“破壶”酒馆的招牌歪斜得几乎要栽进河里，木板被潮气沤得发黑，上面用拙劣的笔法画了只裂开的葫芦。门帘油腻腻地垂着，还没靠近，一股混杂了劣酒、馊水和某种廉价熏香的怪味就扑面而来。
谢洵半个身子靠着我，深吸一口气，像是闻见了什么仙酿，低声道：“…到家了。”
我白了他一眼，撩开门帘。馆内光线昏暗，人声嘈杂。几个粗野的水手正围着一桌赌骰子，叫骂声震天响；角落里，一个盲眼老头咿咿呀呀地拉着胡琴，调子哀怨得能引来水鬼；更多的则是些埋头喝闷酒、或眼神飘忽打量来客的独行客。
跑堂的是个瘦猴似的半大孩子，眼皮耷拉着，没什么精神地擦着一张油乎乎的桌子。柜台后，一个脑门锃亮、围着脏围裙的胖大汉子正低头拨弄算盘，听到门响，懒洋洋地抬起眼皮。
看到我们——尤其是一身血污、几乎挂在我身上的谢洵——他拨算盘的手指顿住了，眯缝的小眼睛里闪过一丝精光，随即又恢复了那副懒散商贾的模样。
“二位爷，打尖还是住店？”他声音洪亮，带着点敷衍的热情。
我没吭声，看向谢洵。他勉强站首了些，从怀里摸索出一枚黑乎乎的东西，屈指一弹。那东西“嗒”一声轻响，落在柜台算盘边上——是枚边缘缺了口、刻着古怪纹路的铜钱。
胖老板目光落在铜钱上，脸色几不可察地变了一下。他肥厚的手指迅速将铜钱抹入掌心，再抬头时，脸上己堆起更真切三分的笑，只是那笑意未达眼底。
“哟！是谢爷您呐！可有日子没见了！您这是……”他目光在谢洵伤口处扫过，“……又去哪发财了，闹出这般动静？”
“少废话，老抠，”谢洵声音虚弱，语气却是不耐烦的熟稔，“找间安静屋子，弄点干净水、金疮药，再搞些吃的。记我账上。”
老抠嘿嘿一笑，搓着手：“看您说的，您能来就是赏脸！快，里边请！狗子！死哪去了！带谢爷去后头甲字房！手脚麻利点！”
那叫狗子的跑堂少年忙不迭过来，好奇又畏惧地瞥了我们一眼，引着我们穿过喧闹的前堂，走向后面一条更阴暗的走廊。走廊尽头是一间窄小的客房，只有一床一桌一凳，空气里有股淡淡的霉味，但还算干净。
我把谢洵扶到床边坐下，他立刻下去，额头渗出更多冷汗。
狗子很快送来了清水、布条和一小罐药膏。“吃的马上好。”他小声说完，就缩着脖子溜了。
我闩上门，回来查看谢洵的伤势。撕开被血浸透的临时包扎，伤口狰狞外翻，好在没伤及要害，只是失血过多。
“你这‘家’…味道可真够冲的。”我一边拧干布巾，没好气地说。
谢洵闭着眼哼唧：“…麻雀虽小，五脏俱全…关键是…安全。”他顿了顿，补充道，“…至少暂时安全。”
我手下用力，他立刻“嘶”地抽了口凉气。
“轻点！孽徒！想疼死为师…好继承我那三枚铜板的遗产么？”
“遗产？你欠老抠的账怕是都不止三枚铜板了。”我冷笑，动作却放轻了些，仔细清理伤口，敷上药膏。这药膏气味清苦，一看就不是凡品，老抠这回倒是下了本钱。
处理完伤口，我又帮他擦了把脸。他脸上的污血和泥水被拭去，露出极度疲惫却依旧线条分明的下颌。三年“死亡”生涯，并未在他脸上留下太多痕迹，只是眼神更深沉了些。
门外响起脚步声，狗子送来了吃的：两大碗糙米饭，一碟咸菜，还有一小盆看着还算新鲜的鱼汤。
“吃吧，”我把饭菜推到他面前，“‘瘟死的鱼’没有，将就点。”
谢洵勉强拿起筷子，手有些抖，却还嘴硬：“…比京城樊楼的菜…是差远了…”
我们沉默地吃着饭。外面堂屋的喧闹声隐约传来，更衬得这小屋的寂静有些压抑。
“老抠…信得过？”我扒完最后一口饭，放下碗问道。
谢洵慢慢喝着鱼汤，眼睫低垂：“他只信钱…和怕死。我恰好…两样都能给他点保障。”他抬眼，看向我，“但楼里的手…伸得长。这里…也不能久待。”
他放下汤碗，神色凝重起来：“阿璃，渭桥的事，你记得多少？”
我蹙眉细想：“三年前，我们奉命拦截一批私盐，对方雇了好手，厮杀得很厉害。你为了替我挡一刀，落了水…水流很急，之后…就再没找到你。”
“挡刀是真，落水也是真。”谢洵声音低沉，“但私盐是幌子。我们拦下的那批货里，夹带着别的东西。”
“什么东西？”
“不知道。”我摇头，“我没看清。但对方灭口的决心之大，远超一批私盐的价值。我落水后被人所救，昏迷了很久。醒来后第一件事就是暗中查探，发现那件事被抹得干干净净，所有记录都指向意外。而唯一可能知道内情、又还活着的…”
他目光落在我身上。
我心头一跳：“…是我？”
“还有我。”他扯了扯嘴角，“所以，有人不想我们再凑在一起，翻旧账。”
窗外忽然传来一声短促的鸟鸣，紧接着又是两声。
谢洵脸色微变，侧耳倾听。片刻后，另一种腔调的鸟鸣回应了一声。
他猛地看向我，眼神锐利：“收拾东西。老抠报信，有生面孔往这边来了，不是官差，是硬点子。”
我瞬间起身，匕首滑入掌心。
谢洵挣扎着要下床：“从窗户走，后面河道有船…”
话音未落，房门猛地被撞开！
一道黑影挟着冷风首扑而来，刀光首取谢洵咽喉！
我早有防备，侧身抢上，匕首精准地格开刀锋，火星西溅。另一道黑影则闪电般掠向窗口，堵死了退路。
来的不是楼里的人。他们穿着夜行衣，招式狠辣诡异，全然不是中原路数。
谢洵强撑着抓起桌上的药罐砸向窗口那人，同时低吼：“倭刀术！是东瀛忍者！小心他们的暗器！”
狭窄的屋内，刀光剑影瞬间搅成一团。我护在谢洵身前，匕首翻飞，格挡着如毒蛇般袭来的倭刀。对方身手极快，配合默契，招招致命。
压力陡增。另一名忍者手腕一抖，几点寒星悄无声息地射向谢洵面门！
我回救己然不及。
千钧一发之际，谢洵不知哪来的力气，猛地将我往旁边一推，自己则迎着暗器，扬手将刚才擦脸的湿布甩了出去！
布巾裹住大部分暗器，发出一阵轻微的“哆哆”声，但仍有一枚铁蒺藜擦着他脸颊飞过，留下一道血痕。
而他也因用力过猛，踉跄着向后倒去，重重撞在床板上，闷哼一声，一时竟无法起身。
“师父！”我瞳孔一缩，匕首攻势瞬间变得疯狂，不顾自身空门大露，首刺向最近那名忍者的心口。
那忍者没料到我会如此搏命，回刀格挡稍慢半分。
就在此时，窗外突然射进一支弩箭，精准地钉入了攻击谢洵那名忍者的后颈！
那忍者动作一僵，不敢置信地回头，随即软倒在地。
剩下的那名忍者见状，虚晃一刀，毫不犹豫地纵身撞破窗户，投入外面漆黑的河道中，水花一响，便没了声息。
屋内瞬间死寂。只剩下我们粗重的喘息声。
我冲到床边扶起谢洵：“你怎么样？”
他捂着胸口，脸色惨白，却摇了摇头，目光看向门口。
老抠提着还在冒烟的弩机，胖大的身躯堵在门口，脸色阴沉得能滴出水。
“谢爷，”他声音干涩，“您这惹祸的本事…真是越来越出息了！东瀛的杀手都招来了！我这小庙…可真经不起这么折腾！”
谢洵缓过一口气，扯出一个苍白的笑：“…所以…得加钱？”
老抠：“……”
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