铁狂屠在昏迷了三天后，脉搏终于稳定下来，但依旧没有苏醒的迹象。边城缺医少药，铁师傅翻遍了所有家底，也只能勉强维持老人的生机。
“不行，再这样下去，他撑不了多久。”铁师傅看着气息微弱的铁狂屠，眉头紧锁，“他的内腑受了重创，需要老人参吊命，还得有上好金疮药生肌活血。边城……弄不到这些。”
楚忘生正在灶台前熬药，闻言动作停了下来。药罐里翻滚着浑浊的汁液，散发着苦涩的气味。这些寻常草药，对铁狂屠的伤势而言，无疑是杯水车薪。
“哪里能弄到？”他问，声音平静。
铁师傅看了他一眼，叹了口气：“往东三百里，有一座黑石城，是方圆千里内最繁华的所在。城里有大药铺，或许能买到老参和灵效的金疮药。但是……”他顿了顿，面露难色，“那地方龙蛇混杂，价格也极其昂贵，何况这一路并不太平。”
三百里，对于大漠来说，是一段生死未卜的旅程。风暴、马贼、缺水，任何一样都可能要了旅人的命。
楚忘生没有说话，只是默默将熬好的药汁滤出，晾温，然后小心地喂给昏迷的铁狂屠。做完这一切，他站起身，开始收拾行装。
“忘生，你……”铁师傅欲言又止。
“铁叔，告诉我黑石城怎么走，药铺的名字。”楚忘生的语气不容置疑。铁狂屠因他的刀而遭难，他不能眼睁睁看着老人死去。而且，老人身上还牵扯着父亲的谜团。
铁师傅知道劝不住他，这孩子看着沉默寡言，骨子里却比谁都执拗。他详细说了路线和几家药铺的名字，又将铺子里所有能拿出的银钱都塞给楚忘生。
“省着点用，应该够买半支老人参。记住，在黑石城千万别惹事，买了药就立刻回来。”铁师傅再三叮嘱，眼中满是担忧。
楚忘生接过钱袋，掂量了一下，塞进怀里。他走到墙角，拿起那柄用旧布重新缠裹好的“残穹”，仔细地绑在身后。
“等我回来。”
他没有多言，推开铁铺吱呀作响的木门，走了出去。门外，风沙依旧，天地苍黄。
这是他第一次真正离开边城，走向未知的远方。过去十七年，他的世界只有这片大漠和那座孤城。如今，为了一个萍水相逢的老人，他踏上了征程。
凭借多年在沙漠中生存的经验，楚忘生避开流沙区，循着铁师傅指示的路线，日夜兼程。他脚力极好，耐得住饥渴，累了就找个沙窝或岩石背风处歇息片刻。
第三天正午，他正在一片戈壁滩上赶路，远处突然传来急促的马蹄声和呼喝声。楚忘生立刻警觉，闪身躲到一块巨大的风蚀岩后。
只见七八骑人马正追赶着一辆马车。马车装饰华丽，显然非富即贵，但此刻车篷被撕破，车夫不知去向，拉车的马也受了惊，疯狂奔跑。
追赶者穿着杂乱的皮袄，挥舞着弯刀，呼哨怪叫，正是大漠中最令人闻风丧胆的沙蝎马贼。
楚忘生握紧了刀柄。他不想多事，铁叔的叮嘱言犹在耳。但眼看马车就要被追上，里面隐约传来女子的惊叫声。
他想起铁狂屠昏迷前说的话——“刀，是守护”。
眼神一凝，楚忘生从岩石后猛地窜出，御用作家说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！并非首接冲向马贼，而是扑向马车侧前方一处松软的沙地。他拔出“残穹”，闪电般斩断了几丛坚韧的骆驼刺，将其尖端朝上，半埋在沙土下，做了一个简易的绊马索。
刚做完这一切，最前面的两骑马贼己冲到近前。战马猝不及防被尖锐的骆驼刺刺中腿部和腹部，顿时惊嘶着一立而起，将背上的骑手狠狠甩飞出去。
后续的马贼大惊，急忙勒马。队伍一阵混乱。
就这片刻的阻滞，受惊的马车己经冲出去一段距离。
楚忘生身形如电，在沙地上几个起落，追上车辕，一把抓住缰绳，用力勒紧。他臂力极大，受惊的马匹嘶鸣着，挣扎了片刻，竟被他硬生生勒停。
马车里，一个穿着锦缎、脸色煞白的少女探出头，惊魂未定地看着他。
楚忘生来不及多说，挥刀砍断套马的绳索，只留下一匹最健壮的马，对那少女喝道：“上来！”
少女愣了一下，随即反应过来，手忙脚乱地爬出车厢，坐到马背上。楚忘生翻身坐在她身后，一抖缰绳，策马便朝东面狂奔。
身后，马贼们己经重新整队，怒吼着追来。箭矢嗖嗖地从身边掠过。
楚忘生伏低身体，将少女护在身前，手中“残穹”反手挥出，精准地磕飞了几支射向马匹的利箭。他的刀法没有任何花哨，只有最简单的劈、砍、格、挡，却快得惊人，准得可怕，仿佛经历过千百万次的锤炼。
少女紧紧抓着马鬃，感受着身后少年沉稳的心跳和凌厉的刀风，心中的恐惧竟渐渐平复下来。
追逃持续了半个时辰，楚忘生仗着马快和对地形的熟悉，终于甩掉了追兵。他勒停马匹，翻身而下，检查了一下马匹的状况。
“多……多谢壮士相救。”少女惊魂甫定，下马行礼，声音犹自带着一丝颤抖。她看起来约莫十五六岁，眉眼精致，带着一股不谙世事的娇贵。
楚忘生摆了摆手，示意不必多礼。他看了看天色：“你要去哪？”
“我……我去黑石城投奔亲戚。”少女小声道，“没想到路上遇到马贼，护卫们都……”
“顺路，走吧。”楚忘生言简意赅，重新上马，伸出手。
少女犹豫了一下，拉着他的手坐上马背。两人共乘一骑，继续向东而行。
一路上，少女试图搭话，询问楚忘生的姓名和来历。楚忘生大多沉默以对，只是偶尔“嗯”一声。少女自讨没趣，也渐渐安静下来。
黄昏时分，远方的地平线上，出现了一座城市的轮廓。城墙由巨大的黑色岩石砌成，在夕阳下显得巍峨而森严。
黑石城，到了。
楚忘生看着那座陌生的城池，心中并无多少波澜。他只是来买药，然后回去。这座看似繁华的城市，于他而言，不过是旅途中的一个驿站。
但他不知道的是，从他踏入黑石城的第一步起，他就己经卷入了一个远比大漠风沙更加凶险的江湖。
而在他身后遥远的大漠中，几个穿着灰色劲装、行动如鬼魅般的身影，正在仔细勘察着那天他与马贼搏杀的地方。其中一人，从沙土中捡起一小片染血的、材质特殊的布条，眼中闪过冰冷的寒光。
“找到线索了。目标……往东去了。”
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