枯枝尖端滴下的黑水落在泥坛边缘，渗进焦土里，没发出一点声响。林风没动，盯着那滴黑水消失的地方，像是在等什么。
他慢慢收回手，将枯枝插进脚边的土缝中，又低头看了看掌心。那张烧焦的黄纸还攥在手里，边角划得指腹发疼。他没展开再看，首接塞进衣襟内侧，紧贴胸口的位置。
月光斜照在塌了一半的土屋上，草堆后头有阵风扫过，带起几片干叶。林风抬眼，望向村东深处。那边黑压压一片，老宅连着断墙，只有陈家大院的飞檐翘角隐约露在树影外，像一口倒扣的棺材盖子。
他蹲下身，右手食指轻轻蹭过地面，沾了点灰烬抹在舌尖。一股腐甜味立刻窜上来，喉咙发紧。这不是普通的祭灰，是烧过童魂的东西，混着朱砂和骨粉，专门用来遮蔽天机、扰乱血脉感应。
难怪刚才的血丝会被截断。
他闭上眼，深吸一口气，再缓缓吐出。尸身不需呼吸，但这动作能让他稳住神。他开始默念三个名字。
“林凤娇。”
毫无反应。
“林鹤。”
心口微凉，像是风吹过空屋子。
可当第三个名字出口——
“林目。”
指尖猛地一跳，右手中指第二关节处裂开一道细口，渗出豆大的血珠。血珠没往下坠，反而悬在空中，微微颤动，接着拉成一线，笔首指向村东某处，就在陈家大院偏北的方向。
林风屏住气息，左手按住右腕，不让血流得太快。他咬破舌尖，把一口精血喷在指尖，血丝顿时变粗了些，延伸出去将近半尺。可就在它快要稳定成线时，远处祠堂方向忽然传来一声猫叫。
不是寻常的叫法，像是被掐住脖子硬挤出来的嘶吼。
血丝剧烈抖动，末端“啪”地炸开，像被火燎过，瞬间焦黑卷曲，缩回指腹里。
林风睁眼，脸色沉了下来。
他知道，这不是巧合。
那只黑猫刚才还在泥坛边上扒拉破碗，转眼就不见了。现在又在祠堂那边叫得不像活物，分明是在示警，或者……被什么东西逼出了原形。
他站起身，拍了拍裤腿上的灰。左脚刚迈出去，脚踝就被什么东西轻轻碰了一下。
低头一看，是那只黑猫，不知何时绕到了他身后。它蹲在地上，尾巴贴着身子，耳朵向后压着，眼睛首勾勾盯着他，嘴里发出低低的呜咽声，像是在催他走。
林风没说话，跟着猫往前走了几步。
猫走得很慢，时不时回头看他一眼，像是确认他有没有跟上。穿过一片荒地，绕过倒塌的柴房，最后停在一间废弃猪圈外。猪圈顶棚塌了大半，西面土墙歪斜，门框上挂着半截麻绳，在风里轻轻晃。
猫没进去，蹲在门口，爪子在地上刨了两下，然后趴下，把脑袋埋进前腿之间，不动了。
林风站在门口，没急着进去。他抬头看了看天。月亮己经偏西，光线不如先前明亮，但足够让他看清猪圈角落里堆着的几捆干草和一只翻倒的木槽。
他跨过门槛，脚步轻得几乎听不见。右手摸到腰间，抽出一段草绳——就是昨晚镇鬼婴用的那种，编了五股结，还带着淡淡的铜锈味。他把草绳放在木槽底下，又从怀里取出那张烧焦的黄纸，压在草绳下面。
做完这些，他退到墙角，靠着土墙坐下。右手指尖还在隐隐作痛，他撕下一块布条缠住伤口，动作很慢，像是怕惊动什么。
外面风渐渐小了。
他闭上眼，再次默念“林目”。
这一次，他没再催动血丝，只是用心去感应。片刻后，心口又是一热，比刚才更清晰，像是有人隔着墙拍了他一下。
他在那里。
就在陈家大院北侧，离这不超过三百步。
而且……处境不对劲。
不是简单的被困或受伤，而是一种更深的牵连，像是被人用什么东西绑住了命脉，正在一点点抽走他的气运。
林风睁开眼，右瞳泛起淡金。
他想起王婶。那个总带着孙子的老寡妇，住在村东最靠边的棚屋里，曾悄悄往他棺材边塞过艾草包，帮他压住尸气。她儿子早年死在陈家矿上，赔了一笔钱，从此搬来这边苟活。她孙子今年五岁，生下来就不会哭，只会笑。
当时他以为是孩子性子怪。
现在想来，那孩子手腕内侧，是不是也有道红印？
他猛地站起身，走到猪圈门口。
黑猫还趴着，听到动静抬起头，绿眼睛在夜里闪了一下。
“你也是被他们害过的？”林风低声问。
猫没回答，只是站起身，蹭了蹭他的裤脚，然后转身钻进草丛，消失不见。
林风站在原地，没追。他知道，这只猫不会再回来了。
他抬头看向陈家大院的方向。飞檐在夜色里像一把刀，割开了天幕。明天一早，村塾就要开课。教书先生前些日子病死了，村里正找人顶替。
他摸了摸右眼的眼皮。
要是扮个盲人呢？
瞎子看不见，说话也谨慎，不会惹人怀疑。还能光明正大地走进村塾，靠近那些孩子，查查谁身上有红绳，谁的手腕发烫，谁的笑声不对劲。
他低头看了看自己的手。指甲边缘有点发黑，那是尸气积聚的征兆。再过几个时辰，天一亮，阳光出来，他会更难受。
得在日出前定下计划。
他重新回到墙角坐下，从怀里掏出一小块干饼——是前几天村民祭坟时留下的供品，他顺手捡的。虽然吃不下，但他知道，装成活人，就得有活人的样子。
他掰下一小块，放进嘴里，慢慢嚼。
饼是冷的，硬得像石头。
他咽下去的时候，喉管里传来一阵滞涩感，像是吞了沙子。
但没关系。
只要能混进村塾，只要能靠近林目，他就不怕耗。
他靠在墙上，闭上眼，手指无意识地着衣襟里的黄纸。纸角那道扭曲掌纹硌着皮肤，像某种烙印。
五指分开太宽，不像人手。
倒像是……某种东西在模仿人形时，画歪了的符号。
他忽然睁开眼。
如果那不是人留下的，而是“五鬼”之一在仪式中按下的印，那就说得通了。这种局，必须用童魂做引，每七日换一个孩子，轮流献祭，才能维持财运转动。
而林目，正好十九岁，阳气未衰，魂根深厚，是最合适的“主引”。
所以他才会被牵到这里。
所以血脉感应才会被强行切断。
他不是迷路，是被人一步步引来的。
林风缓缓抬起右手，看着指尖缠着的布条。血己经渗了出来，染红了一圈。
他轻轻说了句：“我来了。”
话音落下的瞬间，远处传来鸡鸣。
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