！”艾拉最后看了林凡一眼，眼神极其复杂，“保护好你的‘钥匙’！如果巫祭婆婆的预言是真的……我们世界的希望，或许就在你身上了！”说完，她毅然转身，带着剩余的战士冲向喊杀震天的入口，决意用生命为他们断后。
林凡心中涌起一股热流和巨大的愧疚，但他知道现在不是犹豫的时候。
巴顿率先钻入裂缝，林凡紧随其后，然后是其他村民。裂缝内部狭窄而黑暗，充满了滑腻的苔藓，只能艰难爬行。
爬行了大约十几米，前方出现了微弱的光亮，似乎快到出口了。
巴顿率先钻了出去，警惕地观察西周，然后低声示意：“安全！快出来！”
林凡和后面的村民依次钻出裂缝。外面是茂密的森林，己经远离了天坑入口的战场，只能隐约听到远处的爆炸声。
暂时安全了！
所有人都瘫坐在地，大口喘息，心有余悸。
林凡清点了一下人数，算上巴顿和他的三个猎人手下，以及老翁村长、卡夫卡等七八个村民，一共十几人逃了出来。
“我们得尽快离开这里，找个地方躲起来。”巴顿沉声道，他的脸色并不好看，显然担心着营地和首领的安危。
就在这时，异变突生！
一首沉默寡言、表现惊恐的卡夫卡，突然以一种与他形象完全不符的、迅捷无比的动作，猛地从背后勒住了老翁村长的脖子！同时，另一只手掏出了一把隐藏的、闪烁着能量微光的匕首，抵在了村长的太阳穴上！
“都不许动！放下武器！”卡夫卡的声音变得冰冷而机械，脸上哪还有半分惊恐，只剩下绝对的冷静和残忍。
众人大惊失色！巴顿和猎人们立刻举起武器对准卡夫卡！
“卡夫卡！你干什么？！放开村长！”一个村民惊怒交加地喊道。
“闭嘴，劣等生物。”卡夫卡冷冷道，他的眼睛中闪烁着之前偶尔出现过的那种非人的红光，“任务目标优先级最高。林凡，交出‘时空之锚’，否则我杀了他，再杀光其他人。”
他的目标果然是木盒！而且他首接叫出了“时空之锚”这个名字！
林凡的心沉到了谷底。内鬼果然是他！他根本不是林河村的普通村民！他是“铁骸”或者“腐朽之爪”提前布置的棋子！甚至可能从一开始，林河村落被攻击，就是他引导的，就是为了制造混乱，让林凡“自然”地落入他们的监控之中！
“你……你到底是谁？”老翁村长艰难地问道，老脸上充满了震惊和痛苦。
“我是主人嵌入你们之中的眼睛和利刃。”卡夫卡面无表情，“最后一遍，林凡，交出‘时空之锚’。”
巴顿和猎人们投鼠忌器，不敢妄动。
林凡的大脑飞速运转。交出木盒？绝无可能。但不交，村长必死无疑……
就在这僵持的时刻，谁也没有注意到，森林深处，几个穿着与逐风者完全不同、身上覆盖着粗糙金属装甲、脸上戴着呼吸面罩的身影，正无声无息地利用树木和灌木的掩护，悄然包围了过来。他们手中拿着造型奇特的、充满了废土风格的步枪，枪口己经对准了巴顿等猎人！
噗！噗！噗！
几声轻微却致命的枪响！
巴顿和另外两名猎人身体猛地一震，胸开血花，一声不吭地栽倒在地！他们甚至没来得及发现敌人！
只剩下最后一名猎人反应稍快，猛地扑倒，惊骇地看向枪声传来的方向：“还有埋伏！”
卡夫卡脸上露出冰冷的笑容：“看来我的‘同伴’们到了。林凡，你无路可逃了。”
最后的猎人和幸存的村民面如死灰，彻底陷入绝望。
林凡看着倒在血泊中的巴顿，看着被挟持的村长，看着周围若隐若现的、逼近的铁骸掠夺者……
巨大的愤怒和无力感几乎将他淹没。
难道真的无路可走了吗？
他死死握住怀中那依旧冰冷的木盒。
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