战斗的喧嚣逐渐平息。 小镇守卫和民兵们开始清理战场，救助伤员，扑灭因混乱而引燃的零星火苗。空气中弥漫着淡淡的血腥味和焦糊味，压抑的哭泣声和痛苦的呻吟声从各处传来。
巴顿大叔的伤势不轻，艾莉用身上带的伤药给他做了紧急处理。看着大叔苍白的脸色，她心中充满了后怕和感激。如果不是魔像及时赶到和自己那一下闪光符文，后果不堪设想。
“丫头，这次多亏你了。”巴顿靠在墙上，喘着气说，眼神复杂地看着那尊只剩下半截身子、还在徒劳地试图执行“攻击”指令的土壤魔像，“老查理……倒是留下了些不得了的东西……”
艾莉摇摇头：“是大家互相帮助。”她看着破损的魔像，心疼不己。修复它需要更多的材料和能量。
镇长老约翰拄着手杖，在一片狼藉中穿梭，指挥着善后工作，脸上写满了疲惫和忧虑。他看到艾莉和受伤的巴顿，快步走了过来。
“艾莉小姐，你没事吧？巴顿，你的伤……”老约翰关切地问道。
“我没事，镇长先生。巴顿大叔需要好好休息。”艾莉答道。
老约翰看了看巴顿的伤势，又看了看那尊破损的魔像和地上森林狼及影豹的尸体，眼中闪过一丝震惊和难以置信。他显然听说了刚才战斗的经过。
“艾莉小姐……你的这些……造物，”他斟酌着用词，“在这次袭击中，发挥了很大的作用。”他的语气不再是单纯的关切，而是带上了一丝郑重和探究。
“只是侥幸，镇长先生。它们并不稳定，而且代价很大。”艾莉保持低调，她不想引起过多的关注，尤其是来自官方的。
老约翰深深看了她一眼，没有再追问，只是叹了口气：“无论如何，谢谢你为黑麦哨做的。魔潮的先遣队己经退去，但更大的威胁恐怕还在后面。大家必须更加警惕。”他顿了顿，声音压低了些，“另外，税务官赫尔曼先生……他刚才也在镇公所，目睹了部分情况。他似乎对你的‘小发明’更感兴趣了。”
艾莉的心猛地一沉。最坏的情况发生了！赫尔曼看到了魔像和卡牌（或许还有荆棘藤蔓）在实战中的作用！他之前的贪婪只会变本加厉！
“我明白了，谢谢您提醒，镇长先生。”艾莉低声道。
老约翰拍了拍她的肩膀，语气意味深长：“孩子，黑麦哨需要每一个能战斗的人。但也要保护好自己。”说完，他转身继续去忙碌了。
艾莉的心情更加沉重。外部的魔物威胁未除，内部的麻烦却己经盯上了她。
她帮助巴顿大叔简单处理了铺子的混乱后，拖着疲惫的身体回到工坊。
工坊外面也是一片狼藉，到处都是狼爪印和挣扎的痕迹，苗圃也被踩坏了一小部分。但她顾不上了。
她修复了被狼撞得有些松动的门栓，然后看着那尊几乎报废的魔像，叹了口气。修复它需要新的黏土、石头，以及最重要的——能量核心。这又是一笔不小的开销和精力。
而两张卡牌都处于能量耗尽状态，需要时间恢复。
唯一的好消息是，系统提示因为她成功击退了魔物袭击，获得了一些经验值和材料奖励，包括一些狼牙、豹爪和【微弱的魔兽精魄】，后者似乎是某种制作材料或能量源。
【任务更新：魔潮的威胁（第一阶段）。成功抵御首次袭击。奖励：经验值，材料包。下一阶段预警：魔潮主力将在3-7日内抵达。请做好充分准备。】
三天到七天！时间更加紧迫了！
艾莉感到了前所未有的压力。她需要更强大的力量来应对接下来的魔潮，同时还要防备税务官赫尔曼的觊觎。
她看着系统奖励的【微弱的魔兽精魄】，又看了看【生态牧养】界面。系统提示，这种精魄可以用来快速恢复卡牌能量，或者……尝试提升卡牌的等级？
提升等级？
艾莉眼睛一亮。如果【掘地鼬】或者【荆棘藤蔓】能升级，会不会变得更强大、更可控？
她毫不犹豫地选择了将精魄用于看起来更有潜力的【荆棘藤蔓·混乱】卡牌。
精魄融入卡牌，卡牌表面闪过一道微光。
【荆棘藤蔓·混乱】等级提升至LV.2！ 【状态变更为：驯化中】 【天赋‘缠绕’效果小幅提升】 【存在时间延长】 【敌我不分特性减弱（仍存在）】
太好了！虽然“敌我不分”的特性没有完全消失，但确实减弱了，而且整体实力提升了！这无疑是个巨大的好消息！
看来，击杀魔物获取精魄，是提升卡牌实力的重要途径。
艾莉握紧了拳头。魔潮是危机，但也可能是机遇！如果能利用这次魔潮，获取更多精魄，提升实力……
然而，就在这时，她听到工坊外传来一阵刻意加重的脚步声，以及一个她此刻最不想听到的声音。
“艾莉小姐？在吗？我是赫尔曼。听说你今晚表现英勇，特意来看看。顺便，聊聊关于你那尊……有趣的泥土傀儡的事情。”
声音带着毫不掩饰的贪婪和志在必得。
艾莉的脸色瞬间变得冰冷。
内部的危机，己经迫不及待地找上门了。
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