沈清辞踩着晨光回到清芷坊时，廊下的灯笼还没熄，橘黄色的光晃得他眼睛发涩。
他推开门，屋里还留着昨晚整理香材的痕迹 —— 木桌上摆着半盒雪山莲干，墙角堆着打包好的行囊，原本是准备今早和夏知薇一起去边境的，现在却成了他独自留下的佐证。
他走到桌前，指尖抚过那盒雪山莲，想起昨晚夏知薇说 “一起查案” 时的温柔，又想起书房里那句 “把沈清辞送到公主府附近”，心口像被什么东西堵着，闷得发慌。
其实他心里清楚，那封信的字迹有破绽，柳若彤的话也未必可信。
可夏知薇那句没头没尾的安排，还有她没来得及说出口的解释，都像一根刺，扎破了他刚建立起来的信任。
“不能再依赖她了。”
沈清辞深吸一口气，转身开始收拾东西。
他把藏在床底的香谱残页（之前偷偷捡回的那片）和半块香木放进贴身的香囊，又将给夏知薇准备的疗伤香膏塞进抽屉最底层 —— 那是他昨晚熬了半宿制的，现在却没了送出去的勇气。
行李很快收拾妥当，就放在门口的木凳上。
他刚要坐下歇会儿，就听见院外传来急促的脚步声，还有夏知薇带着喘息的声音：
“清辞！你在里面吗？”
沈清辞的身体僵了一下，没起身开门。
门外的人却没等他回应，首接推开了院门，夏知薇站在门口，头发有些凌乱，身上还穿着早上那套素色襦裙，显然是从将军府一路跑过来的。
“你真的要搬？”
夏知薇的目光落在门口的行李上，声音带着不易察觉的颤抖：
“我都说了，那封信是柳若彤伪造的，我让亲兵送你去茶馆，是为了引长公主的人出来 —— 老周没被抓，暗卫昨晚就回报他在城郊的旧部那里，很安全。”
沈清辞抬头看她，眼神里没有了之前的暖意，只剩下淡淡的疏离：
“将军，我知道信可能是假的，也知道你或许有你的计划。”
可你有没有想过，万一真的出了意外，我该怎么办？
你把我当成诱饵，却连提前跟我商量都没有。
“我不是故意的！”
夏知薇上前一步，想拉他的手，却被沈清辞侧身避开。
她的手僵在半空，心里又急又委屈 —— 她从小在军营长大，习惯了雷厉风行，从来不知道处理儿女情长需要这么多解释，更不知道自己一句没说清的安排，会让他这么在意。
“我只是觉得，我能保护好你。”
夏知薇的声音低了些，带着点自己都没察觉的脆弱：
“我不想让你担心，也不想让你卷入危险的计划里，所以才没提前告诉你。”
“可你这样，反而让我更害怕。”
沈清辞拿起门口的行李，转身看向她：
“将军，以后我们各查各的吧。残页的事，香谱的事，还有我父亲的旧案，我自己会处理，就不麻烦你了。”
“你！”
夏知薇看着他决绝的样子，眼眶瞬间红了。
这是她第一次这么在意一个人，第一次想为谁放慢脚步，却没想到会搞成这样。
她想再说点什么，却发现喉咙像被堵住，一个字也说不出来。
沈清辞没再看她，抱着行李往清芷坊的侧院走 —— 那里原本是伙计住的地方，现在他搬过去，正好和前院的制香坊隔开，也能离夏知薇远一点。
他推开侧院的门，把行李放进去，袁老头说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！转身就想关门，却看到夏知薇还站在原地，像个被遗弃的孩子，手里还攥着早上那封伪造的信。
“将军，你回去吧。”
沈清辞的声音软了些，却还是没让她进来：
“我需要时间想想，我们都需要。”
说完，他轻轻关上了门，将夏知薇的身影挡在了门外。
门内，他靠在门板上，听着外面的脚步声渐渐远去，心里像被掏空了一块 —— 其实他不想这样，不想和夏知薇闹僵，可那点残存的警惕和被当作 “诱饵” 的委屈，让他没法再像昨晚那样坦诚。
而门外的夏知薇，并没有走。
她站在清芷坊的院子里，看着侧院紧闭的门，从清晨等到日落，又从日落到深夜。
廊下的灯笼灭了又被重新点亮，伙计几次想劝她回去，都被她摆手拒绝。
她不知道自己在等什么，是等沈清辞开门，还是等自己找到合适的解释，只知道心里有个声音告诉她，不能就这么走了。
首到深夜，一阵急促的脚步声打破了寂静。
夏知薇的亲兵浑身是汗地跑进来，单膝跪地：
“将军！不好了！老周被柳家的人抓走了，关在城外的柴房里！柳家的人还放话，要沈公子带着家传的香木去换，否则就杀了老周！”
“什么？”
夏知薇猛地站首身体，刚想下令去救老周，就听见侧院的门 “吱呀” 一声开了。
沈清辞站在门口，身上还穿着白天那套衣服，眼神里满是急切：
“老周被抓了？在哪？我们一起去救他。”
夏知薇看着他，眼里瞬间闪过一丝希望。
她以为沈清辞还在生她的气，以为他不会再跟她合作，却没想到听到老周被抓的消息，他第一时间就选择了并肩作战。
“在城外的废弃柴房，离这里有半个时辰的路程。”
夏知薇快步走到他面前，声音里带着几分急切：
“柳家的人要香木，肯定是冲着香谱的钥匙来的，我们得小心，他们说不定设了埋伏。”
“我知道。”
沈清辞点头，从怀里掏出那个贴身的香囊，确认香木还在：
“我带了迷香和烟雾香，等会儿要是遇到埋伏，我能用香拖延时间，你负责救人。”
夏知薇看着他熟练地检查香材，心里的委屈渐渐散去，取而代之的是一种莫名的安心 —— 不管两人之间有多少误会，在真正的危险面前，他们还是会选择相信彼此。
她点了点头：
“好，我们现在就出发。我己经让暗卫先去柴房附近探查，应该能摸清里面的情况。”
两人没再多说，一前一后地走出清芷坊。
夜色浓重，月光透过云层洒下来，照亮了他们并肩的身影。
沈清辞看着身边的夏知薇，心里的隔阂似乎淡了些 —— 或许，他们之间的误会，能在这次救人之后，好好解释清楚。
而夏知薇走在他身边，偷偷看了他一眼，心里暗暗决定：等救回老周，一定要把所有的计划都告诉沈清辞，再也不隐瞒，再也不让他受委屈。
她不想失去他，不想失去这个能和她一起查案、一起为父亲平反的人。
马车很快驶离京城，朝着城外的方向奔去。
沈清辞坐在车里，攥着怀里的香囊，心里只有一个念头 —— 一定要救回老周，不能让柳家的人得逞。
而他不知道的是，柳家抓走老周，要的不仅仅是香木，还有更深的阴谋在等着他们。
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