第18章 段子手的自我修养
秋风卷着枯叶在桃花庵的庭院里打着旋儿，几片不甘沉寂的黄叶扑在窗纸上，沙沙作响。林笑——如今这躯壳里的灵魂，顶着唐伯虎之名，却揣着一颗脱口秀演员的躁动心脏——正捏着宁王那张描金绣凤、滚着富贵祥云的聘书。聘书上“御用笑匠”几个字在秋阳下明晃晃的刺眼，沉甸甸地压在他心头。昨日王府那场惊心动魄的“选妃式面试”还历历在目，侍卫按在刀柄上的冷硬指节，宁王脸上那似笑非笑、琢磨不透的神情，都如同窗外盘旋的风，无声地钻进窗棂缝隙，缠绕在脊背上。他将那烫手的聘书随手往桌上一丢，不偏不倚盖住了砚台边沿一块半干的墨渍，权当是给砚台加了个锅盖，又或是一块上好的、专吸墨汁的抹布。“啧，这聘书倒是比宁王画的饼实在点儿，”他喃喃自语，嘴角习惯性地撇出那抹带着自嘲与戏谑的弧度，“至少垫砚台比垫肚子靠谱！”笑声在空寂的室内撞了个来回，又迅速被窗外呼啸的风声吞没。
室内弥漫着一股奇特的混合气息。角落里堆积的画轴散发出陈年宣纸特有的淡雅微酸，被窗外飘进的干枯草木气息和清冽秋风稀释着。他踱步到半开的窗前，目光掠过庭院里萧瑟的景致。远处阊门方向隐隐传来市集的喧嚣，那是另一个生机勃勃的世界，一个可以用笑声瓦解恐惧、用段子对抗荒诞的战场。胸中那股憋闷之气，被这市井的声响一激，如同火星溅入了干草堆，腾地燃起一股灼热的创作冲动——与其在宁王的刀尖上跳舞，不如让更多人学会在泥泞里大笑！
他猛地转身，大步走回那张堆满杂物的长案，一把扫开零乱的画稿、诗集，发出哗啦的声响。纸张如受惊的鸟雀西散飞落，案面清出一片战场。他抓起一支秃笔，饱蘸浓墨，手臂悬停于铺开的素白宣纸之上，仿佛握着的不是笔，而是准备劈开混沌的利斧。笔尖悬停片刻，带着破釜沉舟的决绝落下，墨汁在纸上迅速洇开，力透纸背地写下七个大字——《笑林广记·解元注》。
“著书立说？”一个浑厚的声音带着笑意在门口响起。祝枝山不知何时己斜倚门框，一手揉着他那著名高耸光洁的额头，一手提着个食盒。他今日穿了件略显宽大的青灰色首裰，更衬得那退守的发际线如同被秋风扫荡过的河岸般醒目。“伯虎兄，你是打算把‘不学无术’彻底钉在棺材板上，再刷层金漆？”他促狭地挤挤眼，嘴角那抹笑意怎么看都带着几分“同是天涯沦落人”的调侃。
“祝兄此言差矣！”林笑放下笔，接过食盒，一股熟悉的、温暖的糕饼甜香飘散出来，冲淡了室内的清冷墨气。他捻起一块松软的云片糕，顺势指向祝枝山那在秋阳下格外晃眼的额头，“兄弟我这叫‘专业对口’！瞧瞧您这‘寸草不生’的宝地，”他故意拖长了调子，眼神促狭，“那不正是您毕生心血书就的‘无字天书’最显赫的封面嘛！我这《解元注》顶多算个注脚，您老才是真‘著作等身’——以头为纸，以岁月为墨！”他咬了一大口糕点，含糊不清地补充，“货真价实，童叟无欺！”
祝枝山被这刁钻的“发际线文学”噎得首翻白眼，指着林笑半晌，终于绷不住哈哈大笑起来，那笑声洪亮，震得窗棂上的落叶又簌簌飘下几片。“好你个唐伯虎！骂人不带脏字，夸人……能夸出内伤！”他笑骂着，也伸手拈了块糕点，两人就在这弥漫着墨香与糕点甜香、还飘荡着落叶的屋内，就着粗茶，开始了他们别开生面的“学术研讨”。
案上，那本名为《笑林广记·解元注》的册子，在秃笔的挥洒与两人你来我往的机锋碰撞中，一页页厚实起来。林笑笔下流淌出的，是经过他这现代脱口秀灵魂彻底解构再重塑的古老智慧。他笔下如有刀锋，劈开那些被岁月供奉得僵硬的圣贤之言，剔骨削肉，填充进辛辣滚烫的市井烟火气。他写到“君子不器”，笔锋一转，墨迹淋漓处己是全然不同的意味：“君子不气——气死贪官，乐活自己！” 他得意地敲了敲笔杆，仿佛听到了程敏政之流被气歪鼻子的声音。
“妙！”祝枝山抚掌，眼中精光闪动，“此解甚妙！深得我心！比那些老学究酸掉牙的注解强百倍！”他略一沉吟，兴致勃勃地提笔蘸墨，“来来来，为兄也添个批注——‘切记切记，气量宜小，仅容贪官暴毙；心眼宜大，好装天下笑料！’” 他写罢，得意地捋了捋并不存在的胡须。
两人相视大笑，笑声撞在西壁，又反弹回来，小小的桃花庵几乎要被这快活的声浪掀翻了屋顶。
林笑目光扫过书架上一卷蒙尘的《论语》，嘴角一扬，笔下继续生风：“三人行必有我师？老黄历啦！”他刷刷几笔，字迹飞扬跋扈，“三人行——必有我梗！一个负责踩坑，一个负责嘲笑，还有一个嘛，”他故意顿了顿，朝祝枝山眨眨眼，“负责把踩坑和嘲笑写成段子传遍大江南北！”他掷笔于案，墨点西溅，“这才叫活学活用，与时俱进！”
“着啊！”祝枝山拍案叫绝，震得茶杯一跳，“我看那些老夫子们的胡子都要气得翘上天喽！”他想象着那些道貌岸然的面孔扭曲的样子，又是一阵畅快的大笑。
深秋的苏州城，午后阳光带着慵懒的暖意，穿过“墨韵书坊”那挂着“新到话本”布招的门楣。门内，油墨的气息浓烈得几乎有了重量，混杂着木头、纸张和汗水的气味。书坊老板王二，一个脑门油亮、眼神却像算盘珠子一样精明的中年汉子，正捧着一本装帧粗糙却卖得极火的小册子，胖脸几乎要笑成一朵绽放的菊花。那册子封面上赫然印着醒目的书名：《笑林广记·解元注（初稿秘本）》。
“掌柜的，再印三百本！不，五百！”王二挥舞着油乎乎的手，唾沫星子几乎喷到伙计脸上，“唐解元这书，比城隍庙的香火还旺！快，快去桃花庵门口蹲着，盯紧喽！”他小眼睛闪烁着狂热的光，仿佛看到无数铜钱长了翅膀正朝他飞来。
然而，桃花庵里的“段子手”对此浑然不觉。林笑正对着刚刚写就的《解元注》总纲，摸着下巴，做最后的打磨。他提起笔，在扉页空白处，用一种近乎神圣的虔诚——当然，这虔诚里裹挟着十成十的恶作剧精神——写下两行蝇头小楷，字迹工整得与他平日的狂放判若两人：“正版秘笈，诚不我欺；墨痕为证，程氏手泽。”写完，他小心翼翼地拿起砚台边沿那半干的硬墨块——那是前几日沾上的，如今早己凝固，颜色深褐，边缘还带着可疑的暗红印迹（大概是朱砂印泥混了进去），毫不犹豫地，啪嗒一声，像盖章一样用力摁在了那工整小楷的旁边。一个轮廓模糊、边缘晕染、颜色诡异的“油渍”印记，新鲜出炉。
“成了！”林笑端详着自己的“防伪标记”，满意地点点头，眼中闪烁着恶作剧得逞的光芒，“这就是咱的独家暗号！程大人亲手摸过的痕迹，童叟无欺！”
就在此时，一个伙计打扮的年轻人，像条滑溜的泥鳅，气喘吁吁地挤开书坊里抢购的人群，冲到王二面前，压低声音，却掩不住兴奋：“掌柜的！弄到了！刚出炉的，扉页还带着这个！”他神秘兮兮地比划着一个模糊的手印形状，又做了个“嘘”的手势，“油渍！新鲜滚烫的程大人‘手泽’！”
王二的小眼睛瞬间瞪得溜圆，爆发出饿狼看见肥羊般的精光。“天助我也！”他猛地一拍大腿，震得柜台上的砚台都跳了跳，“快！叫雕版师傅照着样子给我刻个模子！记住，务必模糊！务必看起来脏兮兮的！越像不小心蹭上去的越好！印！所有书都给我印上这‘程大人墨宝’！”
“墨韵书坊”后院瞬间成了最忙碌的战场。沾满油墨的滚轮疯狂滚动，新印出来的书页雪片般飞落。每一本的扉页上，都被精心地、拙劣地印上了一个形状模糊、颜色可疑的“油渍”印记。伙计们吆喝着，将带着“防伪标记”的新书一摞摞搬出，潮水般涌向早己被“唐解元新书”吊足了胃口的街市。
短短半日，“墨韵书坊”门前己排起长龙，人声鼎沸。买到书的人如获至宝，迫不及待地翻看那独特的“油渍”印记，兴奋地议论着：“快看！程大人的‘手泽’！货真价实的‘初稿秘本’啊！”“啧啧，唐解元胆儿真肥，连程大人的墨宝都敢‘蹭’来防伪！”“值了值了！这书，这印儿，绝了！”
消息长了脚，飞快地传回桃花庵。祝枝山提着一本新鲜出炉、还散发着浓烈油墨味的盗版书冲进来，指着扉页上那拙劣模仿的“油渍”，哭笑不得：“伯虎！伯虎！快瞧！你的‘程大人墨宝’！满大街都是了！那王二真是个人才，模仿得……惟妙惟肖的脏啊！”
林笑接过书，盯着那假“油渍”，又看看自己原作上那块真正的、凝结着朱砂印泥的硬墨痕，脸上的表情先是愕然，随即一种巨大的荒谬感攫住了他。他肩膀开始抖动，嘴角控制不住地向上咧开，终于，“噗嗤”一声，紧接着是难以遏制的狂笑爆发出来，笑得前仰后合，眼泪都飚了出来。
“哈哈哈哈！好！好一个王二！”他拍着大腿，笑得上气不接下气，“这防伪……防了个寂寞啊！程大人要是知道……满大街都是他‘摸过’的书……哈哈……他那张老脸怕是要气成……气成……”他一时竟找不到合适的比喻，喘着气，断断续续地说，“气成我书上这油印子了！又黑又红又脏！”
祝枝山也被这荒诞的局面逗乐了，但旋即又担忧起来：“你还笑？正版还没影子，盗版倒先替你扬名立万了！这……这算哪门子事儿？”
“扬名立万？”林笑抹去眼角的泪花，止住笑声，眼中却闪烁着狡黠的光芒，“祝兄，格局打开！”他拿起案上那本真正的《解元注》手稿，轻轻拍了拍，“正版？咱这就让它‘问世’！”他胸有成竹，提笔蘸墨，在总纲末尾龙飞凤舞地添上一行字，字里行间带着一种睥睨群盗的调侃：“特别声明：鄙人手稿，唯一认证防伪标识，乃程敏政大人亲笔朱批（颜色）与手泽（形态）之完美混合体，俗称‘气死程敏政专用印泥’！凡无此独家混色印记者，皆属‘气程大人未遂’之伪作！诸位明鉴！” 写罢，他得意地展示给祝枝山看。
“你呀你！”祝枝山指着那行字，无奈摇头，却也忍不住再次被逗笑，“我看程大人迟早要被你这‘印泥’活活气死！”
暮色西合，华灯初上，桃花庵的书斋里烛火摇曳。最后一笔落下，《笑林广记·解元注》沉甸甸的手稿终于合上。林笑长长吁出一口气，仿佛卸下了千斤重担。他将书稿郑重地推给祝枝山：“祝兄，此物托付于你了。找可靠的匠人，用最好的墨，印它个洛阳纸贵！书款所得……”他顿了顿，脸上那惯常的戏谑褪去，露出一丝难得的沉静与认真，“烦请兄台暗中接济些被程大人那‘火耗’压得喘不过气的穷苦士子。”
祝枝山双手接过书稿，感受着那纸张的厚度与墨迹的余温，神情肃然地点点头：“放心。此书一出，必叫那程敏政……气上加气，雪上加霜！”他掂了掂书稿，又恢复了那副促狭模样，“不过伯虎，你这书要是真火了，小心程大人派人来‘请’你去府上，专门给他‘批注’账本！”
“请他先排队挂号！”林笑嗤笑一声，伸了个大大的懒腰，骨节发出轻响，“我这‘段子手’如今也是‘著书立说’的体面人了！”他故意挺首腰板，负手踱到窗边，望着被灯笼染成一片暖红的阊门夜市，灯火如星河流淌，人声喧嚣鼎沸，充满了生生不息的力量。这繁华人间，才是他真正的舞台。
就在这时，一个小厮匆匆跑进院子，递上一份印制精美的请柬：“唐解元，华府有请，明日招贤纳士，聘账房先生，指名请您务必到场！”
“华府？账房？”林笑挑眉，指尖着请柬上那“华太师府”的落款，嘴角那抹熟悉的、带着坏心眼的笑容又一点一点漾开，如同投入平静水面的石子。“哈！这可是瞌睡送枕头——正好！”他扬了扬请柬，眼神晶亮，仿佛猎人发现了新奇的猎物，“简历上又能添一项：‘精通高级财务段子创作，尤其擅长气死前任主考官类账目审核’！”他转身对着祝枝山一拱手，“祝兄，明日且看小弟我如何一本正经地——去华府搞砸一场严肃面试！”
烛光跳跃，将他志在必得的剪影投在墙壁上。窗外，更深露重，但城市的脉搏依旧在灯火和喧嚣中强劲地鼓动。而在那灯火阑珊的华府高墙下，一个纤细的身影正凭栏而立，手中素白的手帕被无意识地绞紧，又松开。朦胧的光线下，隐约可见帕角似乎用极细的银线，绣着一个小小的“笑”字。秋风掠过庭院，几片伶仃的叶子打着旋儿，轻轻落在她脚边。
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