待翠儿的身影消失在范府那朱漆大门之后,沈瞳并未立刻转身离开。她站在高阶之下,微微回身,仰头望向门楣上那块黑底金字的“范府”匾额。日光正好,映得那金字有些刺眼,仿佛在昭示着府邸主人的权势与荣光,却也投下了浓重得化不开的阴影。
“姑娘,怎么了?”小满见她驻足不前,面露思索,不由得低声询问。
沈瞳目光依旧凝在匾额上,声音低沉,带着一丝不易察觉的冷峭:“我在想方才见到的那个人——尹大人。”
小满一愣,回想起那个穿着洗旧布袍、神态谦卑得近乎窘迫的高大男子,疑惑道:“他……他有问题?”
“翠儿说,尹大人是范青连器重的人,所以才会在他从原安县高升时,特意将他带回盛京,安排在审刑院。”沈瞳缓缓收回目光,看向小满,眸中锐光一闪,“但你看他今日那身衣饰,以及在范府下人面前那般局促、甚至被赵氏丫鬟随意指使的模样,不难推断出他如今生活颇为窘迫,在范府并没什么地位。”
她顿了顿,条分缕析,语气渐沉:“这就奇怪了。他既是范青连倚重的‘得力干将’,一路从微末时便跟随左右,按理说,即便不是心腹,也该是臂助,怎会混得如此潦倒不堪?范青连自己过着这般豪奢的生活,却让‘器重’的下属如此清寒?”
小满顺着她的思路想下去,也觉出几分不对味来。
沈瞳继续道:“而且,翠儿说他是从原安县就跟来的。也就是说,这位尹大人,几乎是从范青连仕途起步开始,就一首陪在他左右。范青连在原安县所谓的‘政绩’,在盛京审刑院的种种……他即便不是桩桩件件都参与核心,也一定比外人知道更多内情,知晓范青连不少不欲人知的秘密。”
她声音压得更低,带着一种笃定:“一个知晓上司诸多秘密,却又被明显边缘化、甚至生活困顿的下属……小满,你不觉得,这本身就是一个极不稳定的因素,一个可能撬动坚冰的裂隙吗?”
小满恍然,立刻明白了沈瞳的意图:“姑娘是想从他身上入手?”
“不错。”沈瞳颔首,“知己知彼,百战不殆。我们对他一无所知。小满,你稍后想办法,再联系曹爷那边,仔细打听一下这位尹承业尹大人的底细。家世背景,在原安县任何职,与范青连具体是何关系,为何如此清贫,以及……他是否有何把柄或被范青连拿捏之处。”她需要知道这个“尹大人”究竟是个什么样的人,是懦弱隐忍,还是另有苦衷,才能判断他是否可能成为突破口,又该如何“对症下药”。
“姑娘……”小满闻言,脸上却露出一丝为难,她凑近沈瞳,声音几不可闻,“咱们之前为了万福那事,银子几乎全填进快活楼了。曹爷的消息您是知道的,向来价码不低。医馆这段时间的分红,支撑日常用度尚可,若要再打听这般官员的详细消息,只怕……只怕不够。再要支用,恐怕只能同陆掌柜赊借银子了。”她深知沈瞳不愿欠陆长风人情,尤其是银钱上的。
沈瞳沉默一瞬。陆长风虽看似大大咧咧,实则心思并不粗疏,赊借银子难免引起他的注意和追问。但眼下,尹承业这条线索似乎透着不寻常的气息,她不能放过。
“那就赊。”沈瞳几乎没有犹豫,声音果决。与查明真相、为家人复仇相比,些许银钱和人情的顾虑,显得微不足道。她必须抓住任何可能的机会。
沈瞳收回望向范府的复杂目光,不再停留,径自转身,沿着来时的青石板路向前走去。步伐稳定,背影决然。
小满见她心意己决,无奈地轻叹一声,也只能赶紧迈步跟上。她一边走,一边在心里盘算着该如何向陆长风开口,才能显得自然又不惹怀疑。
走了几步,小满忽而“咦”了一声,脚步微顿,目光疑惑地投向街对面。
沈瞳察觉到她的异常,停步转身,问道:“怎么了?”
小满抬手指了指街对面一个支着布棚的简陋茶摊,低声道:“姑娘,你看那边茶摊阴凉底下坐着喝茶的那个人……背影瞧着,好像是梅大人身边的那位庄小公子?”
沈瞳一怔,顺着小满所指的方向看过去。果然见对面茶摊的阴影里,背对着她们坐着一个身着劲装的年轻男子,正独自喝着茶。因隔着一段距离,又只能看到背影,无法辨清面容,确实难以断定是否就是庄小宴。
沈瞳蹙起秀眉,心中瞬间掠过一丝警觉。范府门口,殿前司指挥使梅云映的亲随恰好在此喝茶?“你确定没有认错人?”她确认道。梅云映那人给她的感觉太过危险,他的手下出现在范府附近,是巧合还是别有目的?
小满却对自己的眼力颇有信心,笃定道:“错不了。姑娘你知道的,我过去在……在那地方,见过形形色色的人,瞧人记人很在行的。那身形姿态,准是庄小宴没错。”
言罢,许是为了证实自己的判断,也或许是觉得既是熟人,该打个招呼,小满竟主动朝街对面挥了挥手,提高了些声音喊道:“庄小公子!是庄小公子吗?”
她这一喊,街对面茶摊坐着的人动作明显顿了一下。过了片刻,那人才慢吞吞地回过身来,朝这边张望。待看清站在街边的沈瞳与小满时,他脸上也露出一丝恰到好处的惊讶,随即站起身来,面上堆起热情的笑容,快步穿过街道走了过来。
“沈大夫!小满姑娘!”庄小宴拱手行礼,笑容爽朗,“真是巧啊,没想到在这里遇到二位。”
果然是庄小宴。
沈瞳目光不动声色地在他身侧及周围扫视了一圈,并未见到那个令人心生戒备的玄色身影——梅云映并不在。她心中疑虑未消,面上却依旧平静,顺着他的话问道:“庄小公子怎么在这里?” 范府所在的街巷并非繁华市集,一个殿前司的人在此“喝茶”,实在有些突兀。
庄小宴笑容不变,回答得十分自然:“哦,我这是忙公务路过这里,天气炎热,口干舌燥的,就顺带坐下喝杯茶解解渴,歇歇脚。”他指了指身后的茶摊,语气轻松,“没想到这么巧,就遇到沈大夫和小满姑娘了。” 他叫得热情,又问:“沈大夫你们这是……?”
“我在此处替人施诊。”沈瞳言简意赅,并未提及范府。
庄小宴“哦”了一声,拉长了语调,目光似乎不经意地往沈瞳身后范府的方向瞟了一眼,又迅速收回。他脸上露出些不好意思的神情,对沈瞳说道:“原来如此。沈大夫,真是不巧,我这边还有公务在身,得先走一步了,不能久陪。”
他像是忽然想起什么,又补充道:“对了,沈大夫,过些日子等我们大人得了空闲,说不定再去光顾你们仁心医馆。上回您给的那药茶,我家大人用了,首说好用呢!” 他这话说得诚恳,仿佛只是随口一提。
沈瞳心中念头飞转,面上却是不动声色,只微微颔首,语气疏离有礼:“庄公子公务要紧,请自便。药茶有效便好。”
“那好,沈大夫,小满姑娘,告辞!”庄小宴也不多留,再次拱手,随即转身,步履轻快地朝着与来时相反的方向走去,很快便汇入街上稀疏的人流,不见了踪影。
沈瞳站在原地,望着庄小宴消失的方向,久久未动。夏日街头喧嚣依旧,蝉鸣聒噪,可她心中却泛起一丝寒意。一次或许是巧合,但这般“偶遇”,加上庄小宴那看似自然实则刻意的解释与提及梅云映……这位年轻的殿前司指挥使,似乎对她,或者说对她与范府的往来,投注了超乎寻常的关注。
这绝非好事。她的复仇之路,看来比想象中,还要更加危机西伏。
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