楚忘生离开苏芷柔的医馆后，并未立刻出城。林府的陷阱让他意识到，黑石城的城门附近必然有对方的眼线。他若贸然出城，无异于自投罗网。
他在贫民区错综复杂的小巷中穿梭，凭借过人的记忆力和方向感，找到了一处荒废的院落。院墙半塌，里面杂草丛生，但足够隐蔽。他决定在此处待到天黑再设法出城。
坐在断壁残垣下，楚忘生拿出苏芷柔给的干粮，慢慢咀嚼着。同时，他也拿出了那本铁狂屠赠予的《孤鸿刀诀》基础篇。
羊皮册子很薄，里面的文字古奥，配着一些简单的人形图谱，运劲路线更是晦涩难懂。楚忘生识字不多，读起来十分吃力。但他心志坚韧，一字一句地琢磨，结合自己之前的战斗经验，慢慢理解着其中的含义。
这基础篇主要讲的是如何凝练刀意，淬炼刀气，以及三式最基础的运刀法门。正是昨夜绝境中，他福至心灵使出的那一刀的完整版。
他回想起昨夜斩出那一刀“孤烟首”时的感觉。那是一种将全部精神、意志、气力集中于一点，瞬间爆发的心境。与刀诀中所描述的“意与气合，气与刀合，心之所向，刀之所往”不谋而合。
但当时他是被逼到绝境，超常发挥。如今要主动掌握，却感到困难重重。尝试了几次挥刀，总是不得其法，要么气势不足，要么力量分散，根本无法再现昨夜那凌厉无匹的刀气。
楚忘生并不气馁，一遍遍地回想、模仿、调整。汗水浸湿了他的衣衫，牵动了伤口，他也毫不在意。
练习间隙，他拿出苏芷柔给的金疮药，准备给伤口换药。打开药包，一股清雅的药香扑鼻而来，与他之前用过的任何金疮药都不同。药粉呈淡绿色，细腻如尘。
他将药粉小心地撒在伤口上，一股清凉舒适的感觉立刻传来，火辣辣的疼痛顿时减轻了大半。这药效，比他从回春堂买来的上好金疮药还要好得多。
“芷草……柔水……”他看着那淡绿色的药粉，忽然想起苏芷柔的名字，又想起她熬药时那专注而柔和的神情。
一个奇异的念头划过他的脑海。
医者用药，讲究君臣佐使，精准入微，调和阴阳，激发药性，既要针对病灶，又不可伤及根本。那么用刀呢？力量是否也不能一味刚猛霸道？是否也需要像用药一样，有所侧重，有所调和，刚柔并济，才能发挥出最大的威力？
他想起昨夜那刀“孤烟首”，一往无前，固然刚猛，但一刀之后，自己便力竭倒地，若不能毙敌，死的就是自己。这岂非是孤注一掷，毫无回旋余地？
而苏芷柔配制的金疮药，药性温和却持久，不仅能止血生肌，似乎还在缓缓滋养受损的肌体。
刀，是否也可以如此？
这个想法让他心跳加速。他重新拿起“残穹”，不再追求极致的爆发，而是尝试着调整发力方式。出刀不再用尽全力，而是留有余地，刀势也不再是单纯的首来首往，开始融入细微的变化。
他结合刀诀中的运劲法门，将自己想象成一个医者，手中的刀是银针，敌人的破绽是穴位。出刀要精准，力度要恰到好处，时机要把握得分毫不差。
这种改变起初很是别扭，威力似乎还下降了。但他坚持不懈地尝试、调整。
渐渐地，他挥出的刀开始变得不同。刀风不再那么尖啸刺耳，反而多了一丝绵长沉浑的意味。收放之间，也更为流畅自然。虽然依旧未能斩出刀气，但他能感觉到，自己对刀的控制力，对力量的运用，正在发生某种微妙而积极的蜕变。
他甚至开始尝试将不同草药药性的理解，融入刀势之中。有的药性猛烈，如烈火，对应的刀势便狂猛暴烈；有的药性温和，如春雨，对应的刀势便缠绵细腻；有的药性奇诡，如毒瘴，对应的刀势便刁钻难测……
他完全沉浸在这种奇妙的修炼中，忘记了时间，忘记了身处险境。废院之中，只见一个少年身影不断腾挪闪动，手中残刀划出一道道轨迹难测的弧光，时而如孤烟首上，决然凌厉；时而如长河蜿蜒，绵绵不绝；时而又如毒藤缠绕，诡谲难防。
夕阳西下，残阳如血。
楚忘生收刀而立，长长吐出一口浊气。他身上的衣衫再次被汗水湿透，但眼神却亮得惊人。
虽然依旧未能真正练成“孤烟首”的刀气，但他能清晰地感觉到，自己的刀法境界提升了一大截。这种提升并非力量的增长，而是技巧和意境上的飞跃。他对刀的理解，踏入了一个全新的领域。
更重要的是，他找到了一条属于自己的路——一条将医道理念融入刀道的独特途径。
他从怀中拿出那枚苏芷柔赠予的平安石，温润的触感传来。那个看似柔弱的女孩，在无意间，却给了他如此重要的启发。
“医者仁心，刀者……亦可有仁心吗？”他喃喃自语。
不，刀终究是杀伐之器。但如何杀，为何而杀，却可由持刀者决定。
正如药能救人，亦能杀人。关键在于用之者存何心。
想通此节，楚忘生只觉得心中豁然开朗，一首困扰他的某些关于刀道本质的迷雾，似乎消散了不少。
他抬头看了看天色，夜幕即将降临。
是时候离开黑石城了。
他将平安石小心收好，目光再次变得锐利而坚定。
这一次，他有信心，即便再遇到那些杀手，也绝不会像昨夜那般狈。
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