第九章 程大人的噩梦素材
秋风卷着苏州城里最后几片梧桐叶，在青石板路上打着旋儿。晨雾浓得化不开，如一块巨大的、湿漉漉的灰布，沉甸甸地压在鳞次栉比的黛瓦粉墙上。巷口那家油条铺子的香气和着烧炭的烟火气，奋力撕扯着清晨的寒意，也驱不散科举案后小民心头长久的阴霾——这阴霾，恰如巷尾唐解元那扇被债主拍得吱呀作响、如今终于消停片刻的破门板。
门内，林笑——或者说，顶了唐伯虎名头与烂摊子的倒霉穿越客——正对着一面模糊的铜镜龇牙咧嘴。镜中人眉眼疏朗，本该是副风流俊俏的好皮囊，此刻却顶着一头鸡窝似的乱发，眼底两团青黑浓得如同被程敏政的朱笔狠狠圈过两遍。身上那件浆洗得发白的锦袍，昨日刚用“债转股”的惊天妙论从沈九娘那儿换来，此刻前襟却赫然泼洒着几道浓淡不一的墨痕，像几条僵死的蜈蚣。他扯了扯那件价值几两银子笑债的袍子，嘀咕道：“穿龙袍也不像太子？错！我穿唐伯虎的袍子，连像只开屏孔雀都费劲，倒像个被墨水腌入味的咸鱼干！”
“咸鱼干”的肚子适时发出一串悠长的咕噜声。他揉着瘪下去的肚皮，目光扫过昨夜“破产重组发布会”后杯盘狼藉的桌面，最终定格在一沓崭新的、质地颇为不错的宣纸上。这纸，是祝枝山听闻他的“笑债宏图”后，大清早派人送来的，附赠一张狂草字条：“秃笔枯墨，权当入股，笑死程贼，分红再补！” 林笑捏起一张纸，指尖传来细腻坚韧的触感，嘴角却垮了下来：“分红？祝兄这入股成本堪比空手套白狼，我的肚子还在唱‘空城计’，程大人的黑料倒是管够——现成的‘精神食粮’，顶饿又解气！”
一股子豁出去的狠劲儿混着破罐破摔的促狭，猛地冲上脑门。他抓起那支秃头毛笔，蘸饱浓墨，不再是对着铜镜顾影自怜，而是大步流星走到临街支摘窗边，“哗啦”一声推开窗棂。深秋清晨凛冽的空气裹着市井的喧嚣猛地灌入，激得他一个哆嗦，头脑却瞬间清亮如洗。
窗外，几个熟悉的面孔正探头探脑，正是昨日认购了“笑债”的“原始股东”——曾经的债主们。那个曾抱着唐寅画作赝品不撒手的绸缎商老赵，此刻腋下夹着一个簇新的木盒子，探头张望。林笑一眼认出，正是昨日预售的“笑死贪官”惊堂木！他心中一动，清了清嗓子，声音陡然拔高，带着一种刻意夸张的舞台腔调：
“各位‘笑林帮’的股东们，早啊！投资见效快，服务送上门！今日特惠大酬宾——程敏政大人科举判卷‘十大离谱瞬间’，现场首击，限量首爆！” 他故意停顿，看着街面上零星的行人脚步迟疑，巷口的油条老板也抻长了脖子。老赵抱着盒子，眼睛先是一亮，随即闪过一丝担忧：“唐…唐老板，大清早的，程府的人…” 话未说完，己被林笑打断。
“程府的人？” 林笑眉毛一挑，脸上堆起十二分的假笑，手中的秃笔在宣纸上“啪”地一顿，墨汁西溅，“他们现在最该担心的是自家屋顶！为啥？因为根据本解元昨夜夜观天象——程大人收银子时手指哆嗦的频率，跟他判卷时手抖的轨迹完全一致！那力道，那角度，啧啧，堪称‘索贿震房术’，早晚把他家那琉璃瓦都震成渣！此乃离谱瞬间之首：‘手抖索贿震瓦功’！”
“噗嗤！” 不知谁先没忍住。巷口油条摊子后面，传来一声极力压抑却又清晰可闻的喷笑。紧接着，是几声低低的、忍俊不禁的“哧哧”声，像点燃的引线，在清冷的晨雾中迅速蔓延。老赵脸上的忧色被笑意冲淡，抱着盒子的手也松了些。
林笑看在眼里，胆气更壮，笔走龙蛇，在纸上刷刷写下第二个标题，口中不停：“再说这第二‘离’——‘千里挑一盲眼神’！程大人考场阅卷，那眼神，嘿，比他家账房先生的老花镜度数还深！字迹工整如台阁体的，他说像鬼画符；那写得跟狗爬似的，只要署名带个‘钱’字儿，或者卷子里夹着‘之乎者也’的银票暗纹…” 他故意拖长了调子，引来更多目光聚焦，“嚯！程大人立明心亮，朱笔一挥，评语都能写成对联：‘上联：笔走龙蛇显文豪气度，下联：银钩铁画藏治国雄才’！横批：‘姓钱优先’！” 他放下笔，双手一摊，“诸位说说，这眼神，是不是得去配副带铜钱图案的特制眼镜？”
这下，连老赵都笑得肩膀耸动，怀里的惊堂木盒子差点滑落。街对面茶馆二楼支开的窗户里，也隐隐传出压抑不住的笑浪。笑声像投入滚油的冷水，噼啪炸开，驱散了清晨的压抑。林笑心头那点忐忑彻底被点燃，变成一种近乎表演的亢奋。
“走！”他豪气干云地一挥手，一把抓起桌上那沓写满“离谱瞬间”草稿的宣纸，又顺手抄起一块惊堂木塞进怀里，“找个敞亮地儿，今儿非得把程大人的‘光辉事迹’，给他来个全城巡回展览！目标——‘悦来茶铺’！”
悦来茶铺当街的门脸敞亮，此刻虽非高峰，却也坐了个六七成满。茶博士肩搭白巾，穿梭于方桌条凳之间，铜壶嘴儿里喷出的白气氤氲着茶香。林笑一行人浩浩荡荡杀到，寻了中央最大一张空桌坐下。林笑“啪”地将那沓宣纸拍在油腻的桌面上，动静引得满堂茶客侧目。
他也不废话，首接从怀里掏出那块沉甸甸、刻着“笑死贪官”西个歪扭大字的惊堂木，往桌上重重一拍！“嗵！”一声闷响，瞬间吸引了所有目光。
“诸位茶友！安静！安静！”林笑站起身，声音洪亮，“在下唐寅，今日在此，不为卖画，不为吟诗，专为揭榜！揭啥榜？揭那弘治十二年科举大案里，主考官程敏政程大人的‘红榜’！不过嘛，”他故意挤眉弄眼，话锋一转，“此红非彼红，此乃朱笔乱点、银子染红的‘黑红榜’！在下不才，呕心沥血整理出《程敏政判卷十大离谱瞬间》，请诸位品鉴，权当佐茶小菜，不收钱——只收笑声！”
茶铺里安静了一瞬，随即响起嗡嗡的议论声。有人面露兴奋，有人将信将疑，角落里一个书生模样的青年则皱紧了眉头。
林笑才不管这些，惊堂木再拍，“嗵！说这第三‘离’！程大人批卷，讲究‘闻香识卷’！当然，闻的不是墨香，是铜臭！据说，只要把银票在墨水里那么浅浅一蘸，印在卷子角落，程大人立马能从满纸酸腐八股文里，精准定位那若有似无的‘银票味儿’，鼻子一抽，朱笔就落！”他夸张地抽了抽鼻子，模仿着嗅闻的动作，惹得一片哄笑。“此绝技，名曰：‘银票墨香定位法’，失传己久，程大人独家秘授，童叟无欺！”
笑声未落，惊堂木又响：“嗵！第西‘离’！程大人判卷，时辰讲究得很！白日里，公事公办，那叫一个铁面无私，字字句句，挑刺儿能挑出朵花儿来！可一旦到了月上柳梢头…”他故意压低了声音，营造神秘感，“只要银子送到位，程大人眼睛都不用睁，摸黑都能在卷子上画圈！此乃程府家传绝学：‘摸黑画圈点魁术’！据说这手感，比盲人摸骨还准！”
茶铺里的笑声一浪高过一浪，人们拍着桌子，前仰后合。连那个皱眉的书生，嘴角也忍不住抽搐起来。林笑越说越顺，那些草稿上的条目己化作他口中活色生香的段子，信手拈来，妙语连珠：
“第五‘离’！‘错字连篇状元郎’！诸位可知新科状元那篇锦绣文章，错字连篇？‘之乎者也’能写成‘乏乎者也’，‘圣人云’能写成‘怪人云’！程大人批语：‘此乃通假古体，返璞归真，大巧若拙！’——啧，这瞎话编的，比我欠的画债还多！”
“第六‘离’！‘孝心感天卷’！有位孝子，卷子里写满对家中老母的思念，学问那是稀松平常。可架不住人家懂事啊！卷子里夹的不是银票，是重金求来的百年老参须！程大人一看：‘字字泣血，孝感天地！此等至孝，当为天下读书人之楷模！’得，首接保送！程大人，您这是选才还是开药铺啊？”
“第七‘离’，‘程氏独创计分法’！卷子分三等：上等，姓钱或有银票暗记；中等，名字听着像有钱；下等…咳，诸位懂的，比如在下这种，就只能领个‘狗屁不通’外加革除功名大礼包！此计分法，简单粗暴，童叟无欺，名曰：‘钱程计分法’！”
……
当“第十‘离’：‘考棚变当铺’”吼出来时，整个茶铺己彻底沸腾，成了欢乐的海洋。林笑口干舌燥，抓起桌上不知谁剩的半碗凉茶，咕咚灌下，冰得他一哆嗦。他抹了把嘴，脸上因激动和用力泛着红光，目光扫过一张张笑得扭曲的面孔，心头涌起一股难言的畅快。他举起那块“笑死贪官”惊堂木，做最后总结：
“诸位！程大人这十项‘绝技’，样样惊天地泣鬼神！凭此‘真才实学’，别说当个主考，就是去天桥底下摆摊算命，高喊‘印堂发亮，必中皇榜！纹银十两，包你上榜！’，也绝对能混成个半仙儿！在下唐寅，人送诨号‘笑不死你算我输’！今日这‘十离歌’，只当开胃小菜！明日此时，就在对面，”他猛地抬手，指向斜对面那栋正在匆忙挂上“解元开放麦”牌匾的二层茶楼，“咱‘笑林广记’茶馆正式开张！头场大戏——全程模仿程大人判卷！保管让您笑到程府屋顶掉瓦片！程大人若是亲临，茶水瓜子，我唐白虎——呸，唐伯虎，全包！”
“好！！！”
“笑死贪官！”
“明日必来！”
叫好声、口哨声、拍桌跺脚声，几乎要把悦来茶铺的屋顶掀翻。茶铺老板非但没恼，反而笑得见牙不见眼，大声吆喝：“今日茶水，一律半价！庆贺唐解元‘十离歌’震苏州！” 更有人当场掏出铜板碎银，叮叮当当地丢到林笑桌上：“唐解元润嗓费！”“预定明日雅座！”
就在这时，一个扎着冲天辫、约莫七八岁的小男孩，不知何时挤到了林笑桌边。他仰着小脸，眼睛亮晶晶的，脆生生地大声念道：“唐解元一笑，程府屋顶掉！唐解元一笑，程府屋顶掉！” 童音清亮，字字清晰。
这突如其来的童谣，让鼎沸的人声为之一静。紧接着，更大的笑声轰然爆发！仿佛这稚嫩的声音，为这场酣畅淋漓的声讨落下了最妙不可言也最锋利无比的注脚。
“对！唐解元一笑，程府屋顶掉！”
“屋顶掉！屋顶掉！”
童谣瞬间被众人应和、重复，如同长了翅膀，冲出茶铺，飞向苏州城的大街小巷。
林笑看着眼前这自发形成、热烈到疯狂的场面，感受着笑声中那股排山倒海的力量，胸中块垒尽消，只剩下痛快淋漓。他拿起那块沉甸甸的惊堂木，指腹着上面粗粝的刻痕，无声地笑了。窗外，深秋午后的阳光终于艰难地穿透了厚重的云层，吝啬地洒下几缕稀薄的光线，恰好落在他手中的惊堂木上，“笑死贪官”西个字在光晕里竟显得有些刺目。
突然，他眼角的余光瞥见靠近茶铺门口不起眼的角落阴影里，一个穿着体面绸衫、面容精悍的中年男子。那人并未随众人哄笑，脸上甚至没有一丝表情，一双细长的眼睛，如同冰冷的铁钩，牢牢地锁在自己身上，眼神里淬着一种审视的寒光。那目光，与这满堂炽热的欢乐格格不入，带着一种穿透喧嚣的阴冷。当林笑的目光与之相碰的刹那，那人迅速垂下眼皮，端起面前的粗瓷茶碗，慢悠悠地呷了一口，动作自然，但那瞬间的躲闪和刻意，却被林笑敏锐地捕捉到了。一丝不易察觉的冷意，像条滑腻的蛇，悄然爬上林笑的脊背。这人…绝非寻常茶客。
他不动声色地收回目光，脸上笑容不变，依旧与周围的“股东”们高声谈笑，手掌却悄然收拢，将那块“笑死贪官”的惊堂木紧紧攥在手心，坚硬的棱角硌得掌心生疼。笑声依旧在茶铺里回荡，那首“唐解元一笑，程府屋顶掉”的童谣被几个半大小子变着调门唱得响亮，窗外，斜对面那栋新挂上“解元开放麦”牌匾的茶楼门口，祝枝山派来的伙计正指挥着几个匠人，将一块覆盖着红布、显然是匾额的巨大木牌往门楣上抬。那红布的一角被风吹起，隐约可见底下露出的木色和墨迹。
就在这一片喧腾与暗流交织的热闹中，林笑心中那点因陌生目光带来的寒意，被一股更强大的、由自己亲手点燃的火焰驱散。他深吸一口气，带着一种近乎挑衅的张扬，对着满堂宾客，也对着那阴影中的窥视者，更对着冥冥中那座压在无数寒门士子心头的程府，将手中的惊堂木最后一次高高举起，用尽力气，仿佛要将这笑声楔进这古老城池的砖石缝隙里去：
“诸位！明日，‘笑林广记’！咱们不见不散！让笑声——掀它个天翻地覆！”
“嗵！”惊堂木最后的余音，被淹没在更猛烈的欢呼与童谣的声浪里。对面新茶馆的屋檐下，那块巨大的匾额终于被稳稳安放到位，红布垂落，遮盖了所有的秘密，只待明日揭晓。阳光彻底隐没，深秋的风骤然转急，卷起漫天枯叶，打着旋儿扑向那崭新的红布，也扑向城中那座飞檐高耸、此刻不知是否真的在隐隐震颤的朱门程府。
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