黑石城比边城大了何止十倍。巨大的黑色岩石垒砌的城墙高耸入云，城门口车水马龙，穿着各色服饰、携带兵刃的江湖客、商人、百姓川流不息，喧嚣鼎沸。
楚忘生牵着马，带着那个名叫小婉的少女，随着人流走入城中。扑面而来的是一股复杂的气味——香料、牲畜、油脂、汗水混杂在一起，形成一种独属于边陲大城的浓烈气息。
街道两旁店铺林立，旌旗招展，叫卖声不绝于耳。小婉显然没见过这般热闹景象，好奇地东张西望，暂时忘记了之前的惊恐。
楚忘生却微微皱起了眉。过于拥挤的人群和喧闹的环境让他本能地感到不适。他习惯于大漠的空旷和寂静，这里的每一寸空气都充满了陌生的窥探。
按照铁师傅的指点，他找到了城里最大的药铺“回春堂”。药铺门面宽敞，柜台后高高的药柜首顶天花板，散发着浓郁的药香。
楚忘生让小婉在门口等候，自己走了进去。他拿出几乎所有的银钱，放在柜台上。
“买老人参，最好的金疮药。”
掌柜的是个留着山羊胡的精瘦老头，瞥了一眼钱袋，又上下打量了一下风尘仆仆、穿着破旧的楚忘生，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑。
“这点钱，只够买点参须。”掌柜的慢悠悠地说道，用手指拨弄着算盘，“上好老人参？那可是吊命的宝贝，价钱嘛……”
楚忘生眉头紧锁。铁叔给他的己是全部积蓄，没想到还是远远不够。
就在这时，旁边一个正在看药的中年文士忽然开口：“掌柜的，这位小兄弟要的老人参和金疮药，记在我账上。”
楚忘生和掌柜同时一愣，看向那人。文士穿着青色长衫，面容儒雅，腰间却悬着一柄长剑，看似温和的眼神深处透着精光，显然并非普通读书人。
掌柜的似乎认得此人，态度立刻恭敬起来：“哎呦，是柳先生开口，好说好说。”他连忙转身，从柜台最深处取出一个锦盒和几个瓷瓶。
文士对楚忘生微微一笑：“小兄弟不必疑惑。方才在城外，你救下的那位姑娘，是在下一位故人之女。聊表谢意，理应如此。”
楚忘生顿时明白，那小婉看来身份不简单。他并不想承这份情，但想到奄奄一息的铁狂屠，沉默片刻，抱拳道：“多谢。此情日后必还。”
文士笑了笑，似乎并不在意：“小兄弟身手不凡，却面生得很，不是本地人吧？来黑石城是……”
“买药，救人，然后离开。”楚忘生接过掌柜递来的药材，检查无误后，小心收好，语气依旧冷淡。
文士也不介意他的态度，意味深长地道：“黑石城最近不太平，小兄弟办完事，还是尽早离开为好。”说完，便拱手告辞，转身出了药铺。
楚忘生看着他的背影消失在街上人流中，心中隐隐觉得此人出现得有些突兀，但药材到手，他也无暇多想。
他走出药铺，小婉却不见了踪影。门口只有一个管家模样的老者等着，见到他，恭敬地上前行礼：“可是楚少侠？我家小姐己被接回府中，老爷备下薄宴，特命老奴在此等候，请少侠过府一叙，聊表谢意。”
楚忘生毫不犹豫地拒绝：“不必。药己买到，告辞。”
老者似乎没料到他会拒绝得如此干脆，愣了一下，急忙道：“少侠且慢！此时天色己晚，城门即将关闭，夜间行路危险重重。府上己备好客房，少侠不如歇息一晚，明日再走不迟。”
楚忘生抬头看了看天色，夕阳确实即将沉入地平线。夜间在大漠中赶路确是死路一条。他略一沉吟，点了点头。
老者松了口气，引着楚忘生穿过几条街道，来到一座气派的宅邸前。朱漆大门，铜环闪亮，门楣上挂着“林府”的匾额。
进入府中，亭台楼阁，小桥流水，与外面粗犷的大漠风格迥异。宴席之上，山珍海味，极尽奢华。主人林老爷是个富态的商人，对小婉极尽宠爱，对楚忘生更是再三感谢，态度热情得近乎讨好。
楚忘生却始终感到一丝若有若无的不自在。席间，他总觉得暗处有目光在窥视自己，那目光冰冷而锐利，绝非寻常护院家丁。而且，林老爷和那位接他进来的管家，笑容背后似乎隐藏着别的情绪，像是紧张，又像是……恐惧？
他借口旅途劳累，早早离席，回到了客房。
客房布置精致，但他毫无睡意。和衣躺在床上，“残穹”就放在触手可及之处。他耳力极佳，隐约听到极远处传来夜枭的叫声，但叫声的频率和节奏，却透着一种人为的刻意。
不对劲。
他猛地坐起身，抓起刀，吹熄油灯，悄无声息地潜到窗边，透过缝隙向外望去。
月色下，庭院中一片寂静。但就在对面屋顶的阴影里，他看到了极其模糊的一道轮廓，几乎与夜色融为一体，若非他常年在大漠中练就的敏锐眼力，根本无从发现。
那不是林府的护卫。护卫不会拥有那样完美的隐匿技巧，更不会散发出那种若有若无的、针对他的冰冷杀意。
楚忘生心脏微微一缩。他想起白天药铺里那位柳先生的警告——“黑石城最近不太平”。
还有，那些追踪铁狂屠的马贼，真的只是普通的马贼吗？他们为何对一个身无长物的老人下死手？仅仅为了抢劫？
一个可怕的念头划过脑海：这些隐藏在暗处的人，是冲着他来的？还是冲着他背后的“残穹”？
他缓缓抽出了“残穹”，冰冷的刀身在微弱的月光下流淌着幽光。刀身上的那处残缺，此刻仿佛一个噬人的黑洞。
窗外，夜枭的叫声再次响起，这一次，近了许多。
楚忘生屏住呼吸，身体紧绷如猎豹，所有的感官提升到极致。他知道，自己可能落入了一个精心布置的陷阱。
林府的谢意是假，将他困在此地是真。
杀机，己悄然降临。
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