小满望着文佑消失在医馆门内的背影，又下意识地瞥了一眼他方才走出的那条幽暗巷口，眉头微微蹙起，脸上浮现出一丝难以言喻的古怪神情。她压低声音，带着浓浓的疑惑，对沈瞳道：“姑娘，刚才……那巷口闪过去的人影，我看着怎么像是夏姑娘？文佑找夏姑娘做什么？夏姑娘又不会医术，总不至于是找她去杏林堂坐馆吧？”
沈瞳站在原地，清冷的目光在仁心医馆的门扉与那条狭窄巷口之间流转了片刻。夏蓉蓉？王守义的人找她？这组合确实透着蹊跷。夏蓉蓉是陆长风的表妹，借住在医馆，性子看似爽利单纯，但近日来，沈瞳也能隐约感觉到她那份若有若无的、试图掌控医馆内院事务的微妙心思。王守义此举，是想从陆长风的亲戚身上打开缺口？还是另有所图？
心中念头电转，但沈瞳面上却不露分毫。眼下信息太少，妄加揣测并无益处。她收回视线，眸中锐光隐去，恢复了平日里的沉静，只轻声对小满道：“走吧。”
日子便如这盛京护城河的水，表面平静无波，缓缓向前流淌。医馆门口那点意外的插曲，如同投入河中的一粒小石子，漾开几圈涟漪后，似乎很快便消散无踪，并未被沈瞳过多地放在心上。她依旧每日忙碌，看诊、制药、翻阅卷宗，于无声处，编织着她的网。
转眼间，时节己至立秋。虽俗语云“立秋不到秋”，伏天的余威尚在，但早晚间终究是添了几分不易察觉的凉意，不再如盛夏那般酷热难耐。医馆的生意也随之有了细微的变化。前来购买“纤纤”这类注重形体调理药茶的客人明显少了许多，然而，另一种药茶却悄然走俏，那便是沈瞳新近创制的“折桂令”。
缘由无他，再过不久，八月初一，便是梁朝三年一度的秋闱大比之期。盛京城内，汇聚了来自全国各州府的莘莘学子，空气中似乎都弥漫着一股无形的紧张与期盼。儒生们寒窗苦读十数载，只为今朝一跃龙门，下科前难免心绪不宁，精神紧张，或是苦读导致目力昏花。于是，前来医馆购买些明目清心、提振精神的药材者，络绎不绝。
沈瞳窥见此需，顺势而为，精心调配了一味新的药茶。她取“蟾宫折桂”这一科举高中的绝佳吉兆，将其命名为“折桂令”。此茶主要由石菖蒲、远志宁心安神，辅以枸杞、菊花清肝明目，再加少许薄荷提神醒脑，药材算不得多名贵，配伍却也精当，对于缓解考前焦躁、清心凝神确有裨益。
这“折桂令”的药效，或许不如当初“春水生”解毒那般奇效，也不似“纤纤”塑形那般立竿见影的“惊艳”，但冲着这个寓意极佳的名字，依旧引来了大把大把的读书人争相购买。毕竟，每年这个时候，连城外法莲寺里供奉文殊菩萨、祈求学业功名的佛殿，都快被心急的考生和家眷们挤垮了门槛。大事临头前，信奉吉兆、求个心理安慰的人，总比那些笃信自身实力、心无旁骛者要多得多。
这日午后，阳光透过窗棂，在药柜上投下斑驳的光影。沈瞳将两包用喜庆红纸精心包好的“折桂令”递给小满，吩咐道：“小满，这个，你送到鲜鱼行梁秀才家中去。”
鲜鱼行的梁有才，那个清贫儒生，次次落第，却次次不曾放弃，依旧坚持下场。沈瞳猜测，他定然也会参加今年的秋试。她特意为他多留了几包品相最好的药材，包得也格外仔细。
小满应了一声，接过那两包带着美好祝愿的药茶，转身便要出门。刚走到门口，却被急匆匆从后堂跑出来的小伙计阿成拦住了。
“小满姑娘，等等！”阿成跑得有些急，额上见汗，语气带着劝阻。
“怎么了？”小满停下脚步，疑惑地看向他。
阿成喘了口气，看向站在药柜后的沈瞳，脸上露出一丝不忍与唏嘘的神色，“沈大夫，您现在让小满姑娘去见梁大哥，恐怕……不是时候。”
沈瞳正在整理药杵的手微微一顿，抬起头，清澈的目光落在阿成脸上，带着询问：“可是出了什么事？”她心中隐隐划过一丝不太好的预感。
阿成挠了挠头，声音低了下去，带着几分沉重：“沈大夫，您……您还不知道吗？梁大哥他……他母亲，前天夜里……走了。”
“走了？”小满一时没反应过来。
沈瞳却是瞬间明白了这两个字背后代表的含义。她握着药杵的手指倏地收紧，指节因用力而微微泛白。那双总是平静无波、深邃如古井的眸子里，罕见地掠过了一抹清晰的惊愕与怔忡。
前天夜里……竟然就是前天夜里？
她想起前几日还让阿成送去药材，那时梁母虽己病入膏肓，气若游丝，但终究还撑着一口气。她还想着，这“折桂令”或许能带给那个在贫苦和病痛中挣扎的老人家一点慰藉，或许能让她在儿子即将奔赴考场前，多一些支撑下去的力量。
可终究……还是没能等到。
那个总是温厚内敛、眉宇间带着挥之不去的轻愁的年轻书生，他在这世上最后的、也是最深的牵挂，还是断了。
一股复杂的情绪涌上沈瞳心头。那并非多么强烈的悲伤，她与梁母并无深交，更多的，是一种物伤其类的怅惘，一种对命运无常的冷冽认知，以及……一丝连她自己都未曾察觉的，因梁有才而勾起的、关于自身痛失亲人的隐痛。
梁有才失去了他病弱的母亲，在这世上再无至亲。
而她沈瞳，早己失去了所有。
医馆内一时间安静下来，只有窗外隐约传来的市井喧嚣，衬得这方寸之地愈发寂静。小满也终于反应过来，脸上露出了同情与难过的神色，默默地将那两包红艳艳的“折桂令”收了起来。此刻送去，确实不合时宜了。
是夜。
立秋后的天气果然凉爽了许多，白日里尚存的暑气被夜风一扫而空。天际时常会飘落一阵淅淅沥沥的小雨，不大，却足以涤荡尘埃，带来深沁入骨的凉意。夜风吹拂在人身上，己能感受到明显的清寒，好似仅仅一夜之间，盛夏的酷热便被这秋意取代，季节的转换，总是这般悄无声息，却又无可抗拒。
小院中一片清静，白日里的喧嚣尽数沉淀下去，只余下风吹过竹叶的沙沙轻响，以及不知名秋虫偶尔发出的、略显寂寥的鸣叫。檐下悬挂的灯笼散发出朦胧昏黄的光晕，温柔地洒在院中，为这清冷的秋夜增添了一抹暖色，也照亮了院中石桌前那抹纤细的身影。
沈瞳独自坐在石桌前，手中握着一柄银质的药杵，正一下一下，用力地捣着面前药罐中的药材。她的动作沉稳而专注，仿佛要将所有的思绪都凝聚在这单调的重复劳作之中。秋夜的凉风轻轻拂过，撩起她额前的几缕碎发，在她皎洁如玉的脸颊旁飘动。灯笼的光晕笼罩着她，使得她的侧脸线条显得格外柔和，又带着一种不容亵渎的、清冷的皎洁，仿佛月宫仙子坠凡尘，不食人间烟火。
小满坐在屋前的台阶上，怀中抱着一件刚刚收下来的、叠得整整齐齐的衣衫，手中无意识地叠着一条丝帕，目光却怔怔地落在沈瞳身上，有些出神。
她看着姑娘捣药的背影，看着那在朦胧光线下显得有些不真实的侧影，心中莫名地涌起一股难以言喻的感觉。姑娘似乎总是这样，平静的外表下，藏着深不见底的心事。梁秀才母亲去世的消息，姑娘听闻时那一瞬间的惊讶与沉寂，她都看在眼里。她知道，姑娘定是又想起了沈家，想起了她那早己不在人世的弟弟。
这世道，为何总有这么多的生离死别，这么多的无可奈何？
夜风吹过，带来一阵更深的寒意。小满不由得拢了拢衣襟，而石桌前的沈瞳，依旧一下一下，用力地捣着药，那“咚咚”的声响，在寂静的秋夜里，传得很远，很远，仿佛敲打在人的心上。
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