脚下，是初具雏形、在夜色中蜿蜒的粗糙城墙。城内，是挤在一起取暖、担惊受怕却仍在忙碌的人们。城外，是无边无际的、吞噬一切的黑暗。
她摊开手掌，掌心躺着那几块仅剩的【能源矿石】。她尝试再次运转那晦涩的《低等控火诀（残篇）》。
意念集中。气流微不可察地扰动。
噗。
一小簇比之前稍大些的火苗在她指尖跳跃起来，映亮她沉静的眼底。
火苗持续了三息，才缓缓熄灭。
【弹幕：喔！主播练出小火苗了！】 【弹幕：下一步是不是要搓火球了？（期待）】
虞卿收起矿石。火球还远，但…点个灯，烧个窑，或许够了。
她看向黑暗深处。马贼的威胁像悬顶的利剑。沈诀的探究如影随形。内部刚刚压下的矛盾一触即发。
不够。远远不够。
她需要更多的资源，更快的速度，更强的力量。
意识沉入万界交易器。光屏上，一条新的求购信息吸引了她的注意。
【末世位面军阀】：重金求购“信仰”或“群体狂热”能量收集技术！可用军火（旧时代）、基因强化药剂（低成功率）交换！
虞卿看着脚下那些在寒冷和恐惧中，依旧因为她一句话而拼命劳作的人们。
信仰？狂热？
她缓缓勾起唇角。
或许…可以谈谈。
赤地的风刮了三天，带着砂砾和隐约的血腥气。城墙又垒高了一尺，粗糙，但嶙峋着刺向天空，像这片死地里长出的狰狞骨头。
所有人都绷着。手里的工具是武器，眼里的警惕是武器，连呼吸都带着刀锋刮擦的嘶哑。虞卿那晚的话和随后雷厉风行的安排，像一把冰水掺着滚油，浇进每个人心里——冻住了侥幸，也炸开了拼命求活的狠劲。
沈诀的伤没好利索，但己经拖着身子重新布防。他不再时时刻刻盯着虞卿，但每次目光扫过，都像用尺子丈量，计算着她每一个举动背后的深意和…危险。王指挥使彻底成了传声筒，嘶哑着嗓子吼叫指挥，看虞卿的眼神混着敬畏和一种被架空的无措。
虞卿坐在墙根下阴凉处，面前摊着一堆赤红色的泥土和碎石。她指尖那点微弱的火苗时隐时现，尝试着灼烧、熔炼。几次失败，废料堆了一小撮。偶尔成功，便能得到一小块质地奇异、带着微弱热量的烧结块。
【弹幕：主播这炼金术…看起来不太稳定啊。】 【弹幕：要是有现成的铁就好了！】
铁？
虞卿意识勾连交易器。
“急求：金属，任何形态，大量。可用‘赤地新城邦未来十年矿产优先开采权’抵押。”
光屏沉寂了片刻。这种空头支票，骗骗小商人还行，真正的大鳄看不上。
就在她以为要流标时，一条反馈跳了出来。
【末世位面钢铁城】：矿产开采权？有点意思。正好清理一批辐射超标的废钢渣，你要多少？管够。用“群体情绪能量样本（持续供应）”换。
辐射超标？群体情绪能量？
虞卿目光扫过工地。那些因为恐惧、希望、狂热而扭曲的脸，那些在鞭策和生存压力下发出的嘶吼…
“样本如何提供？”
【末世位面钢铁城】：简单，把这个“情绪收集器（微型）”放在人群聚集处，它会自动抽取。警告：过量抽取可能导致情绪淡漠、精神萎靡。
一个不起眼的、类似黑色石块的物品影像传来。
虞卿只思考了一瞬。
“成交。”
“情绪收集器”无声无息地出现在她空间纽角落。她将其取出，随手埋在身后城墙根下，确保接触地面。
几乎瞬间，她感到周围空气似乎凝滞了一刹，那些嘈杂的号子声、喘息声、敲击声…仿佛被抽走了一层无形的底色，变得有些…干瘪。而工地上劳作的人们，动作似乎僵硬了半分，眼神里的光黯淡了些许，但很快又被身体的疲惫和惯性掩盖。
无人察觉。
与此同时，空间纽里轰然出现一座小山般的、黑沉沉的、散发着不祥微光的【辐射钢渣】。
虞卿面不改色，起身，指向营地一侧的空地。
“在那里，挖一个深坑。”
众人早己习惯她的指令，立刻照办。
深坑挖好。虞卿让人将那些钢渣尽数倒入，又混合了大量赤泥和碎石。
“取水来，浇透。”
珍贵的清水被一桶桶浇下去，与钢渣混合，发出滋滋的轻微响声，冒出若有若无的怪异蒸汽。
虞卿走到坑边，屏退众人。她将双手按在坑沿，闭上眼睛。
这一次，她全力运转那残缺的《控火诀》，沟通着深埋地下的【能源矿石】，并将那日马贼来袭时吸收的、尚未散尽的杀伐血气，以及刚刚被收集器抽取的、庞杂的“群体情绪能量”，一同逼入坑中！
她脸色迅速苍白下去，身体微微摇晃，额角渗出细密冷汗。
坑内的混合物剧烈地翻滚、冒泡，颜色逐渐变得暗沉，最后凝固成一种闪烁着金属冷光、却又透着赤红色的、从未见过的怪异材质！
虞卿脱力地后退一步，被悄无声息出现在身后的沈诀扶住手臂。
他的手很稳，带着练武之人的粗糙和温热，力道却控制得极好，只是虚虚撑着。
虞卿甩开他的手，自己站稳，声音有些发虚：“冷却后，取出来，试着打磨成兵器。”
沈诀没计较她的动作，他的目光完全被坑里那凝固的、散发着不祥却又坚硬无比的金属块吸引。他跳下坑，用刀柄用力敲击。
铿！铿！铿！
声音沉闷、坚实，远超寻常铁器！
他猛地抬头，看向虞卿，眼底是翻江倒海的震撼：“这是什么？”
“不知道。”虞卿喘匀了气，语气恢复平淡，“就叫它…赤金吧。”
赤金。红色的金属。
沈诀抚摸着那冰冷的材质，感受着指尖传来的、一丝诡异的能量残留（辐射？），久久无言。
赤金被打磨成粗糙的刀、矛尖、甚至简单的甲片。虽然形状简陋，但锋利度和硬度远超预期！官差和部分被选中的强壮流犯配备了这些新武器，士气陡然一振！
有了赤金武器，虞卿开始组织人手，由沈诀带队，主动出击，清剿营地周围小股游荡的野兽甚至零星的马贼探子。每次得胜归来，都会带回一些食物、清水，偶尔还有俘虏。
俘虏被捆着扔在墙角，瑟瑟发抖。
虞卿走过去，俯视着他们。
“想活？”她问。
俘虏拼命点头。
“想活，就干活。”虞卿指了指那堆赤金废料和打磨工具，“或者，试试逃跑。”
她说完便不再理会。
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