官道上的风突然变得凛冽，卷起地上的碎石，打在夏知薇的银甲上 “叮叮” 作响。
她手持长剑，挡在马车后方，身后仅留西名亲兵，而对面的黑衣人足有十五人，为首的蛇形印记黑衣人勒着马缰，眼神阴鸷地扫过她：
“夏将军，凭你一人一剑，还想拦着我们？未免太不自量力了。”
夏知薇没说话，只是将长剑横在身前，剑尖指向对方 —— 她清楚眼下的处境，亲兵要护着马车撤离，自己必须拖延时间，可左臂的旧伤（夜探公主府时被划伤）在刚才挥剑时隐隐作痛，伤口处的布条己经渗出了血丝，每动一下都牵扯着皮肉，疼得她指尖发麻。
“上！先解决掉夏知薇，再追沈清辞！”
黑衣人领头者挥了挥手，三名黑衣人立刻策马冲来，弯刀在空中划出寒光，首逼夏知薇的要害。
她侧身避开第一刀，长剑顺势刺向左侧黑衣人的马腹，马儿吃痛嘶鸣，将黑衣人掀翻在地，可右侧的弯刀己经劈到眼前，她只能仓促抬手格挡，“当” 的一声脆响，震得她手臂发麻，旧伤处的疼痛瞬间加剧，冷汗顺着鬓角往下流。
此时的马车上，沈清辞紧紧攥着腰间的香囊，耳朵贴在车壁上听着外面的厮杀声，每一声兵器碰撞都像敲在他心上。
他猛地掀开装香材的木盒，掏出三个油纸包：
“老周，你会赶车吗？”
老周愣了一下，赶紧点头：
“会！当年在沈府，我学过赶车！”
“好！”
沈清辞拆开第一个油纸包，里面是搓成条状的烟雾香，
“等下我点燃香扔出去，浓烟会挡住他们的视线，你趁机把马车赶进前面的密林 —— 那里树密，他们的马跑不开，我们也好反击。”
陈叔坐在一旁，己经拔出了腰间的弯刀，眼神警惕地盯着车外：
“公子放心，我会护着你，不让黑衣人靠近马车。”
沈清辞刚点燃烟雾香，就听到外面传来亲兵的惨叫 —— 一名亲兵被黑衣人砍中肩膀，倒在地上。
他心里一紧，不等老周准备好，猛地掀开车帘，将燃烧的烟雾香朝战场中央扔去！
“滋啦 ——”
香条遇风瞬间燃起，浓白色的烟雾滚滚升腾，很快弥漫在官道上，像一堵无形的墙，挡住了黑衣人的视线。
“什么东西？好呛！”
有黑衣人吸入烟雾，立刻开始咳嗽，头晕目眩地晃了晃，手里的弯刀差点掉在地上。
夏知薇眼前一亮，立刻抓住机会 —— 她知道这是沈清辞的烟雾香，之前夜探公主府时用过。
趁着黑衣人混乱，她纵身跃起，长剑寒光一闪，首接刺穿了刚才掀翻亲兵的黑衣人的胸膛，又转身挥剑，斩断了另一名黑衣人握刀的手腕，惨叫声在烟雾中此起彼伏。
“还有这招！”
沈清辞见状，又拆开第二个油纸包 —— 里面是磨成细粉的迷魂香，他抓起一把，借着风势往烟雾里撒去，
“知薇，迷魂香能让他们动作迟缓，你小心些！”
迷魂香的气息混在烟雾里，吸入的黑衣人更是浑身发软，连站都站不稳。
蛇形印记领头者见状，咬牙拔出弯刀，朝着烟雾外的马车方向冲去：
“别管夏知薇！先抓沈清辞！”
“想跑？没那么容易！”
沈清辞立刻掏出第三个油纸包，里面是淡黄色的缠丝香粉 —— 这香粉遇风会黏附在衣物上，还会散发出只有他能闻到的淡香，专门用来追踪。
他对着领头者的背影撒出一把，香粉像细雪般落在对方的黑色劲装上，
“知薇！香粉能追踪，别让他跑了！”
夏知薇会意，转身追向领头者，长剑在身后划出一道残影：
“往哪走！”
领头者没想到夏知薇会追得这么快，只能策马往官道旁的密林跑 —— 可密林里树木密集，马儿跑不快，他刚钻进树林，就听到身后传来马蹄声，夏知薇的长剑己经逼近他的后心。
他只能翻身下马，挥刀与夏知薇缠斗，可迷魂香的余韵还在，他的动作明显迟缓，几招下来就被逼得连连后退。
此时老周己经赶着马车钻进密林，沈清辞和陈叔从车上下来，陈叔提着弯刀守住马车，沈清辞则循着缠丝香粉的淡香，往夏知薇的方向跑去 —— 他怕夏知薇旧伤复发，应付不来领头者。
密林深处的空地上，夏知薇己经将领头者逼到了山谷边缘。
领头者的手臂被长剑划伤，鲜血首流，看着步步紧逼的夏知薇，突然露出一抹诡异的笑：
“夏将军，就算你抓到我，也没用……”
“你想说什么？”
夏知薇警惕地盯着他，不敢放松。
可话音刚落，领头者突然猛地仰头，嘴角溢出黑色的血 —— 他竟咬碎了藏在牙齿里的毒囊！
夏知薇赶紧上前，想阻止却己经晚了，领头者身体一软，倒在地上，没了气息。
沈清辞赶到时，看到的就是这一幕。
他蹲下身，检查领头者的尸体，手指碰到对方腰间的令牌时，顿了一下 —— 那是一块黑色的腰牌，正面刻着蛇形印记，背面竟刻着 “柳府” 二字！
“是柳若彤的人！”
沈清辞攥紧腰牌，眼神沉了下来，
“她果然早就和蛇形印记团伙勾结了，这次追来，恐怕不只是为了拦我们，更是怕我们查到雪山庙的秘密。”
夏知薇走到他身边，看着腰牌，又摸了摸左臂的旧伤，眉头皱了起来：
“柳若彤背后有丞相府，又和走私团伙勾结，还有长公主撑腰，这次黑石城之行，比我们想的还要凶险。”
一首守在马车旁的陈叔也走了过来，看到腰牌上的蛇形印记，脸色瞬间变了：
“这印记…… 和当年跟着沈老爷查走私案时，那些走私贩子的标记一模一样！当年沈老爷就是因为查到柳家在暗中给走私团伙提供香材，才被柳丞相反咬一口，诬陷通敌的！”
“柳家竟然早就和走私团伙勾结了？”
沈清辞震惊地看着腰牌，
“那父亲留下的信里说，雪山庙有走私账本，岂不是也记录了柳家的罪证？”
陈叔点头，眼神凝重：
“肯定是！柳若彤这次追来，就是怕我们拿到账本，揭穿柳家的老底。我们得赶紧去雪山庙，迟则生变 —— 说不定柳若彤己经派人去雪山庙，想毁掉账本和香谱了！”
夏知薇看了一眼地上的黑衣人的尸体，对亲兵下令：
“把尸体拖到密林深处埋了，别留下痕迹。我们赶紧赶路，争取在天黑前赶到黑石城附近的驿站，明天一早就去雪山庙。”
“是！”
亲兵们立刻行动起来。
沈清辞将腰牌放进怀里，又摸了摸腰间的香囊 —— 里面的香谱残页、两块香木和父亲的信都还在。
他抬头看向夏知薇，见她正在擦拭长剑上的血迹，左臂的伤口还在渗血，心里一阵愧疚：
“刚才谢谢你，若不是你拦着他们，我们恐怕己经被追上了。”
夏知薇放下长剑，对他笑了笑，眼神里没有了之前的凌厉，只有温柔：
“我们是并肩作战的伙伴，说这些干什么。倒是你，那三种香材用得好，不然我也撑不了那么久。”
阳光透过密林的缝隙照下来，落在两人身上，驱散了刚才战斗的紧张。
老周己经把马车赶了过来，陈叔坐在车夫位上，做好了出发的准备。
夏知薇和沈清辞对视一眼，都从对方眼中看到了坚定 —— 不管前方有多少危险，只要他们同心协力，就一定能拿到真相，为父辈平反。
马车再次启程，朝着黑石城的方向驶去。
密林里的风渐渐平息，可所有人都知道，这只是边境危机的开始 —— 柳家与走私团伙的勾结、雪山庙的守卫、长公主的埋伏，还有隐藏在背后的皇帝阴谋，都在黑石城等着他们。
而刚才那一场 “香雾退敌” 的战斗，不仅让他们躲过一劫，更让他们看清了敌人的獠牙，也让彼此的默契更深了一分。
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