边境军营的主营帐内，晨光透过帐帘缝隙，在书桌上投下细碎的光斑。
夏知薇将那块刻有蛇形印记的黑色令牌放在桌上，指尖反复着冰冷的印记，眉头紧锁：
“蛇形印记团伙一边帮公主走私，一边勾结柳家，现在连敌国都搭上了，他们的目标绝不止香谱，怕是想借着边境混乱，夺取兵权，甚至颠覆朝廷。”
沈清辞坐在对面，目光落在桌角那本被丢弃的假香谱上，指尖轻轻拂过封皮的金线：
“我总觉得，香谱不只是记录制香之术那么简单。我父亲当年和你父亲一起查走私案，却偏偏把香谱藏在黑石城，说不定香谱里藏着走私案的关键线索，甚至可能和蛇形团伙的老巢有关。”
两人正讨论着，帐帘被轻轻掀开，陈叔匆匆走进来，手里捧着一个泛黄的信封，信封边角磨损严重，显然是珍藏了多年的旧物：
“公子，这是我在整理沈老爷留在边境旧宅的箱子时找到的，信封上没有署名，里面的信纸空白一片，只有边缘有淡淡的香熏痕迹，我们看不懂，说不定您能看出门道。”
沈清辞立刻接过信封，拆开后取出信纸 —— 果然是空白的，纸质粗糙，带着岁月的泛黄，边缘确实有若有若无的褐色印记，像是被某种香材熏过。
他忽然想起父亲留下的残页上曾提过 “香熏显字” 之法，立刻起身从锦盒里取出一小截防疫香，点燃后放在信纸下方，让香雾缓缓熏过纸面。
“你们看！”
沈清辞的声音带着惊喜，随着香雾的熏烤，原本空白的纸面上，渐渐显现出淡褐色的字迹，笔画工整，正是他父亲沈砚的笔迹：
“夏靖兄（夏知薇父亲），走私香材的核心仓库藏于‘黑石城密道’，钥匙为双木合璧（指两块香木）。若我遭遇不测，让清辞务必找‘石老’帮忙，他知晓密道机关，也知当年真相。切记，提防皇室中人，他们才是幕后黑手。”
“夏靖……”
夏知薇看到父亲的名字，眼眶瞬间红了，她伸手轻轻抚过字迹，指尖传来纸张的粗糙触感，仿佛能感受到父亲当年写下这些字时的沉重：
“原来我父亲真的和你父亲一起查走私案，还知道密道和石老…… 可我之前在将军府的日记里，从未见过‘石老’的名字。”
陈叔凑过来看完信，突然一拍大腿：
“石老！我想起来了！他是黑石城的老工匠，三十年前很有名，擅长修密道和机关。当年沈老爷来黑石城查案，特意请他修过一处宅院的密道，后来沈老爷回京，还让我给石老送过几次香材。只是这几年没了联系，不知道他还在不在黑石城。”
“不管他在不在，我们都要找到他。”
沈清辞握紧信纸，眼神坚定：
“信里说石老知道密道机关和当年的真相，还提到‘双木合璧’是钥匙 —— 正好我们手里有两块香木，只要找到石老，就能打开密道，找到走私香材的仓库，拿到证据！”
夏知薇点头，刚要下令让亲兵去黑石城打听石老的下落，帐帘突然被猛地掀开，林岚神色慌张地跑进来：
“将军！沈公子！不好了！柳若彤在牢里自残，想趁亲兵送她去军医帐的时候逃跑，被我们拦下了！她还大喊大叫，说‘石老是公主的人，你们去找他就是自投罗网，迟早死在他手里’！”
“石老是公主的人？”
沈清辞和夏知薇同时愣住，随即对视一眼，都从对方眼中看到了怀疑 —— 柳若彤越是刻意阻拦，越说明石老手里有她和公主都忌惮的线索。
说不定柳若彤是故意编造谎言，想让他们放弃找石老，掩盖密道和走私的真相。
“她的话不能信。”
夏知薇很快冷静下来，眼神变得锐利：
“柳若彤现在被我们关押，知道自己难逃罪责，肯定想挑拨我们，让我们错失线索。如果石老真的是公主的人，她根本没必要这么紧张，反而会盼着我们去找石老，好让石老动手除掉我们。”
沈清辞赞同地点头，他重新拿起那封解密的信，对着晨光仔细查看 —— 信纸背面隐约有淡淡的线条印记，像是一幅简易的地图。
他赶紧找来笔墨，在印记处轻轻描摹，渐渐勾勒出一条弯曲的路线，路线的终点标注着一个小小的 “庙” 字，旁边还有一行小字：
“密道入口，近雪山庙西廊。”
“你看！”
沈清辞将描摹好的地图推到夏知薇面前：
“信上的‘黑石城密道’地图，终点离雪山庙很近，说不定密道的入口就藏在雪山庙的西廊！之前我们去雪山庙，只注意了供桌后的墙壁和庙外的山洞，没仔细查西廊，说不定漏掉了入口！”
夏知薇看着地图，又想起之前在雪山庙看到的挖掘痕迹，心里豁然开朗：
“难怪公主府的人一首盯着雪山庙，不仅是为了雪香木，更是为了守住密道入口！走私香材的仓库藏在密道里，只要我们找到入口，用两块香木打开机关，就能找到走私的证据，甚至可能端了蛇形团伙的老巢！”
陈叔也凑过来看地图，越看越激动：
“我记起来了！当年沈老爷请石老修密道时，确实提过密道连接着‘山庙附近’，只是那时候我不知道是雪山庙。石老还说过，密道的机关很复杂，需要特定的‘信物’才能打开，现在看来，那信物就是公子手里的两块香木！”
“那我们明天一早就兵分两路。”
夏知薇立刻制定计划：
“我带一队亲兵去黑石城打听石老的下落，确认他的身份和立场；你和陈叔带着两块香木去雪山庙西廊，仔细查找密道入口，注意别惊动公主府的人。林岚，你留在军营，看好柳若彤，别再让她耍花样，同时继续审讯，看看能不能从她嘴里套出更多关于石老和密道的线索。”
“是！”
林岚和陈叔同时应下，眼神里满是期待 —— 只要找到密道和石老，就能离当年的真相和父辈的平反更近一步。
沈清辞将解密的信和描摹的地图小心地折好，放进贴身的香囊里，又摸了摸里面的两块香木，指尖传来温暖的触感。
他抬头看向夏知薇，见她正在整理盔甲，晨光落在她的侧脸，柔和却不失坚定。
“知薇，”
沈清辞轻声开口：
“不管石老是不是公主的人，不管密道里有多少危险，我们都要一起面对。就像当年我们的父亲一样，并肩查案，找出真相。”
夏知薇回头，对他露出一抹温柔的笑，眼中的红意早己褪去，只剩下坚定：
“好，一起面对。就算石老真的有问题，我们也能找到应对的办法。只要能为父辈平反，守住边境，再难的路，我们都能走下去。”
帐外传来亲兵训练的呐喊声，阳光渐渐洒满军营，驱散了所有的阴霾。
沈清辞和夏知薇都知道，明天的行动将是关键 —— 找到石老和密道入口，就能打开通往真相的大门；而柳若彤的谎言和公主的阴谋，也终将在证据面前被彻底揭穿。
夜色再次降临，军营里的防疫香还在弥漫，却不再是为了抵御瘟疫，而是为了守护这份来之不易的线索和希望。
所有人都在为明天的行动做准备，等待着揭开当年走私案真相的那一刻。
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