军营药库的木桌上，两小堆香粉并列摆放 —— 左边是沈清辞制的防疫香粉，呈浅褐色，散发着艾草与苍术的清苦；右边是陈叔从病患衣物上收集的淡绿色香粉，甜香中藏着一丝不易察觉的异味。
沈清辞用银簪挑起一点绿色香粉，凑近鼻尖轻嗅，又取过一盏温水，将香粉撒入水中，看着粉末缓缓溶解，水面浮起一层极淡的油花。
“这香粉里加了巴豆粉。” 沈清辞放下银簪，语气肯定。
“巴豆性寒，少量混入香粉中，通过呼吸吸入体内，会削弱脾胃功能，引发腹泻、低烧，再加上军营密集的环境，很容易伪装成瘟疫扩散的假象。”
夏知薇凑过来看向水杯，水面的油花随着水波晃动，印证了沈清辞的判断：“柳若彤还真是处心积虑，雪山庙没拦住我们，就用这种阴招搅乱军营，想让我们顾此失彼，没时间追查雪香木和香谱。”
“光知道成分还不够，得找到投毒的人，不然他们还会继续搞破坏。” 沈清辞转身从锦盒里取出一个油纸包，里面是暗红色的香末。
“这是‘追踪香’，我之前制来追踪野兽踪迹的，它能和特殊香料成分发生反应，燃出的香雾会朝着香粉来源的方向变色。”
他将绿色香粉与追踪香末混合，放入一个小巧的铜炉中点燃。
起初，香雾是淡白色的，可随着燃烧，烟雾渐渐染上淡绿色，像一条柔软的丝带，朝着药库门外飘去，最终定格在东北方向 —— 那是通往黑石城城外的方向。
“香雾指向城外，投毒的人应该藏在那边。” 夏知薇立刻起身，对门外喊道。
“林岚！带五名精锐亲兵，跟我们走！沈清辞，你有什么计划？”
“我伪装成给城外商户送香材的杂役，先去探探情况。你们跟在香雾后面，保持距离，我用‘传讯香’给你们发信号 —— 要是香雾变成红色，就说明里面有埋伏；要是变成黄色，就立刻冲进去。”
沈清辞将铜炉交给亲兵保管，又从行李中翻出一套粗布杂役服换上，腰间别着一个装香材的布包。
林岚看着沈清辞一身杂役打扮，脸上还沾了点灰，忍不住叮嘱：“沈公子，你小心点，柳府的人都心狠手辣，别硬碰硬。”
“放心，我有分寸。” 沈清辞笑了笑，从布包里取出一小截香木，藏在袖口 —— 那是之前制的迷魂香，万一遇到危险，能用来脱身。
众人跟着追踪香雾往城外走，越靠近城外，房屋越稀疏，最后来到一片废弃的破屋前。
香雾飘进最西边的一间破屋，颜色变成了淡黄色 —— 里面有人，但没有明显埋伏。
沈清辞深吸一口气，整理了一下杂役服的衣襟，走上前轻轻敲门：“有人吗？我是城里香铺的，来送你们订的香材。”
屋里沉默了片刻，传来一个粗哑的声音：“订的什么香？多少斤？”
“是‘安神香’，三斤，按之前说的，用粗布包着。” 沈清辞早就编好了说辞，一边回答一边悄悄从袖口摸出传讯香，用指甲划燃，藏在布包下 —— 淡黄色的香雾从布包缝隙飘出，顺着门缝散到屋外。
屋门 “吱呀” 一声打开，一个满脸络腮胡的汉子探出头，上下打量沈清辞一番，确认他身上没有武器，才侧身让他进来：“进来吧，香材放桌上。”
沈清辞走进屋，眼睛快速扫过西周 —— 屋里光线昏暗，墙角堆着几个布包，桌上散落着绿色的香粉和分装用的小纸袋，三名汉子正围在桌旁忙碌，腰间都别着短刀，刀鞘上刻着淡淡的 “柳” 字。
“你们动作快点，” 络腮胡汉子一边接过沈清辞递来的 “香材”（其实是普通的艾草捆），一边对同伴说。
“柳小姐说了，等瘟疫再扩散几天，军营乱起来，就带我们去夺兵权。到时候黑石城就是柳家的天下，公主还会封柳小姐为‘黑石城主’，我们也能捞个校尉当当。”
“那沈清辞和夏知薇呢？他们要是还在军营，我们怎么夺权？” 另一个瘦高个汉子问道，手里还在往小纸袋里装绿色香粉。
“柳小姐说了，不用管他们。” 络腮胡汉子冷笑一声。
“等我们夺权的时候，公主会派黑衣人去缠住夏知薇，沈清辞那个文弱书生，随便一个人就能解决。再说，我们还在他可能去的地方埋了炸药，就算他找到假香谱，也活不过明天。”
沈清辞心里一紧 —— 假香谱？炸药？看来柳若彤早就设好了陷阱，等着他往里跳。
他悄悄后退一步，准备找机会脱身，却被络腮胡汉子发现：“你怎么还不走？想偷看？”
“没、没有！我这就走！” 沈清辞假装慌张，转身就往门口走，可刚走到门口，就被瘦高个汉子拦住：“等等！他刚才好像在看我们的香粉，说不定是夏知薇的人！”
三名汉子立刻围上来，手按在腰间的短刀上。
沈清辞心里一横，突然从布包里掏出迷魂香，用力扔在地上 —— 香粉遇风瞬间燃起，淡白色的烟雾弥漫开来，屋里的汉子们吸入后，立刻头晕目眩地晃了晃。
“不好！是迷香！” 络腮胡汉子挣扎着想去拔刀，可手脚己经软了，刚迈出一步就倒在地上。
就在这时，屋门 “哐当” 一声被踹开，夏知薇带着林岚和亲兵冲了进来，长剑寒光一闪，立刻制住还没倒下的瘦高个汉子：“不许动！都蹲下！”
三名汉子很快被亲兵制服，捆在墙角。
沈清辞走上前，捡起桌上的绿色香粉，递到络腮胡汉子面前：“说！你们为什么要在军营投毒？柳若彤还让你们做了什么？”
“是柳小姐让我们做的！她说军营是夏知薇的根基，只要搞垮军营，就能让夏知薇失去兵权。还让我们在雪山庙附近和黑石城庄园里埋了炸药，准备用假香谱引沈清辞去，炸死他……”
“假香谱在哪？炸药埋在什么地方？” 夏知薇追问，语气冰冷。
“假香谱在柳小姐的庄园里，炸药…… 炸药埋在雪山庙后的山洞和庄园的地窖里。” 络腮胡汉子哆哆嗦嗦地回答。
“我们只负责投毒，其他的都是柳小姐和公主安排的，我们知道的就这么多。”
林岚走上前，踹了络腮胡汉子一脚：“还敢撒谎！柳若彤到底还有什么阴谋？不说实话，就把你们交给军法处！”
“我说的都是真的！” 络腮胡汉子吓得赶紧求饶。
“真的没有别的了！我们只是柳府的小喽啰，重要的事柳小姐不会告诉我们的！”
夏知薇看他不像撒谎的样子，对林岚说：“先把他们押回军营，严加审讯，看看能不能问出更多线索。另外，派人去柳若彤的庄园和雪山庙后的山洞，排查炸药的位置，小心点，别惊动其他人。”
“是！” 林岚领命，带着亲兵押着三名密探往外走。
屋里只剩下沈清辞和夏知薇，空气中还残留着迷魂香和绿色香粉的混合气味。
夏知薇走到沈清辞身边，拍了拍他的肩膀：“多亏了你的香粉和伪装，才能这么快找到幕后黑手，还知道了他们的阴谋。”
沈清辞却皱着眉，摇了摇头：“这只是开始。柳若彤敢这么做，肯定有公主的全力支持，他们的目标不只是黑石城，还有整个边境的兵权。我们找到的炸药只是一部分，说不定还有更多陷阱等着我们。”
他看向窗外，夕阳正缓缓落下，将城外的破屋染成金色，却照不进屋里的阴暗。
沈清辞握紧了手里的绿色香粉，心里清楚 —— 接下来的较量，不仅要找到真的香谱和雪香木，还要拆除所有炸药，阻止柳若彤和公主的夺权计划，稍有不慎，就会万劫不复。
“我们现在就去排查炸药。” 夏知薇拉起沈清辞的手，语气坚定。
“不管他们有多少陷阱，我们都一起面对，绝不让他们的阴谋得逞。”
沈清辞点头，跟着夏知薇走出破屋。
追踪香雾己经散去，可两人心里的警惕却丝毫未减 —— 柳府密探的招供，像一块巨石投入平静的湖面，让原本就复杂的黑石城之行，变得更加凶险。
而柳若彤藏在庄园里的假香谱，究竟是用来引诱他的诱饵，还是另有更大的阴谋，谁也不知道。
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