民国三十五年深秋的青溪，晨霜还没褪尽，学堂的早读声就撞碎了巷口的薄雾。小柱子攥着那本磨出毛边的构树皮课本，指腹反复蹭过扉页上顾长风写的“耕读传家”，嘴里跟着念：“道之以德，齐之以礼，有耻且格……”风从窗缝钻进来，带着菜园里白菜的清苦气，他下意识把课本往怀里拢了拢——这课本是顾先生用自家的构树皮做的，每页都印着孩子们画的农具图，比县城里买的洋纸课本暖多了。
顾长风站在教室后门，手里捧着一卷《论语》，目光扫过孩子们冻得通红却亮闪闪的眼睛，心里满是安稳。李专员走后第三天，省厅的批文就送到了，红色的印章盖在“知行学堂为乡村教育试点”的字样上，像一团暖火。沈墨白昨天还说，这是“功不唐捐”，可他总觉得，真正的功，是孩子们能把课本里的道理，种进地里，活在心里。
“顾先生！”周鹤年匆匆从外面跑进来，手里拿着一叠崭新的课本，脸色发白，“县里送来了新教材，说是‘国民学校统一课本’，让咱们从今天起就用这个，旧的都要收上去！”
顾长风心里一沉，接过新课本。纸是光滑的洋纸，印着铅字，却透着一股冷硬气。翻开第一页，没有熟悉的农具图，只有密密麻麻的“党义”条文，之前教孩子们的《管子》《孟子》，连一个字都没有。他指尖捏着纸页，突然想起王万顺被赶走时，眼里那道狠厉的光——这新教材，恐怕不是县里的意思那么简单。
“俺不要这个！”小柱子突然站起来，把怀里的构树皮课本举得高高的，“这新课本里没有水车图，也没有种玉米的法子，俺看不懂！”
孩子们也跟着附和，七嘴八舌地说：“俺们要顾先生做的课本！”“新课本冷冰冰的，不好！”
顾长风压了压手，示意孩子们安静。他走到讲台前，把新课本放在一边，拿起自己做的构树皮课本，声音沉稳：“同学们，咱们读书，不是为了背条文，是为了明白怎么做人，怎么做事。这新课本里的道理，咱们可以学，但咱们的旧课本，也不能丢——它里面藏着咱们青溪的土，藏着咱们种的菜，藏着咱们的根。”
话音刚落，张大爷扛着锄头从外面进来，脸膛涨得通红：“顾先生！王万顺那龟孙在镇口放话，说要是学堂不用新教材，他就联合县城的粮商，以后一粒粮都不往青溪运！俺看他就是记恨上次的事，故意找茬！”
林静姝也挎着药箱赶过来，手里拿着一张纸条：“我刚从县卫生院回来，听护士说，这新教材是王万顺托印刷厂印的，他还塞了钱给县教育局的人，说是‘推进国民教育’，其实就是想逼学堂服软！”
顾长风捏着那张纸条，指腹的茧子蹭过“王万顺”三个字，心里却没了之前的慌。他想起沈墨白说的“水至柔则能穿石”，想起孩子们护着旧课本的样子，突然有了主意。他把新课本和旧课本并放在讲台上，对孩子们说：“咱们今天就对比着学，新课本里讲‘礼义’，咱们就从旧课本里找‘礼义’怎么种进地里；新课本里讲‘爱国’，咱们就说怎么把咱们的青溪种好，把粮食种多，这就是爱国。”
孩子们眼睛一亮，小柱子立刻举手：“顾先生，俺知道！新课本里说‘勤劳’，俺们种玉米就是勤劳，比背条文管用！”
顾长风笑着点头，刚要开始讲课，就听见巷口传来马蹄声。王万顺骑着一匹黑马，后面跟着两个穿中山装的人，是县教育局的科员。他勒住马，手里拿着一卷公文，居高临下地喊：“顾长风！奉县府命令，知行学堂即日起使用统一教材，旧教材全部收缴！你要是抗命，就别怪我们撤了你的学堂！”
顾长风走到门口，手里还攥着那本构树皮课本：“王老板，县府的公文我看了，破浪行来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，破浪行最新章节随便看！但‘国民教育’不是让孩子们丢了根。这旧课本里，有咱们青溪的农事常识，有孩子们画的家乡，有咱们祖祖辈辈传下来的道理，这些，比条文更能教孩子们做人。”
“你少跟我讲这些歪理！”王万顺跳下马，一把夺过顾长风手里的旧课本，就要往地上扔，“不过是些破纸片子，也配当课本？今天这新教材，你用也得用，不用也得用！”
“不准你扔俺们的课本！”丫蛋突然冲过来，抱住王万顺的腿，眼泪在眼眶里打转，“这课本是顾先生熬夜做的，俺们还在上面画了俺爹做的木匠活，你不能扔！”
孩子们也跟着围上来，把旧课本护在中间，小柱子甚至捡起地上的木棍，虽然手在抖，却还是梗着脖子说：“你要是敢扔，俺们就去省厅找李专员！”
王万顺被孩子们的气势吓了一跳，刚要发火，沈墨白从巷口慢慢走过来，手里拿着一个布包，里面是几卷古籍。他走到王万顺面前，声音不高却有分量：“王老板，《礼记》有云‘礼失而求诸野’，乡村教育的根，就在这乡土里。你强行换教材，丢的不是旧课本，是孩子们对家乡的情，是咱们传了几百年的‘耕读’本分。”
那两个教育局的科员见沈墨白气度不凡，又提到《礼记》，顿时有些怯了，小声对王万顺说：“王老板，这事要是闹大了，省厅那边不好交代……”
王万顺脸色一阵青一阵白，突然看见陈启明扛着相机从外面进来，镜头正对着他。陈启明冷笑一声：“王老板，我刚从县城的印刷厂回来，他们老板己经招了，说你给了他五十块银元，让他印这些没有乡土内容的教材，还让他把咱们学堂的构树皮课本说成‘不正规’——这些，我都拍下来了，要是登报，你说省厅会怎么看？”
王万顺看着陈启明手里的相机，又看了看围上来的村民和护着旧课本的孩子，腿一软差点跪下。他赶紧把夺来的旧课本还给顾长风，语气慌乱：“是我糊涂，是我不对，这新教材……你们不用就不用了，我这就带回去！”说完，他拉着两个科员，灰溜溜地骑上马跑了。
看着王万顺的背影消失在巷口，孩子们欢呼起来，小柱子抱着旧课本，蹦蹦跳跳地说：“俺就知道，咱们的课本丢不了！”丫蛋也擦干眼泪，小心翼翼地把自己的课本放进书包里，像护着宝贝一样。
顾长风接过沈墨白递来的热茶，喝了一口，暖意从喉咙传到心里。他看着夕阳下的学堂，孩子们正围着旧课本，你一言我一语地讲着上面的图画，张大爷在菜园里给白菜浇水，林静姝在给受伤的孩子包扎，陈启明则在给孩子们拍照，镜头里满是笑脸。
“《道德经》说‘不失其所者久’，”沈墨白看着这一幕，轻声说，“你守住了学堂的根，也守住了孩子们的心，这比任何批文都重要。”
顾长风点点头，目光落在远处的山尖上，那里被夕阳染成了金色。他知道，王万顺不会就这么算了，后面可能还会有麻烦，但只要师生齐心，有村民支持，有这些藏着乡土情的旧课本，就没有跨不过去的坎。他想起李专员说的“试点典范”，突然明白，真正的典范，不是有多好的洋课本，而是能让孩子们把书里的道理，种进家乡的土里，长成像菜园里的白菜一样，鲜活、扎实。
可他没注意到，王万顺跑回县城后，首接去了县吏张举人的家。他从怀里掏出一叠银元，放在桌上，眼里满是狠厉：“张举人，顾长风那小子不识抬举，您可得帮我出这口气！只要能让他的学堂办不下去，我再给您加五十块！”张举人捻着胡须，眼神阴鸷，慢慢拿起银元：“放心，对付这种不识时务的人，有的是办法……”
下集预告：万顺勾结县吏施压，学堂众人筹谋护学
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