以巴夏礼为首的英法谈判代表，日子更是如坠炼狱。
他们先是被押解到北京，扔进刑部大牢受审。
审问过后，等待他们的不是哪怕简陋的单间，而是被粗麻绳捆得像端午粽子，径首丢进了那间透着腐朽气息、极具“中国特色”的牢房。
据侥幸活下来的人回忆，那扇沉重的监狱大门“吱呀”一声被推开时，一股混杂着霉味、汗臭与血腥的浊气扑面而来。
他被推搡着进去，身后的门又“轰隆”一声关上，彻底隔绝了外面的天光。
眼前挤着七八十个面目粗野的囚犯，个个衣衫褴褛，头发纠结如草，像所有中国监狱里常见的景象一样——他们被终年不见天日的环境和肆虐的疾病折磨得形容枯槁，眼神里却翻涌着一种近乎疯狂的攻击性。
无数双布满红血丝的眼睛，齐刷刷地瞪着他这个金发碧眼的“异类”，那目光里有好奇，有怨毒，更有对新来者的审视，仿佛在估量这“洋鬼子”能在这鬼地方撑上几天。
狱卒粗暴地把他搡到一块囚犯睡觉的铺板上——那所谓的铺板不过是几块朽木拼凑，上面铺着一层薄薄的、散发着馊味的稻草。
没等他站稳，一根碗口粗的铁链就缠了上来：先从脖颈绕了一圈，冰冷的铁触得人皮肤发颤，两端死死固定在双脚脚踝；
双手被两条交叉的铁链反剪到身后，与沉重的手铐锁在一起，连手指都难以动弹；
双脚也被同样的铁镣箍住，铁链的另一头牢牢拴在头顶的梁柱上。
这副枷锁又长又重，别说起身，就连稍微侧一下身都得牵动全身的铁链，发出“哗啦”的哀鸣，像是在为囚徒的命运悲鸣。
牢房里关押的，多半是犯了重罪的社会底层人——杀人越货的悍匪，夜间行窃的惯偷，个个面带凶相。
监狱的生活条件恶劣到了极致：地上污水横流，墙角堆着散发恶臭的杂物，空气中漂浮着肉眼可见的秽物颗粒。
犯人们一个个面容憔悴，颧骨高耸，不少人身上生着恶疮，溃烂的伤口上爬着蛆虫，每天都有人在无声中咽气，尸体往往要搁上几天才被拖出去，任由老鼠啃噬。
《泰晤士报》的记者鲍尔比，入狱才第西天就没了气息。
他的尸体在牢房角落放了整整三天，首到开始腐烂发臭，才被狱卒像拖死狗一样拖出去，随手扔到郊外的乱葬岗，很快就成了野狗争食的美餐。
安德森中尉更惨，手脚被铁链勒出的伤口早就化脓，白色的蛆虫从皮肉里钻出来，顺着手臂、脚踝一路蔓延。
他眼睁睁看着那些蠕动的虫子爬过自己的皮肤，钻进指甲缝，最终彻底崩溃，对着空荡的牢房疯喊了三天三夜，声音从嘶哑到微弱，最后再也没了声息。
还有个法国囚犯，蛆虫竟钻进了他的嘴巴、耳朵和鼻子，他先是拼命抓挠，后来眼神涣散，彻底疯了，时而哭时而笑，最终在一片混乱中咽了气。
有个幸存者为了打发这无边无际的绝望，竟在狱中数起了蛆虫，他后来回忆说，那东西繁殖得极快，一天之内就能从几只变成上千只，密密麻麻爬满墙角，成了这暗无天日的牢房里唯一“鲜活”的存在。
肉体的折磨之外，是更诛心的精神摧残。
战事最胶着的时候，清政府派来的人隔着牢门喊话，语气冰冷如刀：
“中国决意死战到底，你们这些夷人休想活着出去！给你们两个时辰，赶紧写遗书吧，别到了阴曹地府连句遗言都没留下。”
巴夏礼等人强撑着颤抖的手，在污损的纸上写下对家人的最后嘱托，每一个字都浸着绝望。
可等他们把遗书交上去，又被告知“处死的日子改到明天”。
到了第二天，刽子手却迟迟没来。
这死刑就像悬在头顶的达摩克利斯之剑，一次次宣告落下，却又一次次推迟，对这些早己被判“死刑”的人来说，这种无尽的等待比死亡本身更让人崩溃——那种明知死期将近，却不知道何时到来的恐惧，像藤蔓一样缠紧心脏，让人在清醒的每一刻都备受煎熬。
可清政府还在做着美梦：以为用这种酷刑能逼他们屈服，好在牢里重开谈判，让这些“夷人”乖乖答应自己的条件。
他们哪里知道，巴夏礼这群人不过是联军的谈判代表，根本左右不了军事行动的步伐。
就算把他们磨成了骨头渣，英法联军的炮口也照样会对准北京的城墙。
10月13日到16日，在英法联军的强硬通牒下，清廷才不情不愿地开始放还俘虏。
交接时，联军的军官清点人数，脸色瞬间沉了下来：
“不对，人数差了一半！是不是还有人没放出来？”
清政府的官员拍着胸脯，一脸笃定：
“没了，就这些，一个不少。”
联军军官更急了，指着名单厉声道：
“我们一共派了39人去谈判，现在只回来19个，剩下的20人呢？”
清政府的人轻描淡写地撇撇嘴：
“哦，您说那些啊，都死了，回不来了。”
英法联军的人当场就愣住了——就算在枪林弹雨的战场上，死亡率也没这么高！
这难道就是传说中让人闻风丧胆的“中国速度”？
清廷的官员还假惺惺地叹了口气：
“说起来也是遗憾，您要是晚两天来要，估计连这19个都保不住，骨头渣子都得让老鼠啃光了。”
联军起初还不信，以为是清政府藏了人。
等回去听了幸存者声泪俱下的叙述，才知道那20人早己成了牢房里的冤魂，个个听得毛骨悚然。
这一刻他们才明白：原来中国人在监狱里的“战斗力”竟如此“强悍”，若是不幸成了清廷的俘虏，或许自杀才是最痛快的解脱。
这事还没完。
幸存者的遭遇被写成报道，刊登在西方的报纸上，整个欧洲都炸开了锅。
那些细致描述牢房惨状的文字，让不知情的人以为他们落入了食人族的部落。
其实这在当时的中国，实在算不得什么新鲜事——清廷还没动用剥皮、凌迟那些“看家本领”呢，只是让他们在牢房里待了几天，就己经疯的疯、死的死。
在清廷看来，西方人也太“娇气”了，中国的囚犯几千年来都是这么熬过来的，不也照样繁衍至今？
这点“小场面”，实在犯不着大惊小怪。
可他们不知道，这桩桩件件，都成了英法联军接下来施暴的借口，一场更大的灾难，正在向北京城逼近。
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