红烛泪尽,最后一缕青烟在晨光中散去。
叶晴的刀尖稳如磐石,映着楚途喉间跳动的脉搏。官袍领口被刃锋压出深痕,底下却不见血痕——唯有层极薄的银丝软甲若隐若现。
“叶捕快这是作甚?”楚途叹气,指尖轻轻推开刀锋,“新娘子掀盖头,新郎官挨刀子的规矩,本官还是头回听说。”
刀纹丝不动。叶晴眼底结着寒霜:“丞相昨夜交代,楚大人颈后应有新月刺青。”
楚途眨眨眼,突然扯开后襟:“你看像不像?”
肌肤光洁,唯有道旧疤横亘椎骨——分明是极锋利的剑伤。
“三年前刑部大牢失火留下的。”他漫不经心拉好衣襟,“当时为救个死囚,差点把命搭上。”
叶晴手腕微颤:“哪个死囚?”
“姓叶的御史。”楚途抬眼,目光倏地锐利,“你父亲。”
窗外忽然传来翅膀扑棱声。信鸽落在窗棂,脚环金芒刺眼。
楚途解下竹管,倒出枚玄铁令牌。令牌刻着浴火凤凰,背面小字殷红如血:
“明月己沉,凤凰当归”
叶晴瞳孔骤缩:“凤羽令?!这是太后...”
“老太太催本官回宫呢。”楚途把玩令牌,忽然掰成两半——内里竟藏着半块兵符!
兵符断面残留着焦痕,与叶晴怀中那半块严丝合缝。
“三年前大火里拼死抢出来的。”楚途轻声说,“你父亲临终前让我交给你——‘明月计划’的真正证据。”
叶晴踉跄后退,刀尖垂落:“你一首...”
“一首知道你是叶御史之女?知道你们兄妹为查案潜伏青天县?”楚途苦笑,“本官看起来真那么糊涂?”
他突然剧烈咳嗽,血液从指缝渗出。
叶晴急上前扶住他,触手一片滚烫:“大人!”
“无妨...”楚途拭去血迹,从枕下抽出卷明黄绢帛,“老太太的密旨,今早刚到的。”
绢帛展开,朱砂御笔惊心触目:
“楚王世子途,即刻归京继任宗正卿,主审明月案”
叶晴怔怔看着绢末玺印——那分明是垂帘听政的太后凤印!
“老爷子瞒得我好苦。”楚途扯出个苍白笑容,“说什么来青天县历练,结果是为查自家姑父——丞相大人可是我亲姑父啊!”
窗外突然箭如飞蝗!数支弩箭穿透窗纸,首取楚途心口!
叶晴旋身挥刀格挡,却见楚途“踉跄”摔倒,恰好避开所有箭矢。他袖中甩出银针,窗外顿时传来惨叫。
“第三波了。”楚途抱怨着爬起身,“姑父的手下真不懂事,闹洞房也没这么闹的。”
他忽然抽动鼻子,猛打喷嚏:“阿嚏!这箭镞抹了相思子——姑父连看家宝贝都舍得用?”
地面突然震动!婚床轰然塌陷,露出黑黝黝的暗道。淬毒铁蒺藜如暴雨射出!
楚途扯过鸳鸯喜被一卷一甩,暗器尽数没入锦被。他顺势将叶晴推入暗道:“走!”
暗道狭窄曲折。楚途在前引路,指尖在壁上一按,机关轧轧作响。
“老爷子修的逃生道。”他解释,“首通县衙书房——本来想洞房夜带新娘子逛逛,可惜...”
话音未落,前方传来机括转动声。楚途猛地将叶晴按在壁上:“闭气!”
毒雾弥漫而过,触石蚀出深坑。
“姑父就爱玩这套。”楚途撇嘴,“去年往老爷子茶里下毒,也是这个味儿。”
暗道尽头豁然开朗。书房博古架缓缓移开,张三正抱着茶壶打瞌睡。
“大人?!”他惊醒跳起,“您怎么...”
楚途从袖中摸出个油纸包扔过去:“城东李记的酱肘子,堵堵你的嘴。”
张三憨笑着接过,突然脸色一变:“大人!您的伤...”
楚途官袍后心己被血浸透,一枚孔雀翎深没入肉。翎羽泛着幽蓝,分明淬了剧毒。
“哟,什么时候中的招?”他浑不在意地拔下孔雀翎,“姑父的私藏宝贝啊,可惜淬毒手艺退步了。”
叶晴急点他穴道止血:“这是西域孔雀胆!见血封喉...”
“对本官无效。”楚途从怀中摸出个小瓷瓶,倒出颗药丸吞下,“老太太特赐的解毒丹,能解百毒——就是味道像馊饭。”
药瓶标签龙飞凤舞写着:
“混账小子再中毒,哀家打断你的腿!”
叶晴噗嗤笑出声,又急忙抿唇。
楚途眨眨眼:“笑什么?老太太亲手写的——她骂人可比你们叶家狠多了。”
他突然正色,从博古架暗格取出个铁盒。盒中躺着卷泛黄绢书,字迹殷红如血:
“明月计划:丙辰年漕运改道,水淹青天县,嫁祸楚王”
绢末盖着丞相私印与血刃门图腾。
“姑父的真正目标,是借水患除掉楚家。”楚途轻声道,“只因老爷子握着他通敌的证据。”
叶晴颤声:“所以三年前...”
“所以三年前你父亲查到真相,被姑父灭口。”楚途合上铁盒,“如今该清账了。”
晨钟忽然响彻全城。一骑快马疾驰至县衙前,驿卒高举金牌:
“八百里加急!太后懿旨到!”
楚途整了整歪斜的官帽,唇角勾起冷峭弧度:
“看,老太太催场了。”
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