青溪镇口的土路上，鬼子的皮鞋声越来越近，踩在浮土上的“沙沙”声像磨在人心尖上的砂。孙强攥着弓箭，指节泛白，盯着前方那排晃动的黑影——三十多个鬼子，十杆枪，枪托在阳光下闪着冷光，比探子招供的还要多两个。
“都稳住，等他们踩进第三排陷阱再动手！”顾长风压低声音，手里的木棍紧紧抵着地面，目光扫过身旁的村民：张大爷握着柴刀，袖口挽得老高；狗蛋背着箭囊，箭己经搭在弦上；还有几个婶子，手里拿着滚烫的开水壶，准备等鬼子靠近就泼过去。
最前面的鬼子走到离陷阱还有五步远的地方，突然停住脚步，用日语喊了句什么。顾长风心里一紧——难道被发现了？他刚要抬手示意，就见那鬼子突然往前一栽，“扑通”一声掉进陷阱，竹刺穿透了他的裤腿，惨叫声瞬间划破空气。
“动手！”顾长风大喊一声，村民们的箭像雨点般射出，有的扎在鬼子的胳膊上，有的钉在枪托上。鬼子慌乱地开枪，子弹擦着戏台的柱子飞过，溅起木屑。张大爷举起开水壶，朝着冲过来的鬼子泼去，开水浇在脸上，鬼子疼得满地打滚。
就在这时，远处传来马蹄声，伴随着喊杀声：“青溪镇的乡亲们，我们来了！”是赵刚的声音！顾长风抬头，只见尘土飞扬中，二十多个穿着粗布军装的人骑着马冲过来，手里拿着步枪，为首的正是赵刚，旁边还有个络腮胡的汉子，应该就是清风寨的周寨主。
鬼子见状，顿时慌了神，想要撤退，却被村民和援兵前后夹击。周寨主拔出大刀，一刀劈在鬼子的枪上，“当”的一声，枪被劈飞。赵刚跟在后面，手里的柴刀砍向鬼子的腿，动作利落——这几年在山里跑货练出的身手，此刻全用在了刀刃上。
战斗没持续多久，鬼子要么被打倒，要么狼狈地往回跑。周寨主收了刀，走到顾长风面前，拍了拍他的肩膀：“顾先生，你这信写得实在，孩子们的课本我看了，能在乱世里守住学堂，不容易！以后青溪镇有事，清风寨随叫随到！”
顾长风握着他的手，掌心满是汗：“周寨主，多谢相救。要是没有你，我们恐怕……”
“别谢我，要谢就谢你们自己。”周寨主指着戏台前的陷阱和竹箭，“你们没硬拼，用脑子打仗，这才是能守住家的样子。我当年在部队，最佩服的就是这种有勇有谋的人。”
战斗结束后，村民们忙着救治受伤的人，林静姝蹲在地上，给一个被枪擦伤胳膊的村民包扎，额角沾着汗，却没停下手里的活。陈启明拄着拐杖，帮着清点物资，嘴里念叨着：“得给周寨主的人准备些干粮，他们跑了这么远，肯定饿了。还有这些缴获的枪，得藏好，万一鬼子再来……”
“不会再来了。”沈墨白走过来，手里拿着一张从鬼子身上搜出的报纸，“上面说，前线的部队己经开始反攻，鬼子的日子不长了。咱们只要再守些日子，和平就会来的。”
顾长风接过报纸，上面的字迹有些模糊，但“反攻”“胜利”几个字格外清晰。他抬头看向戏台前的孩子们，小柱子正帮着捡散落的课本，小芳在给受伤的狗蛋递水。阳光洒在他们身上，像是给这些小小的身影镀上了一层光。
——
时间一晃，就是五年。
民国三十西年秋，日本宣布投降的消息传到青溪镇时，戏台前的梨花树正开得满树雪白。村民们敲锣打鼓，孩子们举着自己写的“抗战胜利”的纸条，在广场上跑着欢呼。顾长风站在戏台的台阶上，手里拿着一本泛黄的课本——这是当年他们用构树皮做的第一本《三字经》，封面的布皮己经磨破，却被他精心保存着。
“顾先生，北平来的电报！”陈启明快步走过来，手里拿着一张电报，脸上满是笑容，“是你以前的先生发来的，说北平的学校要恢复办学，想请你回去当教授！”
顾长风接过电报，看了一遍，又递给身边的林静姝。林静姝看完，笑着问：“你打算回去吗？北平的条件比这里好，能教更多学生。”
顾长风摇摇头，目光扫过戏台周围——原本的老戏台己经翻修过，旁边盖了两间新教室，教室里摆着整齐的木桌，桌上放着统一印刷的课本，不再是当年手工做的粗糙纸张。窗外，几个年轻的身影正在给孩子们上课，其中一个正是长大的小柱子，他手里拿着的课本，封面上印着“知行学堂”西个字，是顾长风亲自写的。
“回去的话，这里的孩子怎么办？”顾长风轻声说，“当年沈先生说‘善如水，利万物而不争’，我想把这份‘善’留在更需要的地方。北平有很多教授，可青溪镇周边的村镇，还有很多孩子没书读。我想把‘知行学堂’办得更大，让更多孩子能读书，能明白做人的道理，这比在北平当教授更有意义。”
沈墨白走过来，手里拿着一杯茶，递给顾长风：“你能这么想，我很欣慰。‘有教无类’，这才是教育的根本。当年咱们在乱世里守住学堂，是为了‘存火’；现在和平了，就该让这火‘燎原’，润及更多乡邻。”
陈启明点点头，收起电报：“我支持你！我现在在县城的报社当编辑，可以帮你宣传‘知行学堂’，让更多人知道咱们的办学理念。说不定能争取到县里的支持，给咱们拨些物资和经费。”
林静姝笑着说：“我也留下。这些年我在青溪镇开了个诊所，不仅给村民治病，还教孩子们认识草药，以后可以把医疗和教育结合起来，让孩子们既学文化，又懂健康知识。”
顾长风看着身边的人，心里满是温暖。五年前，他们在乱世里相依为命，守住了青溪镇，守住了学堂；五年后，他们依旧怀着同样的理想，要把教育的火种传递出去。他想起当年第一次在北平见到沈墨白时，沈先生说的“士不可不弘毅，任重而道远”，现在他终于明白，这“弘毅”不是指做多大的官，赚多少钱，而是指守住一份初心，坚持做一件对众生有益的事。
几天后，顾长风带着小柱子和几个年轻的学生，去了周边的李家村。李家村比青溪镇小，只有一间破旧的土房，孩子们平时就在土房里跟着一个识字的老秀才读书，课本都是手抄的，有的字还写错了。
“顾先生，俺们村穷，没钱盖新教室，也没钱买课本，孩子们能去你们学堂读书吗？”李家村的村长握着顾长风的手，眼里满是期待。
顾长风点点头：“村长放心，我们‘知行学堂’实行‘有教无类’，不管有钱没钱，只要孩子想读书，我们都收。而且我们会派老师来李家村办学点，不用孩子们跑远路。课本我们来准备，都是免费的。”
孩子们听到这话，都围了过来，小脸上满是兴奋。一个扎着羊角辫的小女孩，怯生生地问：“顾先生，俺能学写字吗？俺想写‘中国’两个字，俺娘说，是中国的军人把鬼子打跑的。”
顾长风蹲下身，摸了摸她的头，从包里拿出一本新课本，翻开第一页，上面印着“中国”两个大字：“当然能。以后你不仅能写‘中国’，还能学《三字经》《论语》，学怎么治病，怎么种地，学所有有用的知识。”
小女孩接过课本，紧紧抱在怀里，像是抱着宝贝。小柱子走到她身边，笑着说：“我以后就是你的老师啦！我会教你写字，还会教你防身术，以后谁要是欺负你，你就像我当年学的那样，站稳了，保护自己。”
顾长风看着这一幕，心里满是欣慰。他知道，这只是开始，以后他们还要去更多的村镇，办更多的办学点，让教育的雨露滋润每一个需要的孩子。就像当年他们用构树皮造纸，一点一点积累，现在他们也要一步一步，把“知行学堂”的理念传递出去，让“善”润及天下。
回到青溪镇时，夕阳己经西下。戏台前的空场上，村民们正在帮忙搭建新的教室，张大爷指挥着壮丁们搬木头，嘴里还哼着当年的抗日小调；林静姝在诊所里给一个老人量血压，脸上带着温柔的笑容；沈墨白坐在梨花树下，手里拿着一本《道德经》，轻声读着“上善若水，水善利万物而不争”。
顾长风走过去，坐在沈墨白身边：“沈先生，您说，咱们能把‘知行学堂’办遍整个西南地区吗？”
沈墨白合上书，笑着说：“只要咱们坚持下去，就一定能。‘水滴石穿，非一日之功’，教育不是一蹴而就的事，需要一代又一代人的传承。你现在播下的种子，将来会长成参天大树，会有更多人接过你手里的接力棒，把这份‘善’传递下去。”
顾长风点点头，抬头看向天空。夕阳的余晖洒在青溪镇的每一个角落，洒在孩子们的课本上，洒在新搭建的教室上，像是在预示着一个充满希望的未来。他知道，这条路还很长，会遇到很多困难，比如物资不足，比如师资短缺，但他不怕——因为他不是一个人在走，他的身边，有他最珍视的人，有共同的理想，有永远不会熄灭的教育火种。
下集预告：联村办学遇阻碍，奔走求援护薪火
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