“呜，呜，呜。”
黄海之上，龙旗招展，汽笛长鸣。
北洋舰队以严整的军容，目送着三国联合舰队特别是日本舰队悻悻然消失在北方海平线。压抑了许久的欢呼声终于如同火山般在各舰爆发开来。
“我们赢了！”
“我们赢了！”
水兵们将帽子抛向空中，相拥而泣，庆祝这兵不血刃却惊心动魄的胜利。
“大人，我们做到了！”罗三激动地跑到舰桥，声音都有些哽咽。
丁海峰放下望远镜，脸上并未有太多喜色，反而更加凝重。他环视周围欢呼的将士，沉声道：“莫要松懈！各舰保持警戒阵型，轮班值守，确保敌舰去远。其余人等，检修战舰，清点弹药，”
他深知，这只是开始，列强的觊觎绝不会因此次退却而消失，反而可能变本加厉。
舰队在黄海巡弋两日，确认危机彻底解除后，方才拔锚返航威海卫基地。
而黄海的捷报早己通过电报以八百里加急的速度传回紫禁城。
北京，紫禁城，太和殿
“好！好！好！”
一连三个“好”字从御座上的光绪皇帝口中说出，年轻皇帝的脸上因兴奋而泛起红光，“丁海峰忠勇可嘉，扬我国威于海上！北洋将士亦是好样的！当重赏！”
帘幕后的慈禧太后虽然对丁海峰事前“若败，必先葬身海底”的奏折略有微词，觉得有些不吉利，但此番兵不血刃逼退三国舰队，实在是给她做寿前夕送来的一份天大的厚礼，极大地稳固了朝廷的颜面。
于是她缓缓开口道：“皇帝说的是。丁海峰临危不惧，调度有方，确是大功一件。北洋水师经此一役，亦显出新气象。这封赏，不能薄了。”
很快，明发上谕，对北洋水师大加褒奖：
丁海峰：头功一件，特晋封一等肃毅伯，赏穿黄马褂，赐双眼花翎，并擢升为朝鲜总督，在在袁世凯伤愈复出之前，委以全权处理朝鲜一切事务。上谕中尤其称赞其“忠勇卓著，临机决断，折冲樽俎，慑服外夷”。
北洋各舰管带、帮带：各有封赏，或加官进爵，或赏赐金银。
北洋水师全体官兵：赏赐半年恩饷，以示皇恩浩荡。
消息传出，朝野上下一片欢腾。丁海峰的名字一时间成为京畿之地街头巷尾议论的焦点，被视为中兴名将。
......
封赏的喜悦气氛尚未散去，外交上的麻烦便接踵而至。
正如丁海峰在黄海上所预料，列强绝不会做亏本的买卖。
翌日，总理各国事务衙门内，恭亲王奕訢和李鸿章便接待了两位不请自来的客人——俄国驻华公使喀西尼与德国驻华公使绅珂。
双方寒暄落座后，喀西尼公使首先开口，语气带着几分居功自傲：“亲王阁下，中堂大人。日前黄海局势紧张，我国太平洋舰队闻讯后，即刻调派精锐，不远千里疾驰而至，以实际行动表达了对大清国的友谊与支持。若非我国舰队及时出现，给予英、美、日等国以巨大压力，恐怕局势未必能如此顺利解决吧？”
绅珂公使随即附和：“正是。德意志帝国皇帝陛下亦十分关切远东和平，我国远东分舰队的行动，充分体现了我们是贵国值得信赖的朋友。朋友之间，理应互相帮助，不是吗？”
他们的意思再明白不过：我们（俄、德）虽然没首接开火，但我们去“站场子”了，这无形中声援了你们，逼退了联军，所以你们大清该表示表示了。
恭亲王和李鸿章对视一眼，心中了然。
李鸿章捻须沉吟道：“两位公使阁下之情谊，朝廷自然感念。不知二位所谓‘互相帮助’，具体是指？”
喀西尼微微一笑：“为了更好的‘维护’远东，特别是朝鲜区域的和平与稳定，我国希望贵国能同意，由我国帮助贵国在朝鲜半岛的永兴湾建立一座加煤站，并允许我国军舰享有优先停泊、补给之权。此外，关于两国陆路通商章程，也希望贵方能给予更多便利。”
绅珂接着说道：“德意志帝国同样希望能在山东半岛获得一处合适的港湾，作为我国远东舰队的停泊点和贸易站，这将极大促进两国之间的商贸往来。”
这简首是赤裸裸的索要报酬，而且开口就是要地、要特权，其野心丝毫不比退走的日、英、美小。
恭亲王面色凝重。
朝廷刚刚因为逼退联军而提升的威望，瞬间又面临着新的考验。答应，则无异于前门驱虎，后门进狼，且必然引发其他列强的连锁反应；不答应，则可能立刻开罪俄、德两国。
李鸿章老于外交，缓缓道：“两位公使阁下所请，事关重大，非本王与中堂所能擅专，必须奏请圣裁。然而，我朝与贵国友谊固当珍惜，然我大清之领土主权与藩属国之完整，亦为朝廷底线。
黄海之事，我北洋将士用命，上下一心，方保海疆无恙，此乃朕……”他顿了顿，改口道，“此乃朝廷洪福，将士用命之功。贵国舰队前来观操，亦为国际常例，我等心领。至于通商互利之事，可按现有条约框架徐徐商议，然租借港湾、设立军事设施之事，恕难从命。”
谈判一时陷入僵局。
俄德两使见清廷态度意外强硬，虽不快，但也未立刻翻脸，毕竟大清刚刚展示了一定的实力和决心，他们也需要重新评估。
消息很快传到即将赴任的丁海峰耳中。他正与部下商议赴朝事宜，闻此冷笑道：“果然来了！彼等皆虎狼之辈，唯利是图。朝鲜之事，愈发棘手了。”
罗三在一旁道：“大人，朝鲜如今犹如群狼环伺之肥肉，陛下将此重任交予大人，既是信任，亦是危局啊。”
丁海峰目光投向东方，坚定地说：“无论是战是和，是外交博弈还是军事对峙，朝鲜绝不能再失！即刻准备，我等尽快赴汉城上任。
袁慰亭留下的摊子，得尽快收拾起来。这朝鲜总督的位置，怕是比黄海上的炮口还要烫手！”
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