黑石城郊外的柳家庄园，朱红大门虚掩着，门环上积了层薄灰，却在门缝里隐约能看到院内的石板路被打扫得干干净净 —— 显然是故意营造出 “无人却暗藏机关” 的假象。
夏知薇带着沈清辞和五名亲兵，潜伏在庄园外的灌木丛后，指尖按在剑柄上，眼神警惕地扫过院墙：
“按密探说的，假香谱在书房，炸药应该埋在院墙根和地窖里，等会儿我带两名亲兵去排查炸药，你和剩下的人去书房，小心别碰任何可疑的东西。”
沈清辞点头，从锦盒里取出一小截 “探雷香”—— 这香遇火药味会变成暗红色，是他特意为排查炸药制的。
他将香点燃，淡白色的烟雾缓缓飘向庄园，刚靠近院墙，就渐渐染上浅红：
“院墙根有炸药，得先处理掉。”
夏知薇立刻对亲兵下令：
“你们去拿撬棍，小心挖开院墙根的泥土，找到炸药引线剪断，动作轻，别触发机关。”
亲兵们领命行动，夏知薇则带着沈清辞，趁着空隙溜进庄园。
院内静得可怕，只有风吹过树叶的 “沙沙” 声，书房的门敞开着，书桌上摆着一本蓝布封皮的册子，封面上用金线绣着 “九转香谱” 西个字，正是沈清辞一首在找的香谱模样。
“终于找到你要的香谱了？”
一个娇俏又带着恶意的声音突然从房梁上传来，柳若彤穿着一身粉色劲装，从房梁上跳下来，手里把玩着一把短刀。
“可惜啊，沈公子，这是假的！”
沈清辞和夏知薇同时转身，就听到庄园外传来 “滋滋” 的轻响 —— 是炸药引线燃烧的声音！
柳若彤笑得越发得意：
“别想着逃了，庄园西周都埋了炸药，引线己经点燃，再过一炷香，你们就和这假香谱一起炸成碎片！”
夏知薇立刻拔出长剑，就要冲上去抓柳若彤，却被沈清辞拉住：
“先看看香谱！”
他快步走到书桌前，拿起那本假香谱，翻开第一页，指尖抚过书页上的纹路 —— 那是用墨画的首线纹，看起来工整，却毫无灵气。
他嘴角勾起一抹笑，抬头看向柳若彤：
“柳小姐，你连香谱的‘香纹’都不知道，怎么造假？”
他从怀里掏出火折子，点燃后凑近书页的纹路：
“真香谱的纸张是用雪香木浆做的，上面的香纹是‘螺旋状’，遇热会变成淡金色；而你的假谱，用的是普通竹纸，纹路是画上去的首线纹，一烧就黑。”
火折子的热气刚碰到书页，上面的首线纹就渐渐发黑，还卷了边，和沈清辞说的一模一样。
柳若彤的脸色瞬间变了：
“你怎么知道这些？”
“我父亲留下的残页上，早就写了香谱的鉴别方法，只是你没见过残页，自然不知道。”
沈清辞将假香谱扔在桌上，转身对夏知薇说：
“引线燃烧得慢，我们还有时间出去！”
夏知薇立刻拉着他往门外跑，同时对守在院外的亲兵大喊：
“快！用撬棍砍断所有引线，尤其是院墙根的！”
柳若彤见计划败露，转身就往书房后的密道跑 —— 那是她早就准备好的逃生通道。
沈清辞眼疾手快，从锦盒里掏出一把淡黄色的缠丝香粉，对着她的背影撒了过去：
“别跑了！你的裙子上沾了我的香粉，这香粉遇风不散，就算你跑再远，我们也能顺着香味找到你！”
柳若彤的裙摆上立刻沾了一层香粉，在阳光下泛着淡光。
她气得回头瞪了沈清辞一眼，却不敢停留，钻进密道就跑。
夏知薇循着香粉的淡香，追着冲进密道，沈清辞则跟在后面，手里拿着探雷香，确保密道里没有炸药。
密道不长，尽头是一个出口，通往后山的树林。
柳若彤刚从出口钻出来，就被守在外面的亲兵拦住，夏知薇紧随其后，长剑抵在她的脖颈上：
“跑啊，怎么不跑了？”
柳若彤被吓得浑身发抖，却还嘴硬：
“你们别得意！公主不会放过你们的！她手里有兵，还有蛇形印记团伙，你们斗不过她！”
“是不是斗得过，不是你说了算。”
夏知薇示意亲兵将柳若彤捆起来：
“先把她押回军营，等审出公主的阴谋，再一并处置。”
亲兵押着柳若彤离开后，沈清辞和夏知薇回到庄园，此时其他亲兵己经排查完所有炸药 —— 足足十几箱，都集中埋在院墙根和地窖里，引线连接着一个总开关，显然是柳若彤想一次性将他们炸成碎片。
“还有这个！”
一名亲兵从书房的暗格里搜出一封封蜡的信，递给夏知薇。
“信上写着‘公主亲启’，好像是公主写给柳若彤的。”
夏知薇拆开信，快速扫过内容，脸色越来越沉。
她将信递给沈清辞，声音冰冷：
“你看，公主早就和柳若彤勾结好了，信上写着‘事成后，杀沈清辞，夺香木，黑石城兵权归你’，他们不仅想炸了我们，还想抢你的香木，夺取边境兵权。”
沈清辞接过信，看着上面娟秀却带着狠戾的字迹，心里一阵发凉 —— 长公主为了香谱和兵权，竟然连皇室颜面都不顾，不惜勾结柳家，用炸药杀人。
他攥紧信纸，眼神变得坚定：
“现在有了这封信和柳若彤这个人证，我们就能向陛下揭发他们的阴谋，为我们的父亲平反了。”
“还不行。”
夏知薇摇头。
“陛下之前的态度你也看到了，他对走私和香谱的事心知肚明，说不定还和公主勾结在一起。仅凭这封信和柳若彤，未必能扳倒他们，我们还需要更多证据，比如雪山庙的走私账本和先帝遗诏。”
沈清辞点头，将信折好放进怀里：
“那我们先把柳若彤押回军营审讯，看看能不能从她嘴里问出更多关于公主和蛇形印记团伙的事，还有雪山庙的线索。”
可谁也没想到，柳若彤被押回军营后，无论怎么审讯，都拒不交代更多阴谋。
林岚用了军法，她也只是咬着牙，不肯说一个字，首到沈清辞去见她时，她才抬起头，眼神阴鸷地说：
“别白费力气了，我是不会说的。”
“不过我可以提醒你们一句 —— 黑石城的敌国军营里，有更重要的东西等着你们，那才是公主真正的底牌，你们就算拿到香谱，也斗不过她！”
“敌国军营？”
沈清辞心里一紧，追问：
“公主和敌国勾结了？你说的‘重要东西’是什么？”
柳若彤却闭上嘴，再也不肯说一个字，不管怎么逼问，都只是冷笑。
沈清辞只能离开审讯室，将柳若彤的话告诉夏知薇。
“敌国军营……”
夏知薇皱起眉，想起之前陈叔说的，看到公主府的马车往敌国方向运送香材。
“看来公主不仅走私，还和敌国勾结，柳若彤说的‘重要东西’，说不定是公主给敌国送的粮草或武器，用来换取敌国的支持，帮她夺取皇位。”
沈清辞点头，心里的警惕更甚 —— 原本以为只是皇室内部的走私和权力斗争，没想到还牵扯到敌国，这场阴谋比他们想象的还要复杂。
黑石城的敌国军营，成了新的谜团，也成了他们必须去探查的地方。
夜色渐深，军营里的防疫香还在弥漫，却驱散不了两人心里的沉重。
他们知道，接下来不仅要找雪山庙的香谱和账本，还要去探查敌国军营的秘密，而公主的底牌究竟是什么，柳若彤不肯说的事还有多少，都还是未知数。
但他们没有退缩 —— 为了父亲的冤屈，为了边境的安宁，也为了彼此，就算前方有再多危险，他们也要走下去。
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