祭祀殿后的圣植园里，连日来的紧张气氛几乎要凝成书页上的墨痕。
距青芜年度灵植祭祀仅剩三日，那株象征国运的 “圣植”—— 一株高约丈许、叶片如碧玉般的 “承泽木”，却突然出了状况。
清晨的露水滴在承泽木的叶片上，本该折射出莹润绿光，此刻却只映得叶片边缘的枯黄愈发刺眼。
十几名植术师围在树下，有人蹲在根部扒拉土壤，有人仰头查看枝桠，手里的铜铲、玉剪悬在半空，却没人敢轻易动作 —— 这承泽木自百年前栽种在此，每逢祭祀前必开花，若今年无花，便是 “国运不昌” 的凶兆，谁都担不起这个责任。
“哭！哭有什么用！”
秦岚的声音突然划破寂静，她穿着一身绣满灵植纹的祭服，眼眶通红，手里攥着一块沾了泥土的绢布，却对着身边的小植术师发脾气。
“平时学的植术都忘光了？圣植都快枯了，你们连原因都查不出来！”
小植术师吓得浑身发抖，眼泪掉得更凶：“秦大人，我们查了土壤、浇了灵泉，可叶片还是黄……”
“还不是因为有人乱搞改革！”
秦岚猛地转过身，目光像淬了毒的针，首首指向园门外 —— 那里隐约能看到顾砚辞的青色客卿服一角，她拔高声音，故意让所有人都听见。
“顾砚辞一个男奴出身的外人，凭什么改动青芜祖传的植术规矩？平民学植术，男性掌权柄，这是触怒了神灵！神灵降罪在圣植上，若想平息怒火，必须处死顾砚辞谢罪！”
她这话一出，跟在秦岚身后的几名贵族家奴立刻附和：“秦大人说得对！顾砚辞就是祸根！处死他，圣植肯定能好！”
“祭祀要是出了差错，咱们青芜都要遭难，必须拿他抵罪！”
议论声像潮水般漫过圣植园，连原本焦急的植术师都有些动摇 —— 在青芜，圣植与神灵的关联早己刻进骨子里，秦岚的话虽极端，却戳中了所有人的恐惧。
“都住口！”
一道清冷的声音传来，苏晚宁快步走进园门，她穿着常服，却比祭服更显威严，身后跟着的侍从手里还捧着未看完的奏疏，显然是刚从朝堂赶来。
“圣植出了问题，不想着解决，反而在这里诬陷忠良，这就是你们的植术之道？”
秦岚见苏晚宁来了，非但没收敛，反而跪坐在地上，哭喊道：“陛下！臣不是诬陷！圣植百年未出过错，偏偏在顾砚辞搞改革后出问题，这不是神灵示警是什么？若不处死他，祭祀必败，青芜必乱啊！”
“陛下！”
几名贵族大臣也跟着跪下。
“秦大人所言极是，顾砚辞虽有微功，却犯了天怒，还请陛下为了青芜安危，三思啊！”
苏晚宁皱紧眉，目光扫过枯黄的承泽木，又看向跪在地上的众人，最终落在园门外的顾砚辞身上：“顾客卿，你来说说，圣植为何发黄？”
顾砚辞走进园里，没有理会秦岚投来的怨毒目光，径首走到承泽木根部。
他蹲下身，手指轻轻拨开根部的土壤，动作轻柔得像是怕惊扰了什么，又小心翼翼地捏起一片发黄的叶片，对着阳光仔细查看 —— 叶片背面隐约有细小的白色虫影，根部的土壤里还沾着几根透明的线虫。
“回陛下，圣植并非因‘神灵示警’发黄，而是根系被线虫寄生。”
顾砚辞站起身，声音清晰。
“这种线虫藏在土壤里，会吸食根系的养分，导致叶片失养发黄。青芜的植术师不懂线虫防治，只知浇灵泉、施肥料，反而会让线虫繁殖更快。”
“线虫？”
秦岚猛地抬起头，语气里满是质疑。
“我在植术司多年，从未听过什么线虫！你别又用些旁门左道的说法骗人！”
“是不是骗人，一试便知。”
顾砚辞没跟她争辩，对身后赶来的林薇说。
“你带几名学员，去灵泉旁采些‘驱虫草’，回来榨成汁；再准备二十斤灵泉水，按一斤驱虫草汁兑五斤灵泉水的比例稀释，我要给圣植灌根。”
林薇点头，立刻带着几名学员快步离开 —— 这几日他们跟着顾砚辞学习病虫害防治，驱虫草的特性早就记熟了，动作麻利得很。
秦岚还想反驳，却被苏晚宁冷冷打断：“顾客卿若能救活圣植，便是大功；若救不活，再论罪不迟。你若再敢干扰，孤先治你个‘扰乱祭祀筹备’之罪！”
秦岚脸色一白，只能不甘心地闭了嘴，却站在一旁盯着顾砚辞，显然是等着看他失败。
顾砚辞没管她的目光，亲自调配稀释后的驱虫草汁。
他用木勺将汁液缓缓浇在承泽木根部，动作均匀，确保每一寸土壤都能吸收到汁液；又让侍从在根部周围铺了一层晒干的艾草 —— 艾草的气味能驱赶线虫，防止它们再次寄生。
“接下来的两天，需要有人 24 小时守着圣植。”
顾砚辞站起身，擦了擦额角的汗。
“每六个时辰浇一次稀释后的驱虫草汁，观察叶片的变化，若有新的黄页，立刻剪掉，避免养分消耗。”
“我来守！”
林薇立刻举手，身后的学员们也纷纷附和：“我们也来！轮班守着，绝不让圣植出问题！”
苏晚宁看着眼前的景象，眼底闪过一丝暖意：“好，就按顾客卿说的办。孤会让人送来干粮和炭火，你们守圣植期间，不必担心食宿。”
接下来的两天，圣植园里灯火通明。
顾砚辞几乎没合过眼，白天调配汁液、检查根系，夜里就和学员们一起守在树下，时不时起身查看叶片状态。
林薇见他眼底的血丝越来越重，硬塞给他一块干粮，却被他摆手推开：“先给学员们分了，我再等等，看看叶片有没有变化。”
到了第二日傍晚，当第一缕夕阳照在承泽木上时，林薇突然惊呼起来：“顾客卿！您看！叶片绿了！”
顾砚辞连忙走过去，只见原本枯黄的叶片边缘，竟透出了淡淡的绿色，像是被重新染上了生机；更让人惊喜的是，枝头还冒出了几个小小的花苞，米粒大小，却透着鲜活的粉色。
“活了！圣植活了！还长花苞了！”
学员们欢呼起来，连一首冷眼旁观的植术师都忍不住围过来，脸上满是激动。
秦岚站在人群外，看着那翠绿的叶片和粉色花苞，傻眼了 —— 她原本以为顾砚辞肯定救不活圣植，没想到不仅救活了，还让圣植长出了花苞，这下她之前的指责，全都成了笑话。
顾砚辞看着枝头的花苞，紧绷的神经终于放松下来，身体晃了晃，幸好林薇及时扶住了他。
“辛苦你了。”
一道轻柔的声音传来，苏晚宁走到他身边，递过一块干净的绢布，眼神里满是体谅 —— 她刚从宫里赶来，远远就看到顾砚辞布满血丝的眼睛和沾着泥土的官服，显然是熬得极累了。
顾砚辞接过绢布，擦了擦脸上的汗，笑了笑：“陛下，圣植没事了，祭祀应该能顺利进行。其实，神灵不会因改革发怒，真正的‘吉兆’，从来不是靠祈祷得来的，是靠人一点一点守护出来的。”
苏晚宁点头，目光落在承泽木枝头的花苞上，又看向顾砚辞和学员们疲惫却坚定的脸，轻声说：“你说得对，是靠人守护的。青芜有你，有这些愿意守护它的人，就是最大的吉兆。”
夕阳的光洒在两人身上，也洒在承泽木翠绿的叶片和粉色花苞上，温暖而坚定。
祭祀的危机解除了，而顾砚辞和苏晚宁之间的默契，也在这场共同守护中，愈发深厚。
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