午后的青木门边境，突然刮起一阵燥热的风。
城楼上的守兵刚巡视完灵植防线，就见远处赤焰军的阵营里，数十名士兵推着特制的木车，朝着藤墙方向投掷黑色的 “球状物”—— 那是被麻布包裹的变异噬灵植幼苗，刚落地就挣破麻布，黑色藤蔓以肉眼可见的速度疯长，顶端还不断滴落黏稠的褐色液体，落在地面上，连野草都瞬间枯萎发黑。
“不好！是变异噬灵植！”
守兵的惊呼刚落下，变异噬灵植的藤蔓己缠上了速生藤墙。
褐色的 “枯腐液” 沾到翠绿的藤条上，像是泼了墨般，藤条瞬间失去光泽，从缠绕处开始发黑、萎缩，原本紧密的藤墙很快出现一个个缺口，毒刺棘碰到枯腐液，也蔫蔫地垂了下去，失去了防御能力。
“快！用刀砍断藤蔓！”
守将赵武提着佩剑冲下城楼，士兵们纷纷举起兵器，朝着变异噬灵植的藤蔓砍去。
可藤蔓砍断后，断面会立刻流出更多枯腐液，溅到士兵的铠甲上，竟能腐蚀出细小的孔洞，吓得士兵们只能后退。
“顾大人！您快想想办法！再这样下去，藤墙撑不了半个时辰！”
赵武冲到临时植术棚，见顾砚辞正在整理种子，急得声音都变了调 —— 之前的灵植防线是青木门的屏障，现在屏障被毁，赤焰军随时可能进攻。
顾砚辞刚收到林薇送来的收购种子，听闻消息立刻跟着赵武冲向防线。
他蹲下身，避开滴落的枯腐液，用镊子夹起一段变异噬灵植的藤蔓，指尖轻触 —— 活植共情的能力瞬间传来，除了熟悉的 “掠夺感”，还多了股强烈的 “碱性气息”，藤蔓细胞在碱性环境下活性极强，可一旦接触酸性物质，就会出现短暂的麻痹。
“赵统领，立刻让人取来陈醋和灵泉水！按一比三的比例调配成酸性溶液，用瓢泼、用桶浇，只要把溶液洒在变异噬灵植上，就能暂时抑制它的生长！”
顾砚辞起身喊道，语气急促却沉稳。
赵武不敢耽搁，立刻下令让士兵们去驿站取陈醋。
很快，一桶桶混合着灵泉水的酸性溶液被送到防线前，士兵们手忙脚乱地朝着变异噬灵植泼去 —— 奇迹真的发生了！
褐色的藤蔓沾到溶液后，瞬间停止生长，原本滴落的枯腐液也渐渐减少，发黑的断面甚至开始泛白，像是被 “灼伤” 般失去了活性。
“管用！真管用！”
士兵们欢呼起来，泼洒溶液的动作更快了，原本岌岌可危的藤墙，总算暂时稳住了。
临时植术棚里，顾砚辞将采集到的变异噬灵植样本放在陶盘中，眉头却依旧紧锁 —— 酸性溶液只能应急，一旦溶液失效，变异噬灵植还会恢复生长，要彻底解决问题，还得靠专门克制它的灵植。
“先生，您在想什么？”
林薇带着学员们赶回棚内，见顾砚辞盯着样本发呆，轻声问道。
她手里还提着没来得及放下的种子袋，脸上满是风尘。
“我在想克噬草。”
顾砚辞抬头，眼中闪过一丝光亮：
“你还记得吗？之前在植兴学堂，我们培育过一种能吸收土壤毒素的灵草，当时我就说过，它的根系能分解腐蚀性液体，这就是克噬草的雏形。现在变异噬灵植的枯腐液是强碱性毒素，克噬草正好能克制它。”
“我记得！当时培育的克噬草，三天就能吸收完一盆枯腐土的毒素！可…… 可普通培育周期要七天，现在根本等不起啊！”
“等不起，就加速生长。”
顾砚辞拿出之前留存的克噬草种子，放在铺着棉絮的陶盘里：
“我用活植共情能力刺激种子萌发，再用灵泉水浇灌，能缩短生长周期。只是…… 这种加速会消耗大量精力，我需要你们帮忙盯着，一旦种子发芽，就立刻移到营养土中。”
他不等林薇劝阻，便闭上双眼，指尖轻轻悬在种子上方。
活植共情的能力缓缓运转，一丝温和却强劲的 “生长信号” 顺着指尖传递到种子内部 —— 陶盘中的种子开始微微颤动，种皮渐渐裂开，嫩绿的芽尖慢慢顶出，比普通萌发速度快了三倍不止。
时间一点点过去，顾砚辞的额头上渗出细密的汗珠，脸色也渐渐苍白。
活植共情加速生长对精神消耗极大，之前培育速生藤时，他最多只能坚持半个时辰，现在为了克噬草，己经硬撑了一个时辰，眼前开始出现模糊的重影，头晕得厉害。
“先生！您快停下！”
林薇见他身体摇晃，连忙上前扶住他：
“种子己经发芽了，剩下的交给我们！学员们都学过基础的灵力催化，我们轮流用灵力帮克噬草生长，您先休息会儿！”
“阿力和其他学员也围了上来，纷纷点头：
“是啊顾大人！我们能行！您都熬了一天了，再这样下去身体会垮的！”
顾砚辞看着学员们坚定的眼神，心里一暖，终于松了口气，缓缓收回手。
他被林薇扶到棚边的草垛上坐下，刚想开口说谢谢，却忍不住一阵头晕，只能靠在草垛上闭目休息。
恍惚间，他下意识地摸向怀里的锦盒 —— 苏晚宁送的常青藤还在，叶片依旧翠绿，仿佛带着都城的温度。
他轻轻打开锦盒，指尖拂过叶片，轻声呢喃：
“一定要撑过去…… 等培育出克噬草，守住青木门，就能回去见你了。”
棚内，学员们围在陶盘旁，轮流将指尖放在克噬草的芽尖上，微弱的灵力缓缓注入 —— 嫩绿的芽尖以肉眼可见的速度生长，根系渐渐扎进营养土中，叶片舒展，不过一个时辰，就长到了半尺高，叶片上还泛着淡淡的银光，那是能分解枯腐液的标志。
“先生！克噬草长好了！”
小豆子兴奋地喊道，捧着陶盘跑到顾砚辞面前。
顾砚辞睁开眼，看着陶盘中生机勃勃的克噬草，苍白的脸上露出一丝笑容：
“好…… 好！林薇，带学员们去防线，把克噬草种在藤墙外侧，它的根系会吸收枯腐液，叶片还能释放酸性气息，彻底克制变异噬灵植。”
林薇点头，带着学员们捧着克噬草，快步冲向防线。
顾砚辞靠在草垛上，再次摸了摸怀里的常青藤，心里满是坚定 —— 只要克噬草见效，青木门就能守住，他就能兑现对苏晚宁的承诺，平安回去。
夕阳西下，金色的余晖洒在边境的土地上。
防线外侧，刚种下的克噬草己经开始发挥作用，变异噬灵植的藤蔓碰到克噬草的叶片，立刻开始枯萎，褐色的枯腐液被克噬草的根系吸收，渐渐消失。
城楼上的士兵们欢呼起来，赵武走到顾砚辞身边，递过一碗温水：
“顾大人，您又救了青木门一次！”
顾砚辞接过温水，看着远处忙碌的学员们，又摸了摸怀里的锦盒，轻声说：
“不是我一个人的功劳，是大家一起守住的。”
夜色渐浓，临时植术棚的灯火再次亮起。
顾砚辞坐在灯下，记录着克噬草的生长数据，准备将培育方法写进密信，送给苏晚宁。
他知道，变异噬灵植只是柳清漪的又一次试探，更大的危机还在后面，但只要有克噬草，有学员们的支持，有怀里常青藤带来的信念，他就有信心，守住这片土地，守住所有的希望。
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