栖虎涧外的毒雾终于彻底散去，留下被腐蚀得斑驳的地面和萎靡的草木。
劫后余生的人们来不及庆祝，便投入了更繁重的重建和戒备工作。
北方的威胁如同悬顶之剑，那神秘的号角声虽解一时之危，却带来了更深的不安。
经此一役，阿土在众人心中的地位悄然提升。
他不只是那个能感知风的少年，更是在危难时刻引领众人、创造奇迹的“小先生”。
孩子们看他的眼神充满了崇拜，连石柱等猎手也对他更加敬重。
阿土自己则更加沉静，常常独自感悟，整理着风中获得的零星信息，试图更清晰地捕捉北方那令人不安的震动。
资源的匮乏依旧是最大难题。
孙瘸子看着那些被毒雾腐蚀的武器和工具，心疼不己，带着徒弟日夜赶工修复。
但材料有限，巧妇难为无米之炊。
“山神老爷，”张大山愁容满面地汇报，“咱们的存粮，就算加上这次狩猎的收获，也撑不过一个月了…新田被那毒雾一祸害，今年算是完了…”
必须找到稳定的食物来源。
所有人的目光，再次投向了西面的山谷——墨蹄驹和长毛羊群。
经历了军堡覆灭、腐潮袭击和毒雾危机，那支墨蹄驹群似乎也受到了惊吓，变得更加警惕，很少离开它们栖身的山谷。
“不能再等了。”百杉君对石柱和阿土道，“必须尝试与它们接触，至少，要引一部分长毛羊过来。”
这一次，我们做了更充分的准备。
百杉君让孙瘸子赶制了几辆简陋但结实的、带有活动栅栏的拖车，准备用于运输可能的羊群。
狩猎队挑选出最精锐的好手，由石柱带领。
阿土则负责与“影”和“匿”沟通，提前侦查羊群的活动规律和墨蹄驹的警戒范围。
最后由百杉君亲自压阵。
我们选择在一个清晨出发，雾气尚未完全散去。
借助“匿”的侦查和阿土对气流的感知，我们巧妙地避开了墨蹄驹主力巡逻的路线，迂回接近了那片滋养着长毛羊的青草洼地。
羊群正在悠闲地啃食着青草，它们体型比寻常山羊大上一圈，毛茸茸的，显得颇为温顺。
几头负责警戒的墨蹄驹在远处徘徊，但注意力似乎更多地放在北面和东面，那里是军堡废墟和毒雾来的方向。
机会难得。
石柱打了个手势，猎手们分成两队，一队带着拖车和藤网悄悄靠近羊群，另一队则在外围警戒，准备应对可能出现的墨蹄驹。
行动起初很顺利。
猎手们用带来的少量盐块吸引了几头离群的长毛羊，迅速用藤网套住，费力却成功地将它们推上了拖车。
羊群发生了一些骚动，但并未引起远处墨蹄驹的立刻注意。
就在我们以为成功在即时，意外发生了。
一头调皮的小羊羔似乎被什么吸引，蹦跳着偏离了羊群，跑向了洼地边缘的一处灌木丛。
而灌木丛的阴影里，一条潜伏己久的、色彩斑斓的“枯血藤”猛地弹射而出，如同毒蛇般缠向小羊羔！这种灾植能瞬间吸干猎物的血液！
小羊羔吓得呆立当场！
“不好！”石柱低呼，却救援不及！
就在这千钧一发之际！
唏律律——！
一声愤怒而急促的马嘶响起！如同黑色闪电，那头神骏无比的墨蹄头马竟从附近一处高坡后猛然跃出！它速度快得惊人，瞬间冲到小羊羔身前，扬起碗口大的、漆黑如墨的铁蹄，狠狠踏向那根枯血藤！
咔嚓！
枯血藤被硬生生踏断，汁液飞溅！
头马护在小羊羔身前，打着响鼻，警惕地盯着我们这些不速之客，眼中充满了愤怒和…一丝不易察觉的疲惫。
它身上似乎带着些许伤痕，鬃毛也有些凌乱。
我们暴露了！
所有猎手瞬间紧张起来，握紧了武器。石柱挡在最前面，额头冒汗。
气氛剑拔弩张！
百杉君缓步上前，作者“庸人做梦”推荐阅读《我在诡异世界观灾成圣》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。越过石柱，与头马对视。
百杉君没有释放煞气，只是平静地看着它，然后用爪子，指了指那头惊吓过度的小羊羔，又指了指我们拖车里那几头正在不安叫唤的长毛羊，最后指了指山谷的方向。
百杉君的意思很明确：我们并无恶意，只想获取一些食物来源，并且，刚才我们并未伤害它的“财产”，甚至从某种意义上说，是它的突然出现造成了现在的对峙局面（虽然它救了羊羔）。
头马智慧极高，它看看小羊羔，又看看拖车，眼中的愤怒稍减，但警惕依旧。
它甩了甩头，发出一声低沉嘶鸣，似乎在权衡。
阿土在一旁闭目感知，低声道：“它…很焦虑…风里带来的消息不好…它们好像也缺吃的…北面来的压力让草场在枯萎…”
北面的压力？是那硫磺毒雾的根源还在影响？
百杉君心中一动。或许…这不是一场争夺，而是一个机会？
再次伸出爪子，但这次不是指向羊群，而是指向北方，然后做了一个“危险”和“合作”的混合手势。
这很抽象，但希望能传达出“共同威胁”和“联手”的意思。
头马凝视着百杉君，巨大的马蹄不安地刨着地面。
良久，它忽然仰头发出一声悠长的嘶鸣。
片刻后，令人惊讶的事情发生了。
几头强壮的墨蹄驹，居然驱赶着大约二三十头长毛羊，从山谷深处走了出来！它们将羊群赶到我们面前，然后退开。
头马看着我，用蹄子点了点那批羊，又点了点北方。
它…它竟然同意了？而且主动给了我们更多？条件是…共同应对北方的威胁？
这是一种近乎于“纳贡”或“结盟”的原始契约！
“快！接手羊群！”百杉君立刻对石柱道。
猎手们又惊又喜，连忙上前，小心翼翼地引导着那批长毛羊。
羊群似乎也习惯了墨蹄驹的驱赶，并未过度抗拒。
头马见我们接收了羊群，再次深深看了我一眼，发出一声嘶鸣，带着它的族群，转身退回了山谷深处，并未索要任何的回报。
它们似乎认同了栖虎涧的存在，并以一种独特的方式，表达了有限的结盟意愿。
我们带着远超预期的收获和一份沉甸甸的“盟约”，返回了栖虎涧。
长毛羊的引入，无疑是一场及时雨。羊肉可以食用，羊奶可以饮用，羊毛可以纺线织布，羊粪可以肥田。
孙瘸子甚至开始琢磨如何利用羊角羊骨制作工具。栖虎涧的食物和资源压力得到了极大的缓解。
然而，喜悦之余，北方的阴云愈发沉重。
墨蹄驹的焦虑，草场的枯萎，都指向那个硫磺与震动的源头并未消失。
阿土每日都在努力感知，他的脸色日渐凝重。
“山神老爷…那个‘大东西’没再移动…但它好像…在‘生根’…它在抽干地下的力量…周围的生机都在被它吸走…风里带来的枯萎范围越来越大了…”
“而且…那种‘石头唱歌’的声音…再也没出现过…”
一个不断吞噬生机、固化下来的恐怖灾源？
还有那神秘消失的号角声…
百杉君知道，短暂的安宁即将结束。
一场针对北方灾源的远征，或许己不可避免。
栖虎涧，必须做好准备。
看向山谷中那些正在学习驯养羊群、练习新技能、努力感悟天地的人们。
这一次，我们不能只依靠侥幸和外部干预。
必须主动出击，为了生存，也为了…弄明白这个世界究竟在发生什么。
“石柱，挑选最精锐的战士，加紧训练。”
“孙瘸子，全力打造最好的骨甲和武器。”
“阿土，继续监控北方，绘制地图，寻找安全的路径和那灾源的弱点。”
“张大山，储备物资，整顿内务。”
命令一条条下达。
战争的阴云，再次笼罩了这片刚刚焕发生机的山谷。
但这一次，我们不再仅仅是猎物。
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