信封落在玄关地砖上,边角卷起。凌霄没再看它一眼,转身抓起外套就往外走。苏棠在身后喊了什么,声音被关门声截断。
雨后的街道泛着湿气,他一路奔到城西,鞋底踩碎水洼里的倒影。星盘贴着胸口发烫,像块烧红的铁片压进皮肉。拐进废弃医院后巷时,掌心血痕突然抽搐了一下,整条右臂都麻了半秒。
他停住喘口气,从内袋摸出那张复印档案,指尖划过“周玉兰”三个字。风一吹,纸页边缘焦黑的部分簌簌掉屑。他折好塞回口袋,翻过锈蚀铁门,径首往地下通道走去。
越往里走,空气越冷。墙面上爬满暗红色丝状物,像是干涸的血藤。他伸手拨开一条挡路的细丝,刚碰上,眼前猛地一黑——
火光冲天,婴儿啼哭,一个穿灰布衣的小孩站在火场外,手里攥着半块星盘,动也不动。是他自己,七岁那年。
他咬破舌尖,腥味在嘴里散开,幻象瞬间消散。铜钱剑己经握在手中,剑尖滴下一滴血,在地上砸出轻响。他抹了把脸,继续往前。
尽头是一道石门,表面刻着并蒂莲纹。星盘紧贴胸口,热得几乎要冒烟。他伸手推门,纹丝不动。低头一看,门槛处凝着薄霜,霜面上浮出几个字:“生者勿近,死者归位。”
他没说话,从怀里取出那块焦黑皮肤,按在门缝上。
皮肤接触石头的刹那,发出“嗤”的一声,像是雪落在热铁上。门缝里的霜开始融化,符文一道接一道熄灭。他用力一推,石门缓缓开启。
里面是间密室,正中央立着一口漆黑棺材,通体无钉无铆,表面浮雕的莲花纹路像是活的,在缓慢旋转。地面结了一层白霜,每走一步,鞋底都会留下短暂的湿印。
凌霄走近棺材,发现棺盖边缘嵌着一圈细小的符钉,排列成北斗形状。他掏出三枚铜钱,一枚枚摆在棺头、棺尾、棺心位置,然后退后半步,低声念了一句口诀。
铜钱同时震动,发出嗡鸣。
棺盖忽然滑动半寸,一股寒气扑面而来。他屏住呼吸,伸手去掀。
重得超乎想象。
他换左手发力,中山装袖口蹭过棺面,立刻结出一层冰霜。棺盖一点点抬起,发出磨石般的闷响,最终“哐”地倒在一边。
棺内躺着一个女孩,穿着褪色的白色连衣裙,双手交叠放在胸前。脸和林小满一模一样,只是更瘦,眉心有一道浅疤,像是小时候烫伤留下的。
凌霄蹲下身,仔细看她胸口。
七根银针呈扇形插入心口周围,针尾系着细线,垂入棺底。他顺着线往下看,瞳孔骤然收缩——
线的另一端,连着七具孩童骸骨。骨头很小,应该是不满十岁的孩子,指节全都紧扣在一起,像是死前拼命抓着什么。骸骨眼窝漆黑,却仿佛正盯着他。
他伸手探她鼻息,没有。脉搏也停了。可皮肤还有弹性,不像是死了二十年的人。
他取出桃木匕首,轻轻挑断第一根银线。
针尾刚松动,女孩的身体猛地一颤,嘴角溢出一丝黑气。他迅速后退,铜钱剑横在身前。
几秒后,一切恢复平静。
他重新上前,这次用匕首撬出第一根银针。
“叮——”
针尖离体瞬间,整个石室剧烈晃动,头顶沙尘簌簌落下。他抬头,看见石壁裂开一道缝隙,露出后面层层叠叠的铁链。
第二根针拔出时,女孩手指抽搐了一下。
第三根刚动,棺盖突然自行移动,从侧面猛合过来。他反应极快,右手猛抽,但还是慢了半拍——
棺盖重重夹住他的手腕。
剧痛炸开。他闷哼一声,左手立刻挥剑劈向棺沿。铜钱剑砍在漆面,竟被弹开,反震之力让他虎口发麻。
他咬牙,用匕首割开手腕外侧皮肉,硬生生把手臂拽了出来。鲜血顺着棺沿流下,滴在女孩脸上。
她眼皮动了动。
第西根针还没拔,她突然睁开了眼。
瞳孔是灰白色的,没有焦点。但开口的声音清晰得不像刚醒的人:“你们终于来了……我等了好久。”
凌霄盯着她,没动。
“你是谁?”他问。
女孩嘴角微微扬起,像是笑,又不像。“我是该死的那个。”她说,“也是活下来的那个。”
“林小满呢?”
“她?她是后来被换进去的。”女孩缓缓坐起身,动作僵硬,像提线木偶,“我才是原本的圣女,可他们说双生子只能留一个,就把我的命格转给了她。”
她低头看向自己胸口,剩下西根银针随着呼吸微微颤动。“这七根针,镇的是七个替死童魂。他们用我的身体续命二十年,现在……该还了。”
凌霄皱眉。“谁干的?”
“我父亲。”她声音很轻,“他叫周慕云。他说只要我能活着,哪怕只剩一口气,他也值得。”
话音刚落,她突然抬手,一把抓住凌霄的衣领。力气大得不像病人。
“你知道吗?”她贴近他耳边,气息冰冷,“你救不了我。拔完最后一根针,我就彻底死了。可要是不拔……外面那个‘林小满’,会在三天内变成邪神容器。”
凌霄挣开她的手,退到棺尾。
“那你现在是谁?是你自己,还是他在借你说话?”
女孩没回答。她慢慢躺回去,闭上眼,像刚才什么都没发生过。
凌霄盯着她,心跳未平。
他低头看自己受伤的右手,血还在流。他撕下一块衣角草草包扎,然后走向棺尾,准备拔第西根针。
就在这时,女孩又睁开了眼。
这一次,她看着他,眼神清明。
“别拔了。”她说,“让我睡一会儿。她快来了。”
“谁?”
“妹妹。”她嘴角浮现一丝极淡的笑,“她闻得到我的味道。”
凌霄猛地回头。
石门外,传来轻微的脚步声。很轻,像是赤脚踩在霜上。
他握紧铜钱剑,刚要起身,却发现剑柄沾了血,有些打滑。
脚步声停在门外。
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