赵铁柱不仅查了,还查得如此之快,如此细致!甚至锁定了采买之人!
庄西李婆子……她记得,那似乎是……柳姨娘的一个远房穷亲戚,靠着柳姨娘的关系才在庄子上谋了个轻省差事!
一条清晰的线,终于浮出水面。
沈云舒缓缓握紧那截草药根茎,指尖冰凉,心底却有一股灼热的火焰开始燃烧。
证据,正在一点点汇聚。
她将纸条凑近烛火,看着它化为灰烬。
“告诉那小厮,做得很好,赏他双份月钱,让他管紧嘴巴。”
沈云舒对夏叶道,随即看向春晓,“给赵管事回信,只有两个字:甚好。”
春晓和夏叶虽不知具体何事,但见小姐神色凝重,心知必定重要,立刻肃然应下。
窗外,夕阳西下,将天空染成一片瑰丽的橘红。
沈云舒站在窗前,望着那绚烂的晚霞,目光却穿透了眼前的景色,落在了更深更远的未来。
山雨欲来风满楼。
这相府的后宅,注定再也无法平静了。
她的复仇之路,终于迈出了实质性的第一步。
夜色如墨,将丞相府重重笼罩。
舒云阁内烛火通明,却静得只能听到灯花偶尔爆开的细微噼啪声。
沈云舒独坐灯下,指尖反复着那截干枯的“滑石藓”。
赵铁柱送来的消息,如同投入深潭的一颗石子,在她心中漾开层层涟漪,也让她看到了复仇之路上一缕清晰的微光。
李婆子……柳姨娘的远亲……滑石藓……
线索虽仍细碎,却己隐隐指向西院那个看似与世无争的女人。
她需要更多。
更多证据,更多人手,更多足以将那对母女彻底钉死的铁证。
“春晓。”
她轻声唤道。
一首守在门外的春晓立刻应声而入:“小姐。”
“研墨。”
沈云舒起身,走到书案前。
春晓熟练地磨墨,看着小姐铺开一张质地寻常的信纸,提笔蘸墨,却并未立刻书写,而是凝眉沉思片刻,方才落笔。
信是写给赵铁柱的。
言辞依旧简洁,却不再是单纯的赞赏。
她先是感谢他查证“土仪”之事,随后笔锋一转,提及府中近日似有鼠患,令人烦忧,询问庄子上可有什么善于寻踪、又能守口如瓶的“老练猎户”,若能荐一两位来京中帮忙探查鼠踪,必有重谢。
字面意思是寻鼠,实则是在向赵铁柱要人——要那种机敏、忠诚、善于追踪调查且嘴巴严实的心腹之人。
写罢,她吹干墨迹,将信纸折好,却并未放入信封,而是又取过一张空白的普通信纸,在上面写了些寻常的问候家常。
最后才仿佛不经意地提了一句“庄上若有新鲜瓜果,可送些入府”。
她将第一张密信小心地叠成极小的一方,递给春晓:“寻个稳妥的法子,将这页纸塞进明日送往庄子的瓜果筐夹层里。另一张明信,正常送达。”
春晓心领神会,郑重接过:“奴婢明白,定会做得隐秘。”
“告诉赵管事,‘猎户’需得绝对可靠,来了之后,不必入府,先在京中安置,如何联络,听他安排。”沈云舒低声补充。
“是。”
春晓拿着信退下后,沈云舒却无睡意。
她走到窗边,推开一条缝隙,夜风带着凉意涌入,吹动了烛火。
培养自己的势力,如同编织一张无形的网,需得耐心又谨慎。
赵铁柱是第一步,但远远不够。
她还需要一双在府外、能随时为她所用的眼睛和手。
翌日,天色刚蒙蒙亮,一辆运送时鲜瓜菜的骡车便从相府角门驶入。
管事的婆子照例检查了一番,便挥手放行。
谁也没注意到,春晓身边一个面相老实的小丫鬟,借着帮忙搬抬的机会,将一个极小的纸团塞进了其中一个冬瓜的藤蔓缝隙里。
骡车卸完货,又晃晃悠悠地从角门出去,驶向城外庄子。
一切无声无息。
西院,柳姨娘处。
气氛却远不如舒云阁那般沉静。
连日的压抑和挫败感,让沈婉如几乎失控。
“娘!难道我们就真的什么都不做?!眼睁睁看着那个贱人风光?!”
沈婉如眼底布满血丝,显然一夜未睡好,声音尖锐,“她如今名声大噪,父亲昨日回来都特意过问了她赏春宴的事,言语间颇为赞许!再这样下去,这府里还有我们站的地方吗?!”
柳姨娘坐在窗下,面色阴沉地捻着佛珠,闻言,手中动作一顿,佛珠发出沉闷的磕碰声。
“急什么?”
她声音沙哑,带着一丝冷厉,“她如今风头正盛,我们越要沉住气。你父亲那里,我自有话说。”
她抬眼看着焦躁的女儿,眼中闪过一丝算计:“她沈云舒不是才名远播吗?捧得越高,摔得才越狠。你近日多出去走动走动,与交好的小姐们喝茶赏花,话里话外,不妨多‘赞叹’几句你姐姐的突然开窍,诗才惊世……顺便,也可‘好奇’一下,不知姐姐是得了哪位隐士高人的指点,或是读了什么孤本秘籍,竟进步如此神速……”
沈婉如先是一愣,随即恍然大悟,脸上露出恶毒的笑意:“娘的意思是……引导旁人怀疑她诗词来路不正?或是请人捉刀?”
“怀疑的种子种下了,自然会生根发芽。”
柳姨娘冷冷道,“众口铄金,积毁销骨。等她‘才女’之名传得越响,日后一旦被揭穿,反噬才会越猛烈!到时,我看她还有何脸面见人!”
“女儿明白了!”
沈婉如顿时来了精神,仿佛己经看到沈云舒身败名裂的那一天。
“还有,”柳姨娘压低声音,“秋纹那边,我始终觉得不安。钱嬷嬷。”
一首垂手侍立在角落的钱嬷嬷立刻上前:“老奴在。”
“你想办法,务必查清秋纹老家到底发生了何事,她是否真的回去了。活要见人,死……也要见尸。”柳姨娘语气森然。
钱嬷嬷心头一凛,连忙应下:“是,老奴这就去办。”
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