民国三十五年深秋的青溪，晨雾还没散透，就被学堂里的读书声撞得零碎。顾长风站在戏台改建的教室外，手里攥着那本磨破封面的构树皮课本——五年前的字迹还清晰，只是纸页边缘被翻得发毛，像极了他此刻的心境。昨天夜里，陈启明匆匆来报，说王万顺托人给赵督学送了两匹绸缎，还塞了个沉甸甸的布包，不用想也知道是银钱。
“顾先生，赵督学的马车到镇口了！”小柱子的声音从巷口传来，他穿着洗得发白的学生装，袖口还别着枚纸折的五角星——那是顾长风教他折的，说像星星，能照路。顾长风点点头，把课本揣进怀里，快步往镇口走，林静姝己经挎着药箱在那儿等了，她眼尾有些红，显然也是一夜没睡好。
“昨晚我去李家村出诊，听村长说，王万顺最近在收周边的粮囤，说是要‘统一供应’学堂，”林静姝压低声音，指尖攥着药箱的铜扣，“他这是想借着学堂的名头，垄断咱们这儿的粮市。”
顾长风心里一沉，刚要说话，就见两匹白马踏着晨雾过来，赵督学坐在马车上，神色比昨天严肃了不少，王万顺竟然也跟在后面，穿着崭新的绸缎马褂，手里还提着个红木盒子，笑得一脸谄媚。
“顾先生，久等了！”赵督学跳下车，目光扫过围过来的村民，最后落在顾长风身上，“今天咱们就按程序考察，要是没问题，试点的批文很快就能下来。”
考察的第一站是教室。孩子们正在上“农事课”，周鹤年站在黑板前，手里拿着根麦穗，教大家辨认麦粒的好坏：“这的是好麦，能磨出细面；这空瘪的，得留着当种子，明年春天种下去，就能长新麦……”黑板旁边贴着孩子们画的“农具图”，有犁、有锄，还有水车，每幅图下面都写着名字和用法，歪歪扭扭的字迹里满是认真。
赵督学走过去，拿起一张图，问旁边的小女孩：“这是你画的？你知道水车是干嘛的吗？”
小女孩叫丫蛋，是李家村的，之前问过顾长风能不能学写“中国”。她点点头，声音清脆：“知道！水车能把河里的水引到田里，俺爹说，有了水车，庄稼就不会旱死了。顾先生说，这叫‘学以致用’。”
赵督学愣了愣，又问：“那你们学不学官方的《公民课本》？”
丫蛋摇摇头：“顾先生说，《公民课本》里的字太难，俺们先学能帮家里干活的知识，以后再学难的。”
王万顺在一旁插话：“赵督学，您看这就是问题所在！学堂不教官方教材，怎么培养‘合格公民’？我看啊，这试点要是批了，得先把教材换了，再请个正经的先生来教。”
顾长风立刻反驳：“王老板，何为‘正经’？《论语》有云‘因材施教’，山里的孩子，先学农事、学医，能帮家里，能救自己，这才是最实在的‘公民教育’。要是只教些空泛的道理，孩子们听不懂，学了也没用，这不是误人子弟吗？”
赵督学脸色有些不好看，却没反驳，只是说：“先去看看义诊台吧。”
林静姝的义诊台设在教室旁边的小棚里，几个老人正在量血压，孩子们围在旁边，手里拿着小本子记着“高血压要少吃盐”“感冒了要喝生姜水”。林静姝看到赵督学，走过来介绍：“赵督学，我们每周都会办一次义诊，教孩子们基础的卫生知识，这样他们能帮家里人看病，还能预防传染病。前阵子张家村闹感冒，就是孩子们教大家喝生姜水，很快就控制住了。”
赵督学点点头，却突然话锋一转：“顾先生，关于试点的事，省厅有几个条件。第一，学堂要统一使用官方教材，乡土教材可以作为‘补充’，不能作为主课；第二，学堂的经费由县府和王老板共同管理，王老板熟悉商业，能帮学堂把经费管好，避免浪费；第三，每个月要向县府提交一份办学报告，包括学生人数、经费使用情况。”
这三个条件一出口，顾长风就明白了——赵督学是想让王万顺控制学堂，官方教材统一，就能削弱学堂的自主性；经费共管，王万顺就能插手学堂事务，甚至可能把经费挪作他用。他强压着怒气，说：“赵督学，第一个条件，我可以接受乡土教材作为补充，但主课必须保留农事、卫生知识，这是孩子们最需要的；第二个条件，经费共管可以，但不能只由县府和王老板管，必须加入村民代表和学堂的老师，账目要公开，让大家都能监督，否则‘避免浪费’就是一句空话；第三个条件，提交报告没问题，但报告里必须包括孩子们的学习反馈，不能只报数字。”
王万顺立刻不乐意了：“顾先生，你这是信不过我？我捐了这么多钱，帮学堂管经费还能有错？”
“王老板，不是信不过你，是学堂是大家的，不是某个人的。”顾长风看着他，眼神坚定，“之前市集上，你捐资助学，大家都感谢你；但要是你借着管经费的名头，把学堂变成自己的工具，村民们不会答应，孩子们也不会答应。”
周围的村民也跟着附和：“是啊赵督学！经费得让我们也看着，不然俺们不放心！”“俺们的孩子就要学种庄稼、学看病，官方教材俺们不懂！”
赵督学被村民的气势吓了一跳，脸色更加难看：“顾先生，这是省厅的条件，不是我能改的。你要是不接受，那试点的事，就只能算了。”
说完，他转身就要走，陈启明突然从人群里挤出来，破浪行来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，破浪行最新章节随便看！手里拿着一张纸：“赵督学，等一下！这是周边五个村镇村民的联名信，上面有三百多个人的签名，大家都希望学堂能继续办下去，也希望试点能批下来，但条件得改改——经费要村民、学堂、县府三方共管，教材要保留乡土内容。您要是不信，可以看看！”
赵督学接过联名信，看着上面密密麻麻的签名和手印，有的是用墨签的，有的是用红泥按的手印，甚至还有几个孩子的小手印，心里不禁有些触动。他沉默了片刻，说：“联名信我会带回省厅，向上面反映。但我只能给你们三天时间，三天后，你们要是不同意省厅的条件，试点就取消。”
说完，他登上马车，王万顺狠狠地瞪了顾长风一眼，也跟着上了车，马车很快消失在晨雾里。
村民们围上来，七嘴八舌地问：“顾先生，这可怎么办啊？要是试点取消了，学堂的经费怎么办？”“王万顺那家伙肯定没安好心，咱们不能让他管经费！”
顾长风安抚大家：“乡亲们放心，我一定会想办法，既保住试点，又不让王万顺控制学堂。咱们先回去，下午我和周校长、方先生，还有村民代表一起商量对策。”
回到学堂，顾长风把自己关在办公室里，手里拿着那本旧课本，心里满是纠结——接受条件，学堂就会失去自主性，孩子们学不到有用的知识；不接受，试点取消，学堂的经费就没了着落，周边的办学点也办不下去。他想起沈墨白说的“水滴石穿，非一日之功”，难道真的要妥协吗？
“长风，在想什么？”沈墨白推门进来，手里拿着一杯热茶，放在顾长风面前，“我刚才听静姝说了，赵督学提了苛刻的条件。”
顾长风抬起头，叹了口气：“沈先生，我要是接受条件，学堂就不是原来的学堂了；要是不接受，咱们这么久的努力就白费了。我该怎么办？”
沈墨白坐在他对面，拿起那本旧课本，翻了两页，说：“你还记得五年前，咱们在戏台上办学，用构树皮做课本，那时条件比现在难多了，咱们不也挺过来了？《道德经》说‘曲则全，枉则首’，有时候，不是只有‘接受’和‘不接受’两条路。比如经费共管，咱们可以提‘三方共管’，村民代表、学堂老师、县府各占一份，王万顺想插手也插不进来；教材方面，官方教材可以学，但咱们可以把乡土知识融入进去，比如学‘公民’时，就讲‘怎么当一个对家乡有用的公民’，学‘算术’时，就讲‘怎么算庄稼的收成’，这不就两全其美了？”
顾长风眼睛一亮：“您的意思是，咱们不硬刚，而是‘变通’？”
“对，变通不是妥协，是为了更好地坚持初心。”沈墨白喝了口茶，继续说，“就像水，遇到石头不会硬撞，而是绕过去，最终还是能流向大海。咱们的初心是让孩子们读书，让他们学有用的知识，只要这个初心不变，怎么变通都可以。”
这时，林静姝和陈启明也走了进来。林静姝手里拿着一份名单：“长风，这是周边村镇的村民代表名单，一共十五个人，都是大家信得过的，有老秀才，有佃户，还有手艺人，要是经费共管，他们可以参与监督。”
陈启明也说：“我刚才去县报社，给省厅的李专员发了封电报，李专员之前写过关于乡村教育的文章，主张‘因地制宜’，说不定他会支持咱们。而且我还打听了，王万顺和赵督学的关系不一般，王万顺想通过学堂垄断周边的粮市，赵督学收了他的好处，才帮他说话。要是咱们把这事捅到省厅，赵督学也不敢太放肆。”
顾长风看着身边的人，心里满是温暖——他不是一个人在战斗，有沈先生的指引，有静姝和启明的帮助，还有村民们的支持，就算遇到再大的困难，也能挺过去。他站起身，拿起联名信，说：“咱们下午就开村民代表会，把‘三方共管’和‘教材融合’的想法跟大家说说，要是大家同意，咱们就给省厅写回信，争取试点的机会。”
下午的村民代表会开得很顺利，大家都同意顾长风的想法。老秀才周鹤年说：“顾先生这个办法好，既不违心，又能保住试点，这才是‘中庸之道’啊！”方玉书也说：“我会把咱们的想法告诉其他办学点的老师，大家一起支持你！”
孩子们也没闲着，丫蛋和小柱子带着几个学生，写了几十封信，每封信里都画着学堂的菜园、义诊台，还有孩子们的笑脸，信上写着：“省厅的叔叔阿姨，我们想继续学种庄稼、学看病，我们会好好学官方教材，也想学好乡土知识，做个有用的人。”
三天后，顾长风把回信和孩子们的信一起寄给了省厅。赵督学没有再来，王万顺也没了动静，大家都在等省厅的消息。顾长风每天还是像往常一样，给孩子们上课，和村民们商量办学的事，只是偶尔会站在梨花树下，望着省厅的方向，心里有些忐忑。
这天傍晚，陈启明骑着自行车，飞快地冲进青溪镇，手里拿着一封电报，脸上满是笑容：“长风！好消息！省厅的李专员回信了，他说下周要来青溪镇考察，还说咱们的‘三方共管’和‘教材融合’想法很好，值得推广！”
顾长风接过电报，看着上面的字，手都有些发抖。他抬头看向夕阳下的学堂，孩子们正在空场上放风筝，风筝上写着“知行学堂”西个字，在夕阳的余晖里，飞得很高很高。
他知道，新的挑战还在后面——李专员考察、王万顺的报复、县府的压力，但他不再害怕。因为他知道，只要守住初心，身边有并肩作战的人，就没有跨不过去的坎。
下集预告：专员到访探真章，万顺使绊阻办学
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